Внутри Лейбористской партии Великобритании шел ожесточенный спор вокруг ее давней политики противодействия развитию атомной энергетики. Атомное лобби развернуло пропагандистскую кампанию в Европе и Америке, проталкивая идею превращения атомной энергетики в основной источник электричества в условиях борьбы с глобальным потеплением. Лоббисты упирали на то, что раз атомная энергетика не приводит к выбросам углекислого газа, значит она является экологически чистой энергетической технологией. Такие выдающиеся британские деятели, как сэр Дэвид Кинг, главный научный советник правительства, ратовали за возвращение атомной энергетики. Их поддерживали лидеры Лейбористской партии, в том числе Тони Блэр и Гордон Браун.
Милибэнд, как министр по охране окружающей среды, попал под перекрестный огонь защитников и противников атомной энергии в партии. В последние недели он определился и дал понять, что открыт для идеи использования атомной энергетики в качестве средства борьбы с глобальным потеплением. Это вызвало яростные протесты в рядах партии.
Я напомнил Дэвиду, что в мире действует всего 442 атомных реактора и что их вклад в мировую выработку энергии не превышает 6%. Чтобы оказать хотя бы минимальное влияние на климат, доля атомной энергетики, по данным научного сообщества, должна вырасти не менее чем до 20%. Для этого необходимо заменить все устаревшие АЭС и построить 1000 новых. Выполнение этой задачи потребует ввода в строй трех новых АЭС каждые 30 дней на протяжении следующих 40 лет — всего около 1500 АЭС стоимостью $12 трлн
. Я спросил Дэвида, действительно ли он верит, что задача такого масштаба является политически и коммерчески осуществимой. Он в слегка раздраженном тоне ответил, что вообще не верит в то, что одни только новые возобновляемые источники энергии смогут привести нас к экономике с низкими выбросами углекислого газа, даже если объединить их и масштабировать с помощью интеллектуальной энергосети. По его словам выходило, что атомная энергетика должна играть значительную роль в уменьшении изменения климата. После этого Дэвид извинился и сказал, что не может продолжать разговор — ему нужно присутствовать на заседании. Результаты моего визита, мягко выражаясь, не вселяли оптимизма. Я ожидал, что человек такого возраста, да еще с глубокими социалистическими корнями в семье, с большим энтузиазмом воспримет перспективу демократизации энергии.
Во второй половине дня сразу после завершения моего выступления с лекцией о третьей промышленной революции перед преподавателями и студентами Лондонской школы экономики ко мне подошла женщина. Она сказала, что очень заинтригована видением третьей промышленной революции. По ее словам, однако, британское правительство намерено повернуть совсем в другую сторону — назад к старым, централизованным источникам энергии XX века, в частности к атомной энергии, которую она считала опасной для будущего человечества. Она просила меня сделать документальный фильм об опасности атомной энергетики — такой же доступный и наглядный, как фильм Ала Гора «Неудобная правда» о глобальном потеплении, и предлагала свою помощь. Видя, что она явно потрясена и расстроена, я спросил, как ее зовут. Она ответила: «Мэрион Милибэнд». Это была жена покойного Ральфа Милибэнда, в память о котором я только что читал лекцию. Я сказал: «У меня была встреча с вашим сыном всего несколько часов назад, и он, похоже, твердо решил вернуть атомную энергетику к жизни. Разве вы не пытались переубедить его?» Она ответила: «Он ничего не хочет слушать! Это бесполезно». Впоследствии я прочитал, что г-жа Милибэнд отказалась поддержать и Дэвида, и его младшего брата Эдварда, которые соперничали друг с другом за мантию лидера Лейбористской партии Великобритании после того, как Гордон Браун проиграл на выборах Дэвиду Кэмерону, лидеру Консервативной партии. Эд Милибэнд позднее с небольшим преимуществом победил своего брата и стал новым главой партии.
Далее события того дня приняли еще более неожиданный оборот. Когда я покидал Школу экономики, на улице ко мне подошел молодой человек, представился как член команды, которая занимается разработкой политики в области энергии и изменения климата для Консервативной партии, и заявил, что Дэвид Кэмерон очень интересуется идеей третьей промышленной революции. А еще он заметил, что его коллега, Зак Голдсмит, является неофициальным партийным активистом по вопросам изменения климата и энергии. Я сказал молодому человеку, что отец Зака, покойный сэр Джеймс Голдсмит, был моим другом, что я знаком с дядей Зака, Тедди Голдсмитом, и попросил передать Заку привет. Сэр Джеймс был экстравагантным миллиардером и «плохим парнем» в политике, который постоянно будоражил британский политический ландшафт, а Тедди основал и издавал один из ведущих экологических журналов мира Ecologist. Молодой человек спросил, не могу ли я дать ему экземпляр моей лекции, чтобы обсудить ее на заседании экологической группы Консервативной партии. Текст лекции он получил, но больше я о нем не слышал.
Несколько месяцев спустя со мной связался член британского парламента по имени Грег Баркер. Он сказал, что является теневым министром по изменению климата от Консервативной партии, что партия недавно сформулировала свою политику в области энергии и экологической устойчивости экономики и что эта политика очень близка к видению третьей промышленной революции и плану ее реализации. Его интересовало, можем ли мы организовать встречу и пресс-конференцию с моим участием и с участием г-на Кэмерона, чтобы объявить о намерении партии принять план третьей промышленной революции и реализовать его в случае прихода к власти. Я ответил, что согласен, если мы сможем согласовать некоторые детали, включая результаты работ и график их выполнения. В течение следующих месяцев мы с Баркером несколько раз разговаривали по телефону и переписывались по электронной почте. Нам, однако, так и не удалось довести дело до конца.
Вскоре после того, как Кэмерон стал премьер-министром, я столкнулся с Баркером в Лиссабоне, где выступал на открытии организованной газетой International Herald Tribune конференции по экологически устойчивому экономическому развитию, на которой присутствовали некоторые ведущие мировые игроки в сфере зеленых финансов. Грега недавно назначили государственным министром по вопросам энергетики и борьбы с изменением климата в правительстве Кэмерона. Его непосредственный начальник Крис Хьюн, министр по делам энергетики и изменения климата, прямо называл переход к экономике третьей промышленной революции путем к экономическому возрождению, созданию миллионов рабочих мест, решению проблемы изменения климата и обеспечению энергетической безопасности.
Хотя партия Кэмерона, как и партия Милибэнда, включала атомную энергетику в будущую структуру источников энергии во время избирательной кампании, ее партнеры в новом коалиционном правительстве, либеральные демократы, активно противодействовали строительству новых АЭС в Великобритании. Это могло бы стать камнем преткновения и не дать двум партиям войти в коалицию, если бы они не пришли к соглашению не предоставлять государственные субсидии на строительство АЭС нового поколения и фактически не поставили крест на перспективах возрождения атомной энергетики. Чтобы окончательно похоронить атомную энергетику, в новом правительстве Кэмерона министром энергетики и борьбы с изменением климата был назначен Крис Хьюн, лидер либеральных демократов и непоколебимый противник атомной энергетики.
