– Что? – кричала Тея. – Я не могу… Я едва тебя слышу. – Она послушала еще несколько секунд, и ее брови нахмурились. Затем глаза расширились, а губы раскрылись. – Ты врешь. Ты… – Она украдкой посмотрела на меня.
– Что такое? – спросил я, и все нервные окончания в моем теле зажглись. – Что она говорит?
Тея вздохнула и закатила глаза.
– Я ничего не слышу. Оставайся на линии. – Она закрыла телефон рукой и сказала мне: – Здесь слишком громко. Я выйду на улицу, чтобы позволить Делии минуту побухтеть мне о татуировках. скоро вернусь.
– Тея…
Но она уже выскочила из кабинки, ее спина была прямой и напряженной.
Я потянул этикетку на бутылке пива, наблюдая за дверью. Я не мог видеть Тею, поэтому запустил мысленный таймер. Пятнадцать минут. Это было наше соглашение.
Тея вернулась, когда я уже хотел отправляться на поиски. Она быстро прошла через бар и тихо села. Ее глаза были яркими и блестящими.
– Моя сестра, я клянусь… – Она долго тянула свой коктейль, едва не осушив его до дна.
– Чего она хотела?
– Ничего. Она разозлилась из-за татуировок. Я знала, что она взбесится.
– И все?
– И все.
– Меня же не арестуют, не так ли?
Она издала короткий, громкий смешок.
– Нет, нет, ничего подобного. Просто Делия в своем репертуаре. – Тея допила коктейль и поставила бокал. – Боже, думаю, у меня тот всплеск эндорфина после татуировки, о котором столько рассказывают. Ты закончил со своим пивом? Пошли отсюда. У нас еще куча дел в Нью-Йорке.
Она уже выскользнула из будки, но я схватил ее за руку.
– Эй. У тебя все нормально? Что Делия сказала тебе?
– Ничего, клянусь. Просто… кое-что о наших родителях. Она пытается заставить меня чувствовать себя виноватой.
Мой телефон зазвонил из внутреннего кармана кожаной куртки. Я выудил его.
– Это она.
– Не отвечай. – В глазах Теи плескалась решимость, взгляд напряженный. Такого я никогда раньше у нее не видел. – Она хочет все испортить. Не позволяй ей. Пожалуйста.
Звон телефона казался громким даже на фоне грохочущей музыки.
Взгляд Теи не отрывался от меня.
– Я хочу быть с тобой, Джимми. Я не готова от этого отказаться.
«Я тоже».
Я выключил телефон и положил его обратно в карман.
– Просто до завтрашнего утра, – сказал я. – Тогда мы успокоимся достаточно, чтобы сообщить ей, что ты в порядке. Как обычно.
Напряженное выражение лица Теи сменилось лучезарной улыбкой.
– Конечно. Я подумала о том, куда хочу пойти дальше, – сказала она, практически подпрыгивая на месте. – В клуб. Танцы. Мне нужно мою техно-электронную музыку.
Я смотрел на нее некоторое время, изучая ее.
«Что-то не так. Она выглядела почти испуганной…»
Мысль всплывала и исчезала. Я увидел новую татуировку Теи.
«Защити меня».
То была моя клятва, и я поклялся беречь и счастье Теи тоже. Защищать ее от попыток Делии все разрушить.
– Хорошо, – сказал я. – Погнали.
Мы поймали такси до корейского барбекю-ресторана на Западной 50-й улице, возле пирса на Гудзоне. Быстро поужинали, затем пересекли улицу в направлении массивного пятиэтажного танцевального клуба под названием FREQ.
– Ночные клубы на самом деле тебе не по душе? – спросила Тея.
– Не особо. Но я выживу.
– Ты так добр ко мне, – сказала она, а в ее глазах внезапно заблестели слезы. Весь ужин Тея сидела как на иголках, подпрыгивая при каждом шуме. Она то казалась на грани слез, то разражалась смехом.
– Что случилось? – спросил я.
Она вытерла глаза.
– Ничего, я просто так… счастлива с тобой. И это путешествие было таким удивительным. Как плохо, что оно заканчивается. Мне нужно отпраздновать все сегодня вечером. Мне нужно танцевать. И пить. А потом снова танцевать.
– Подожди, – сказал я, взяв ее за руку. – Можно ли тебе мешать алкоголь с лекарством? Я не подумал спросить в баре, но есть ли побочные эффекты?
– О, точно нет. Об этом говорится прямо на этикетке.
Непонятный зуд охватил меня от ее дикой энергии вместе с внезапным желанием вернуть Тею в отель и…
«И что? Смотреть телевизор? Она хочет быть в мире, хорошо проводить время. Оживать».
Это было начертано прямо на моей коже – ее обещание мне. Чтобы прекратить недомолвки и догадки.
– Ты уверена? Поклянись, что на этикетке нет никаких предупреждений об алкоголе.
Тея повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Клянусь, на этом ярлыке нет предупреждений об алкоголе. Какого черта я рискнула бы поставить под угрозу свою память? – Внезапная улыбка дернулась в уголках ее рта. – Не волнуйся, когда мы вернемся сегодня вечером в отель, я покажу тебе.
– Тогда будет слишком поздно, – сказал я.
– Тогда ты просто должен доверять мне, Джимми.
Она улыбалась, но в ее глазах сиял вызов. «Ты веришь, что я знаю, чего хочу, когда годами никто не верил?»
– Я тебе доверяю, – сказал я.
Ее плечи расслабились, а взгляд смягчился.
– Спасибо, – сказала она, выдохнув. – Теперь давай немного повеселимся.
Мы присоединились к очереди, змеящейся за углом клуба. Так как было относительно рано, двигалась она быстро. Оказавшись внутри, Тея подошла прямо к бару и заняла нам два табурета на углу.
– Нам нужны шоты, – заявила она. – Текила.
– Ты не пила больше двух лет, – напомнил я ей. – Потом будет плохо.
– Вот почему мне нужен только один шот, – сказала она с усмешкой. – Или два. Или три.
– Два, максимум, – сказал я.
Ее глаза вспыхнули.
– Ты тоже говоришь мне, что делать?
– Детка, ты весишь около ста фунтов. Я не хочу, чтобы ты отравилась алкоголем.
Она ухмыльнулась.
– Я вешу намного больше, чем сто фунтов. – И подавила мой протест поцелуем. – Спасибо за беспокойство, но я тоже могу позаботиться о себе. Я выпью много воды. – Тея позвала бармена. – Текилу, сэр.
– Так и надо, дорогая, – сказала женщина из компании, стоящей рядом с нами.
– Верно? – подхватила Тея. – Если собрался на вечеринку, то гуляй.
Вскоре Тея сама была вечеринкой. Бармен выстроил шоты не только для нас, но и для наших соседей по бару. Я колебался, прежде чем взять свой.
– Я оживляю тебя, Джимми, – сказала Тея. – Не сдавайся.
