— Да, друзья мои, вы правы… — задумчиво произнес отец. Хотя связь была неважная, я заметил, как он расстроен, — Так это что же получается: ты, Юра, вот так будешь теперь с партнерами встречаться? С таким лицом… аватара?
Я громко заржал:
— Тоже, да, заметил сходство? Это все его солидная опухшая переносица…
— Ну, Павел Иванович… — протянул тем временем Юрка.
— Так это что же получается, — повторил отец, — Вот эта физиономия будет представлять мою компанию?
— А другого выхода нет! — развел руками Юра, — Только я осведомлен о новом проекте, вы же знаете!
— Да ты с ума сошел! — возмутился отец, — Мне тогда сделки не видать, как собственных ушей! Послал на свою голову… бойцов! Пускай тогда Константин ведет переговоры!
Улыбка тут же исчезла с моего лица. Я возмущенно закричал:
— Эй, стоп-стоп! Так это что же получается? — черт, кажется, я заразился от отца, — Значит, это муравьиное рыло…
— Полегче! — возмутился Юра.
— …провалит переговоры. Хотя он лучший в этом деле.
— Вот за это спасибо! — откликнулся друг.
— А я не провалю, хотя в проекте вообще дуб дубом?
— Сын, ты слишком к себе категоричен! — начал отец, — У тебя есть два дня, чтобы как следует вникнуть в суть вопроса. Юрий тебя поднатаскает.
— У меня, между прочим, тоже рожа разбита, — вяло возразил я.
— Шрамы украшают мужчин, — нашелся отец, — Послезавтра твоя синева со скулы уже сойдет… Или ты трусишь?
Зачем он мне это сказал?
— Нет, папа, я не трушу. Будут тебе переговоры в самом лучшем виде, — серьезно ответил я.
— Вот это другое дело, — радостно откликнулся отец, — Юра, на тебя вся надежда! Отдай ему весь материал! Работы много!
Юрка с готовностью утвердительно закивал головой.
— Отлично! Будут вопросы: звоните! До связи! — довольный отец тут же отключился.
Юрка еще помельтешил по комнате, потом резко остановился и, прищурившись, подозрительно глянул на меня. Глаза его были похожи на две щелочки, поэтому я сказал:
— Можешь не щуриться, а то совсем ничего не увидишь.
Но Юрке было не до шуток.
— Слушай, это очень важная встреча для всех нас! Я сквозь землю провалюсь от стыда, если командировка будет убыточной, и все сорвется.
— Э, ты чего кипишь наводишь? — не понял я, — Сказал же отцу, что не подведу?
Юрка замолчал. Через открытое окно доносилась глухая музыка со стороны набережной.
— Учитывая твой наплевательский настрой к этой работе в целом… Скажи, что ты задумал? Что изменилось? Ты решил, наконец, забросить свои дурацкие кораблики и заняться серьезным делом?
— Ты чего взъелся на меня?
— Хочешь на мое место? — не унимался Юрка. Если брать в расчет, что родитель грезил мечтами, как я продолжаю его дело, другу было чего опасаться.
— Ну, а что прикажешь делать, когда отец взял меня на слабо? — не выдержал я.
Тогда Юрка громко рассмеялся:
— Все с тобой понятно! Мальчишка! Ты не меняешься.
* * *
Поужинав, мы вышли из маленького уютного ресторанчика и побрели вдоль украшенной шумной набережной. На Кристине было то самое вишневое платье. Признаться, первые несколько минут нашего долгожданного свидания я не мог оторвать от нее взгляда, все время пялился. Не мог и не хотел. От Кристины это, разумеется, не укрылось, я видел, как она польщено улыбается и путается в словах.
Навстречу нам брели такие же счастливые парочки, с загорелыми белозубыми лицами, Кристина то и дело невзначай касалась моей руки, из динамиков лилась приятная зарубежная музыка.
— Пойдем на пляж? — предложил я.
Кристина согласилась.
Усаживаясь на нагретый за день понтон, девушка приподняла юбку, продемонстрировав красивые загорелые икры. Море сегодня спокойное и размеренное, закат крышесносный, Кристина, смущаясь, смотрит на меня своими темными глазами… Что еще для жизни нужно?
— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — неожиданно для себя спросил я девушку.
Кристина удивленно посмотрела на меня:
— Ты о чем? Хочешь узнать, понравился ли ты мне сразу?
Вообще-то я хотел сознаться, что это у меня при виде ее впервые перехватило дыхание. Но, похоже, я тороплю события, поэтому промолчал.
— Понравился, — меж тем продолжила Кристина. — Но ты всегда был такой серьезный, занятой. И никогда не обращал на меня внимание. Хотя мы всегда ужинали за соседними столиками, — грустно добавила девушка.
Я тихо рассмеялся. Выходит, Кристина тоже заметила меня. Видимо, мы пялились друг на друга в разное время, делали вид, что безразличны… Я бы мог рассказать Кристине, как караулил ее ночью на пляже, любовался ей на танцплощадке, как собирался подкинуть букет цветов на кровать… Кажется, тогда она сочла бы меня настоящим маньяком!
— Но грозы я и правда боюсь! — добавила Кристина.
— На самом деле, я не подходил к тебе, потому что думал, что брат — твой суженный, — приоткрыл я часть всей правды.
— Паша? — засмеялась Кристина, — А я всю жизнь думала, что мы с ним похожи…
Я вспомнил громадного угрюмого Пашу и отметил про себя, что сходств с Кристиной у него мало.
— Я, если честно, его не разглядывал особо, — виновато признался я.
Кристина вновь улыбнулась.
— Хочу узнать тебя еще лучше! — сказал я.
— Сейчас пойдут вопросы про любимый фильм, книгу и блюдо?
— Почему бы и нет, — улыбнулся я.
— Что ж, я люблю японскую кухню, книги Пауло Коэльо, а фильм… — девушка задумалась, — Пускай будет «Красотка»!
«Что ж, типичный женский наборчик», — подумал я про себя. Но я и не ожидал от Кристины ничего сверхъестественного. Она такая, какая есть. И в этом ее очарование.
— А знаешь, — глядя на застывшие на горизонте корабли, задумчиво начала Кристина, — Я подумала, как здорово было бы получить предложение руки и сердца в таком прекрасном месте.
Мне от неожиданности захотелось потянуться в карман шорт за сигаретами. Видимо, Кристина заметила мое замешательство, поэтому поспешно ответила:
— Нет-нет, извини! Не хочу тебя пугать! Понимаю, это не самая подходящая тема для разговора на первом свидании, просто… вся эта обстановка… Правда, все это романтично?
Я не думаю, что женитьба коснется меня ближайшие лет восемь, но не согласиться с Кристиной не мог. Конечно, романтично.
— Хотя раньше, — смеясь, продолжила Кристина, — Я думала, что самым подходящим вариантом будет предложение на Эйфелевой башне в Париже.
