– Да, можно и так сказать, – ответил Лайк.
– Я знаю, где он сейчас находится. – Она подняла глаза и оглядела ребят. – И вместе с ним Логан.
– Что? – Лайк вскочил с места. – Но он должен сейчас быть дома, в США.
– Похоже, он здесь, чтобы найти тебя, – с иронией в голосе отвечал Трой. – Так ми-и-ило. Отважный рыцарь, спасающий своего принца.
– Но почему он мне об этом не сказал? – Лайк научился пропускать мимо ушей все подколы Троя.
– Понятия не имею. – Рика закрыла глаза. – Может, он еще просто не успел. Но я к вам пришла не за этим. – Она вновь пристально посмотрела на Ангелу и продолжила: – Нужна ваша помощь. Мисс Стейша скоро придет?
И тут из коридора послышались скрип открывающейся двери и женский голос. Нет, голоса. Их было два.
– Мисс Марвел! – Лицо Лайка расцвело при виде учительницы на пороге зала.
Следом за ней шла Стейша.
Марвел только собралась сделать шаг за порог комнаты, как заметила Рику. Та лишь улыбнулась и пожала плечами.
– Что ты тут…
– Мисс Марвел, – перебила ее девушка, – пожалуйста, не звоните моей маме, я должна вам сказать кое-что, очень важное!
Все расселись по местам: Крэм, как обычно, ходил по комнате из угла в угол, задумчиво поднеся кулак ко рту; Трой сидел рядом с Ангелой, чем несказанно удивил всех; Лайк оперся о стену возле окна, скрестив руки на груди; мисс Марвел и мисс Стейша уселись на диванчик, а Рика стояла посреди комнаты: так ей лучше думалось.
– Я приехала сюда, чтобы спасти Рейдена от самого себя. Ему сейчас очень нужна ваша помощь, не столько физическая, сколько моральная. После смерти Найси он был сломлен, замкнулся в себе и в произошедшем винил только себя. Из чувства вины он хочет спасти сестру Найси, находящуюся в заточении у «ПН». Но сам он не справится, вы ведь прекрасно это понимаете. Он уже вступил туда, пути назад нет. Нужно довести дело до конца.
– Но сейчас мы не можем помочь ему, как бы этого ни хотели, – жалобно отвечала Стейша. – Ангела на грани смерти, а мы даже не нашли Лес Мерцаний.
– Мисс Стейша права, Рика, – присоединился Крэм. – Мы можем сделать это после…
– Вы понимаете, что «после» может и не быть?! – неожиданно громко спросила Рика. Все это время она держала в себе эмоции, убаюкивала их самовнушением о том, что все будет хорошо. – Вы понимаете, что «после» Рейдена может не стать?
– Тогда что ты предлагаешь? – спросила Марвел.
– Я… – уверенность в голосе девушки пошатнулась.
– Мы должны помочь ему, – услышала она голос позади себя.
Это был Ангела. Он сел на диван и схватился за голову, стараясь приглушить головокружение. Он чувствовал себя как после дневного сна: уставшим и вялым.
– Боже, что случилось? – спросила Стейша.
– Я ночью ходил снова проверить озеро, но безуспешно, – как на автомате отвечал Ангела. – Выдохся и уснул прямо там.
Марвел смогла скрыть удивление. У нее была другая информация: правдивая, сказанная ей Святой Мелани.
«Неужели он скрывает, что нашел Лес Мерцаний, чтобы не дать всем докопаться до истины? Неужели он… смирился со своей смертью?»
Но спрашивать она ни о чем не стала. Прикусила язык и продолжала слушать разговор Ангелы с остальными.
– Рика, можешь показать, где сейчас Рейден?
– Да, конечно. – Девушка энергично закивала.
Стейша начала заикаться:
– Н-но к-как же спасение…
– Мы отложим его пока. – Твердый взгляд синтонима не придал Стейше уверенности, а лишь напугал ее. – Нам нужно решить проблему с Рейденом.
– Ты уверен, Ангела? – спросил Крэм.
– На все сто. – Он попытался изобразить улыбку, но безуспешно.
– Ладно, – Стейша выпрямилась и встала с дивана, – для начала мы все должны перекусить. С утра еще никто не ел, все сразу пустились на поиски Ангелы. Предлагаю пройти на кухню.
Никто спорить не стал: потраченные нервы и нарушенный покой хоть чем-то, но нужно компенсировать. Ребята во главе со Стейшей медленно выходили из зала. Все, кроме Марвел, Ангелы и Троя.
– Тебе помочь? – Трой остановился, заметив, как Ангела собирается с силами, чтобы встать.
– Нет, спасибо. – Синтоним улыбнулся, и от этой улыбки Трою сделалось «неприятно хорошо».
– Окей. – Бывший глава «З» напоследок оглянулся и исчез за дверью.
– Вы хотите о чем-то поговорить? – Ангела прекратил попытки встать. Он и не собирался. Тревога в глазах Марвел еще тогда, когда он сказал неправду, не осталась им незамеченной.
– Ты меня удивил. – Марвел холодно улыбнулась. – А теперь скажи: зачем соврал?
– Я не хочу впутывать их в это. Для того чтобы вернуть мне жизнь, нужно отдать что-то равноценное, а значит, чью-то жизнь. Вы ведь знали об этом?
– Да. – Марвел выдохнула, словно вместе с тем камень упал с ее души. – Я понимала, что если ты узнаешь об этом, то не отправишься на поиски.
– Значит, вы смирились с мыслью, что кто-то должен умереть ради меня?
– Уже давно.
– Тогда ответьте мне еще на один вопрос. – Ангела откинулся на спинку дивана, не сводя почти грозного взгляда с учительницы. – О том, что я был в Лесу, вам сказала она или они?
– А ты попробуй догадаться. – Марвел вошла во вкус разговора.
Ангела знал ответ на свой вопрос. Но его кое-что напугало: он не мог использовать Аварос в отношении Марвел. Будто вместо нее перед ним был безжизненный предмет. Стена. Он ощутил столкновение с ней.
Волновал синтонима и другой вопрос: откуда мисс Марвел знала Святую Мелани?
14
После перекуса Марвел собрала всех в зале для обсуждения их дальнейших действий. Прежде всего, к Рейдену шли она, Рика, Ангела и Трой. Как Лайк ни уговаривал ее взять и его, это не дало никаких результатов. Крэм к тому, что его оставляют дома, отнесся вполне спокойно.
«Наконец я смогу сконцентрироваться на карте и поиске Леса Мерцаний».
Стейша промолчала, но в глубине души слегка расстроилась, а в завершение обсуждения обиделась на свою шефиню, задаваясь вопросами: «Она не взяла меня, потому что я истеричка? Потому что ничего не умею?».
Единственное, в чем все молча сошлись, так это в непонимании, почему выбор пал на ненадежного Троя.
Рика поглядывала на Марвел, вспоминая ее разговор с Абигейл. Тень сомнения в том, что преподавательница что-то знает и скрывает от них, рассеялась, но напряженные взгляды младшей Красс никуда не делись.
– Что-то случилось? – спросила ее учительница уже в коридоре.
Рика застыла на месте, едва выйдя из гостиной.
