«И нечему расплавиться от перегрева!» – слитное сознание зашкалило счастьем. – «Я в курсе! Так Торбранд Смертоносный ругал Адельхейд Легендарную в тот день, когда они встретились впервые!»
«Ты знаешь эту легенду?» – сквозь потоки счастья в слитном сознании промелькнули нотки удивления.
«Наизусть с восьми лет! Я же рассказывала, что с детства мечтала стать Валькирией! Это моя любимая легенда!»
«Моя… – начало было слитное сознание.
«… тоже!» – закончило оно само за себя. – «Я знаю! Мы же Истинные Половинки! Что тут может быть удивительного?! Мне нравится всё, что нравится тебе!»
«Разве так бывает?» – усомнилось слитное сознание.
«Бывает!» – безапелляционно заявило оно само себе и резко стало серьёзным: – «Мы должны помочь твоему юному ученику! Что насторожило тебя столь сильно в переданном им образе? Твой поток мгновенно стал настолько суров, когда ты на меня посмотрел… мне аж страшно стало! Что это было?»
«Смотри сама», – слитное сознание воспроизвело смутный тяжёлый отпечаток.
«Какое тяжёлое ощущение…» – насторожилось оно. – «Я не понимаю, что это… Но от него тянет враждебностью… скудностью и унынием… И чужеродностью!»
Гармоничный воин разорвал Идеальное Слияние, поставил на ноги свою Валькирию и хмуро объяснил:
– Вскоре ты будешь знать это неприятное ощущение очень хорошо. Ибо так ощущается пространство низких энергий.
– Она пересекла Рубеж? – Бирта мгновенно стала предельно серьёзной. – Её взяли в заложники Тёмные? Может, ошибка навигации? Поломка во время скольжения по гипертрассе?
– Всё может быть. Но вряд ли прямо сейчас её ищут за Рубежом. Надо разобраться во всём и предупредить патрульные группы. Но прежде…
Гармоничный воин сунул руку в карман доспехов, извлёк оттуда что-то совсем небольшое и вручил своей возлюбленной:
– Вот… Это тебе. Пусть через два лета оно навсегда станет для меня частичкой тебя.
– Какое красивое… – Бирта разглядывала лежащее на своей ладошке обручальное кольцо. Каноническая свастичная вязь, составляющая свадебный узор, идеально сочеталась со сложным родовым руническим орнаментом, сообщающим наблюдателю о принадлежности владельца к Роду Эгвид касты воинов. На внутренней стороне кольца мельчайший родовой узор повторялся, ненавязчиво и искусно обрамляя руническую надпись: «Гьярдар».
– Вот только цепочки нет, – сокрушенно вздохнул воин. – Я думал, что половинки у меня не будет очень долго. Может, вообще никогда… Поэтому цепочку не брал, чтобы свадебник занимал на броне меньше места.
– Цепочку я сама разыщу! – Очаровательная Валькирия сформировала в грудном сегменте брони маленький кармашек и поместила кольцо ближе к сердцу. Она вновь бросилась Гьярдару на шею: – Возлюбленный мой! Ты не представляешь, как я счастлива!
– Очень даже представляю, – сурово отстранил её Харрийский воин. – Но сейчас мне придётся покинуть тебя. Чтобы помочь Роду Небесной Лазури, нужен корабль, а меня как раз сняли и с крейсера, и с «Индры». На перехватчике долго не полетаешь. Нужно обратиться к командованию эскадры, ибо командир Хильдебранд в отъезде.
– У тебя есть корабль! – горячо воскликнула очаровательная воительница. – Летим!
Она схватила его за руку и от волнения подала на Кристалл Полёта слишком сильный импульс. Гармоничная Валькирия свечой взмыла в залитые ярким солнцем небеса, и Гьярдару пришлось поторопиться, чтобы не оказаться для неё четырёхсоткилограммовым противовесом. Бирта, не отпуская его ладони, взмыла вверх на две сотни метров и послала короткий энергопоток в пустоту, едва заметно вибрирующую неосязаемым отпечатком поля преломления. Поле погасло, в тот же миг солнце скрылось, и вокруг резко потемнело. Гьярдар поднял голову. Прямо над ним, закрывая светило, висела четырёхсотметровая серебристая сфера Светоча Ближнего Боя, центральный диаметр которой опоясывала вязь свадебного узора.
– Отныне и навсегда он твой, возлюбленный мой! – Очаровательная Валькирия обвила руками могучую шею Гьярдара и одарила поцелуем. – Через два лета, когда ты вернёшь его мне в день нашей Свадьбы, он всё равно останется твоим навеки, подобно мне!
– Обручальный Светоч… – тихо произнёс Гьярдар, разглядывая смертоносный боевой корабль. – Мечта детства… – Он коротко сжал возлюбленную в объятиях: – Как ты догадалась?
– Да ты что?! – отпрянула от удивления Бирта, смотря на него ошарашенным от неожиданности взглядом. – Я же Гармоничная Валькирия! Меня с семнадцати лет готовили держать твой поток! Я точно знала, что у нас Идеальное Слияние! Да весь Род был в курсе заранее! Светоч заказали самым знаменитым Асам касты Мастеров Мира Харриана ещё три лета назад! Пока я взрослела, а ты набирал силу, его дважды дорабатывали, усиливая Кристаллы! Там всё оборудование персональное! Даже перехватчики в ангаре нестандартные! Один выполнен лично под меня, а второй – под тебя! Только твои Кристаллы надо донастроить.
– Позже обязательно разберусь. – Гьярдар ласково коснулся губами её щеки и стал серьёзен: – Летим. Время идёт. Открывай входной люк!
– Светоч, как и я, настроен под тебя! – улыбнулась Гармоничная красавица. – Ты можешь открыть люк сам. Кто будет пилотировать?
– Ты! – Гьярдар подал импульс на опознавательные Кристаллы Светоча, и смертоносный боевой корабль откликнулся на энергии своего хозяина. – Мои Кристаллы не настроены, да и в сражении пилотировать тебе, я же буду стрелять во всё, что можно.
Могучий Харриец приблизился к Светочу, сформировал входной люк и взошёл на борт. Гармоничная Валькирия последовала за ним, и спустя четверть части они стояли посреди центрального отсека. Гьярдар окинул корабельное пространство пристальным взглядом, встроился в корабельный энергоконтур и прислушался к вибрациям мощного оборудования.
– Красиво… – Суровая сдержанность в голосе воина контрастировала с детским восторгом во взгляде. Его бездонно-прозрачные ярко-зелёные глаза вспыхнули: – Сейчас бы в битву! Посмотреть, на что мы способны. Как только откалибрую Кристаллы, подам рапорт командованию, вдруг повезёт и нам достанется какое-нибудь сражение. В пространстве Тёмных союзников сейчас неспокойно, бои идут часто.
– Как ты назовёшь корабль? – Его Гармоничная половинка влетела в свечение энергий пилотского поста и зависла в сплетении силовых полей, начиная предстартовую проверку. – Пока у него только номер в списочных Скрижалях.
– У него есть имя. – Гьярдар указал на диаметрально опоясывающую центральный отсек руническую вязь: – Бирта.
– Это моё имя, – застенчиво улыбнулась очаровательная воительница. – Это же обручальный Светоч, а это – обручальная гравировка!
– Мне нравится твоё имя. – Могучий воин зажёг свой боевой пост и влетел в свечение вспыхнувших энергий. – Оно подходит вам обоим. Посему: да будет так!
Он отдал приказ своему перехватчику вернуться в ангары орбитальной крепости и подал команду своей возлюбленной:
