Обед был назначен на 20 марта, всего через несколько часов после начала бомбардировки Ирака Соединенными Штатами. Сенаторы, постепенно заполнявшие зал, были явно поглощены совсем другими мыслями, и я не знал, удастся ли мне удержать их внимание рассуждениями о будущей водородной экономике и о ее связи с другими столпами, образующими инфраструктуру новой коммерческой эры.
Мы ввязались в очередную войну на Ближнем Востоке, и перед нами маячила перспектива больших потерь и многолетней оккупации. Средства массовой информации в других частях мира, кроме Америки, уже называли ее нефтяной войной. Ирак обладал четвертыми по размеру запасами нефти в мире. Этот факт не ускользнул от внимания политических обозревателей, которые задавали вопрос о том, пошли бы мы на вторжение, если бы в стране не было таких нефтяных богатств.
К моему удивлению, разговор оказался очень живым. Ряд сенаторов, похоже, реально интересовались перспективами водородной экономики. Я заметил, что сенатор Хиллари Клинтон в дальнем конце зала очень внимательно следила за обменом мнениями и время от времени делала записи. Она высказалась последней, однако по ее замечаниям было ясно, что ей понятны глубокие последствия того, о чем шел разговор.
Клинтон сразу перешла к практическим вопросам. Когда Конгресс находится под контролем республиканцев, президент связан с нефтяной индустрией, а страна увязла в войне на Ближнем Востоке, для продвижения исследований в сфере водородных технологий, то есть третьего столпа, их следует включить в оборонный бюджет. Сенаторы Клинтон и Дорган впоследствии выступили с соответствующим законопроектом.
Я не пересекался с сенатором Дорганом вплоть до февраля 2009 г. К этому времени Европейский парламент официально одобрил третью промышленную революцию, а разнообразные департаменты и агентства Еврокомиссии занимались подготовкой инициатив. Страны-члены — Германия, Испания и Дания среди прочих — уверенно двигались по пути создания инфраструктуры третьей промышленной революции на пяти столпах, а сам этот термин стал частью профессионального лексикона генеральных директоров европейских и глобальных компаний, а также малых и средних предприятий.
Спустя семь лет избрание президента Обамы и переход власти в обеих палатах Конгресса к демократам дали шанс сделать еще одну попытку и прощупать почву в Вашингтоне. Я встретился с сенатором Дорганом и кратко обрисовал ему, что произошло в ЕС после нашего прошлого разговора. Как и Клинтон, он понимал, насколько подрывным для экономики будет эффект перехода к режиму распределенной энергии, основанному на сотрудничестве, и предупредил меня, что Конгресс, Белый дом и подавляющая часть американской индустрии совершенно не готовы к этому. Дорган предложил организовать встречу с новым министром энергетики Стивеном Чу и заверил меня, что он при первом же удобном случае переговорит с президентом. Я поблагодарил его и сказал, что наша группа, в которой уже более сотни глобальных компаний и профессиональных ассоциаций, готова встретиться с президентом, министром энергетики и представителями Конгресса и детально рассказать, как инфраструктура третьей промышленной революции может стать фундаментом долгосрочного развития экономики страны. Больше контактов с Дорганом у меня не было, хотя я и не сомневаюсь в том, что он сделал все от него зависящее для налаживания связей — просто другая сторона не была в них заинтересована.
Я узнал об этом из первых рук в 2009 г., когда участвовал в совместном докладе с Генри Келли, заместителем помощника министра энергетики, на бизнес-семинаре, организованном Обществом членов Школы бизнеса Уортона в Вашингтоне. После моего выступления один из профессоров Школы бизнеса Уортона, Джерри Уинд, попросил Келли высказаться насчет перспектив принятия в США плана реализации третьей промышленной революции, аналогичного тому, что разработан в Европе. Свой вопрос профессор Уинд облек в бейсбольную терминологию: «Где находятся наши игроки, на первой базе, на второй, на третьей или на пути к основной базе?» Помощник министра ответил: «Мы только готовимся вступить в игру».
Келли умолчал о том, что команда США играет в совершенно иную игру и делает ставку на строительство гигантских централизованных ветровых и солнечных электростанций в штатах Среднего Запада и юго-запада. Предполагалось принять федеральный закон, который санкционирует создание сверхвысоковольтной сети, которая сможет передавать электроэнергию, генерируемую в этих относительно малонаселенных регионах, потребителям в густонаселенных восточных районах страны. Стоимость такой сверхвысоковольтной сети должна лечь на плечи миллионов потребителей электроэнергии.
Централизованный подход к возобновляемой энергии и распределению электричества не слишком нравился губернаторам восточных штатов и электроэнергетическим компаниям. В июле 2010 г. 11 губернаторов Новой Англии и Среднеатлантического региона направили письмо лидеру сенатского большинства Гарри Риду и лидеру меньшинства Митчу Макконнеллу, в котором они выступали против национальной политики в области электропередачи. Губернаторы говорили о том, что централизация и концентрация мощностей по использованию ветровой и солнечной энергии в западных регионах страны «нанесет вред региональным программам генерирования возобновляемой энергии… и затруднит создание рабочих мест в сфере зеленой энергетики в наших штатах»
. Особое беспокойство губернаторов вызывала стоимость создания национального энергетического коридора между Западом и Востоком, составлявшая $160 млрд.
К губернаторам Среднеатлантического региона и восточных штатов присоединились 14 электроэнергетических компаний, многие из которых действовали в регионах, где отрицательный эффект централизованного генерирования энергии был наиболее сильным. Они призывали Конгресс позволить всем регионам осваивать собственные возобновляемые источники энергии. Электроэнергетические компании настаивали на том, что «в национальной политике не следует отдавать предпочтение развитию удаленных электрогенерирующих мощностей, связанных с густонаселенными центрами протяженными линиями электропередачи». Эти компании, в число которых входили Entergy, Northeast Utilities, DTE Energy Company и Southern Company, подчеркивали, что планирование электроснабжения должно оставаться региональным
.
Корреспондент газеты New York Times Мэттью Уолд правильно уловил суть решающего сражения вокруг видения будущего третьей промышленной революции, отметив, что «основным является конфликт между удаленным и местным генерированием энергии»
. Это действительно так, но с одним уточнением. Вопрос заключается в том, будет ли возобновляемая энергия производиться централизованно в одной части страны и затем распределяться на остальной территории США или она будет генерироваться повсеместно и распределяться по всему континенту. Другими словами, чему отдадут предпочтение США — централизованной суперэнергосети с односторонним потоком возобновляемой электроэнергии к конечным пользователям или распределенной интеллектуальной энергосети, которая позволяет тысячам местных сообществ генерировать собственную электроэнергию и свободно поставлять ее в национальную энергосеть.
Проблема, которая стоит перед нашими компаниями третьей промышленной революции на федеральном уровне, имеет две стороны. Во-первых, традиционный энергетический сектор, опирающийся на ископаемые источники энергии и атомную энергетику, имеет централизованный образ мышления и вертикальную организацию. Третья промышленная революция идет вразрез с этим устоявшимся стилем управления, который практически не дает корпоративным лидерам представить себе что-либо альтернативное.
