* * *
Я откашливался водой, а на лицо мне друг за дружкой падали горячие капли. Сначала я решил, что это снова дождь, пока не открыл глаза и не увидел заплаканное лицо Жени, которая склонилась надо мной.
— Наконец-то ты пришел в себя! — жалостливо всхлипнула она.
— Сколько я пробыл без сознания?
— По-моему, целую бесконечность! — сообщила Женя.
Я лежал на мокром холодном песке, голова моя покоилась на коленях Женьки. Девчонка осторожно гладила меня по волосам, а слезы продолжали бежать по ее щекам.
— Ну, ты что за потом здесь развела? — слабо спросил я, — Сейчас утону во второй раз…
— Костя, твои шутки!.. — внезапно перешла на срывающийся крик Женька, — Кому и что ты доказал? Самый настоящий ребенок здесь — это ты!
Я смотрел снизу вверх на сердитую Женьку.
— Когда ты злишься, ты еще красивее! — серьезно сказал я.
Женька нервно убрала мокрую прядку волос за ухо:
— Прекрати переводить стрелки! — по-прежнему грозно сказала она, — И вообще, ты меня больше не сможешь смутить!
— Разве? — широко улыбнулся я.
— Убери свою чеширскую улыбку! — зашипела Женька, — Для утопленника ты слишком развеселился!
— И тебе даже плевать на то, что я головой упираюсь о твою грудь? Честно сказать, приятные ощущения!
Женька немного отпрянула от меня.
— Конечно, плевать! — с вызовом ответила она.
— Ты делала мне искусственное дыхание?
— Ну, допустим!
— Да уж, не так я себе представлял наш с тобой первый поцелуй!
Я видел, как вытянулось лицо Жени. Кажется, слезы мгновенно высохли на ее щеках. Только тут до меня начало доходить, что на самом деле произошло. Эта хрупкая девчонка спасла мне жизнь. Она вытащила меня из воды. Из бушующей стихии. Рискуя собой.
— Женя, я… Господи, что я несу… — я закрыл лицо руками, — Прости, я в таких экстренных ситуациях веду себя, как полный кретин. Я даже не знаю, как выразить свою благодарность. Ты спасла мне жизнь, а я тут тебе наговорил черти что…
Женька шмыгнула носом.
— Да, уж, честно говоря, на мгновение мне хотелось утащить тебя обратно в море, — призналась Женя.
Я тихо рассмеялся.
— Сейчас ты немного придешь в себя, и я отвезу тебя домой! — сообщила мне Женька.
Я не знаю, сколько времени мы провели на пляже. Мне даже удалось немного вздремнуть. После всего пережитого у нас совсем не было сил. Очнулся я только тогда, когда начало смеркаться. Море было совершенно спокойным и бренным, будто это не оно пару часов назад решило забрать себе мою грешную душу.
Рядом я обнаружил Женьку, свернувшуюся на песке около меня калачиком. Я стал внимательно изучать спящую девчонку. Сейчас она была такой хрупкой и беззащитной. И теперь вновь вместо желанной девушки я видел в ней еще совсем ребенка. Вспомнил, как сегодня рано утром она в костюме курицы бросилась под ноги преступникам. А затем, на свой страх и риск, не дала мне пойти ко дну… Моя храбрая спасительница. Что движет ей, когда она делает такие героические поступки?
Я аккуратно запустил пальцы в густые светлые пряди Жениных волос. Она сразу же распахнула глаза:
— Который час? — ошалело поинтересовалась Женька.
— Понятия не имею, но думаю, нам уже пора возвращаться на наш берег!
Я помог Жене подняться на ноги. В доме мы оделись, наскоро перекусили фруктами и отправились к лодке.
— Дедушка меня убьет! — запричитала Женя, заводя мотор.
— За то, что задержалась? — уточнил я.
— За то, что вообще забралась в лодку в такую погоду! — хмуро ответила девчонка, — Если он, конечно, дома. Ему, похоже, в последнее время вообще на меня плевать.
Женька собрала короткие волосы в маленький хвостик, обнажив изящную линию шеи. Я не стал уточнять, почему вдруг дедушке стало плевать на свою любимую внучку. По мрачному виду Женьки было понятно, что это не самая желанная тема для разговора.
Мы быстро отдалялись от берега, остров тонул в сумерках. Я был на нем дважды, и дважды не обходилось без злоключений. Тем не менее, хотелось запомнить его таким: прекрасным, диким и, кажется, не очень дружелюбным к чужакам.
Вскоре впереди замаячили многочисленные огоньки набережной. Была слышна веселая музыка.
Женька заглушила мотор.
— Сумасшедший денек выдался, — повернулась она ко мне.
— Да уж, — ответил я. А что еще сказать?
— Надеюсь, сегодня ты больше не вляпаешься ни в какую историю? — строго поинтересовалась Женя.
— Я буду очень стараться! — клятвенно пообещал я.
Женька хмыкнула, достала швартов и ловко привязала судно. Мог бы кто еще из моих знакомых девчонок похвастаться такими умениями?
Причал был пустой. Женька немного ушла вперед, как ни в чем не бывало насвистывая себе что-то под нос. В сумерках ее черная рубашка красиво оттеняла летний загар. Я долго раздумывал, прежде, чем окликнуть ее. И все-таки…
— Женя! — негромко позвал я.
Девчонка остановилась и стала дожидаться, когда я дойду до нее.
— Ну, ты чего там еле ноги тащишь? — засмеялась она.
Я подошел ближе. Это так волнующе: смотреть перед поцелуем человеку в глаза. Я не отводил взгляда. Пора было признаться себе, что Женька мне нравилась. Безумно нравилась.
— Женя… — хрипло начал я, — Ты даже представить себе не можешь, как я тебе благодарен за все.
Я взял девушку за подбородок и осторожно поцеловал ее в губы. Женька меня не оттолкнула, только еще шире распахнула свои глаза.
— Костя, что ты делаешь? — шепотом спросила она.
— Т-с-с, — также шепотом ответил я, — Пока не говори ничего, пожалуйста!
Я целовал ее. Не слышал крики и музыку на набережной, плеск волн о причал… Только свое бешеное сердцебиение. Женя робко и неумело отвечала на поцелуй, что еще больше меня заводило.
Я целовал ее. Второй раз за этот день на нас обрушилось цунами. Второй раз за этот день я не мог дышать.
Глава шестнадцатая
Я запустил пальцы в Женькины волосы, девчонка крепко обхватила меня за талию. Губы ее были мягкими, манящими. Я чувствовал сильное возбуждение и знал, что все это должно прекратиться как можно скорее. От Жени пахло соленым морем, дождем, ветром и еле уловимыми горьковатыми духами. Запах тархуна, тимьяна и мяты. Я с сожалением оторвался от девчонки и хрипло попросил:
— Женя, я не должен…
Женька отрицательно покачала головой:
— Но мы только начали… — заканючила она.
