Изделия из дерева и бумаги поступают в гостиницы NH только из экологически устойчивых лесов, вся отделка и предметы в номерах выполнены из «биоматериалов» с низким воздействием на окружающую среду. Отходы в гостиницах NH полностью утилизируются, а в туалетах, душевых кабинах и умывальниках применяются системы, минимизирующие расход воды.
Эта гостиничная сеть даже учредила клуб поставщиков — в него входят около четырех десятков компаний, — чьи производственные линии и цепочки поставок находятся под постоянным контролем, регулярно оцениваются и совершенствуются для обеспечения соответствия энергетическим и экологическим нормам, установленным NH Hotels.
Энергосбережение и создание экологически дружественных гостиниц приносит NH выгоду и одновременно помогает обеспечивать устойчивость бизнеса, который устанавливает умеренные цены на гостиничные номера. Постояльцы, в свою очередь, знают, что, пользуясь услугами этой компании, они сокращают выбросы углекислого газа и вносят вклад в сохранение биосферы. Используемые NH Hotels технологии энергосбережения и практика ведения дел кардинальным образом повысили производительность компании и позволили ей оптимизировать услуги и значительно сократить затраты.
Поскольку практически любая экономическая деятельность в современной индустриальной жизни осуществляется с использованием ископаемого топлива (химические удобрения и пестициды в сельском хозяйстве, строительные материалы, машинное оборудование, фармацевтические продукты, текстильное волокно, электроэнергия, транспорт, тепло, освещение и т.д.), есть все основания считать термодинамическую эффективность центральным аспектом производительности и экономического роста.
Аналогичным образом следует смотреть и на потери, ведущие к повышению энтропии. Мы должны постоянно напоминать себе, что, повышая потребление энергии для ускорения экономического процесса, прирост производительности следует взвешивать по отношению к росту энтропии, которая переходит в окружающую среду. В промышленную эру на основе ископаемого топлива сжигание угля, нефти и природного газа настолько ускорило экономический рост, что привело к опасному накоплению углекислого газа (использованной энергии) в атмосфере и к фундаментальным изменениям климата планеты. Старая поговорка «Спешить — только силы терять» отражает интуитивное понимание работы закона энтропии. С точки зрения термодинамической эффективности производительность является мерой энтропии, получаемой на единицу продукции, в такой же степени, как и мерой скорости на единицу продукции.
В течение большей части XX века цена на нефть была настолько низкой, что термодинамической эффективности производства и распределения товаров и услуг можно было не уделять никакого внимания. А до того, как ученые поняли взаимосвязь между сжиганием углеродного топлива и глобальным потеплением, мало кто беспокоился о потоке энтропии. Сейчас ситуация изменилась. Пик количества нефти на душу населения и глобальный пик производства нефти пройдены, и цена на энергию резко взлетела. Одновременно накопившиеся энтропийные промышленные выбросы углекислого газа изменили температуру планеты и поставили мир перед лицом реального изменения климата с катастрофическими последствиями для сельского хозяйства и инфраструктуры.
Предельно простая, но крайне тревожная действительность заключается в том, что запасы ископаемого топлива и редких земель быстро истощаются, а энтропийный долг от прошлой экономической деятельности накапливается с такой скоростью, что биосфера не в состоянии совладать с ним. Эта отрезвляющая ситуация требует фундаментальной переоценки допущений, на которые опирались наши представления о производительности в прошлом. Отныне производительность должна измеряться с учетом термодинамической эффективности, а также энтропийных последствий.
Экономисты нередко говорят, что они и так учитывают счет за энтропию в таком факторе, который называется «отрицательными внешними эффектами», или негативным воздействием рыночной деятельности на третьи стороны, не принимающие непосредственного участия в процессе обмена. Проблема, однако, в том, что полная стоимость, перекладываемая в течение долгого времени на третьи стороны, общество в целом, окружающую среду и будущие поколения, никогда не принимается в расчет. Если бы это делалось, то коммерческим игрокам приходилось бы почти всегда выплачивать компенсацию, намного превышающую величину их прибыли, и рыночный капитализм просто не выжил бы. Те редкие случаи, когда приходится платить в бюджет штрафы и налоги или покрывать ущерб по гражданским искам в связи с негативными эффектами, сопровождающими коммерческую деятельность, не раскрывают подлинного характера счета за энтропию.
Причина, по которой большинство экономистов не делают этого, связана с непониманием ими того, что любая экономическая деятельность является заимствованием у природы энергии и материальных ресурсов. Если такое заимствование истощает щедроты природы быстрее, чем биосфера способна рециркулировать отходы и восполнить запасы, то накопление долга за энтропию в конечном итоге приведет к краху любого экономического режима, потребляющего ресурсы.
Каждая великая экономическая эра характеризуется внедрением нового энергетического режима. Поначалу добыча, переработка и распределение нового энергоносителя обходятся дорого. Развитие технологии и экономия на масштабе сокращают затраты и увеличивают поток энергии до тех пор, пока когда-то имевшийся в изобилии энергоноситель не становится все более дефицитным, а счет за энтропию, связанный с преобразованием энергии в прошлом, не начинает расти. Нефтяная эра следовала этим путем в течение XX века и достигла пика в 2006 г.
Однако не случится ли так, что энергетическая кривая третьей промышленной революции пойдет по той же траектории? Все зависит от обстоятельств. Хотя солнце, ветер и другие возобновляемые источники энергии достаточны для удовлетворения энергетических потребностей человека и наших братьев меньших, по крайне мере пока существует Солнечная система, они имеют свои энтропийные ограничения. Прежде всего освоение возобновляемых источников энергии требует материальной базы. Фотоэлектрические преобразователи, аккумуляторы, ветрогенераторы, компактные флуоресцентные лампы и многие новые коммуникационные технологии третьей промышленной революции в определенной мере основаны на редкоземельных металлах. Отчет, выпущенный в феврале 2011 г. Американским физическим обществом и Обществом по изучению свойств материалов, предупреждает, что дефицит некоторых редкоземельных металлов может в долгосрочной перспективе подорвать крупномасштабные программы по освоению новых чистых источников энергии
. Поскольку многие редкие земли являются побочным продуктом добычи более распространенных металлов вроде меди, можно не опасаться немедленного возникновения дефицита. Однако уже сейчас идет активная дискуссия относительно необходимости поиска альтернативных металлов и даже биологических заменителей на случай возникновения дефицита в будущем. Исследователи из таких бурно развивающихся областей, как биотехнология, зеленая химия и нанотехнология, уверены, что они смогут найти дешевые и более эффективные альтернативы редким землям в последующие десятилетия для обслуживания потребностей новой инфраструктуры третьей промышленной революции.
