Иден, как пружина, вскочила на ноги, схватила бластер за дуло и приставила к своей голове. Она вперила горящий взгляд в глаза Стейвена:
— Хочешь меня убить? Вперед. Но если нет, не смей больше сомневаться во мне. Понятно?
Его губы медленно расползлись в улыбке. Стейвен убрал бластер и развел руками, как бы говоря: «Будь по-твоему».
— Понятно, — ответил он и отступил на шаг, разглядывая Иден с каким-то странным выражением на лице.
Девушка не могла поверить в случившееся.
— Почему? Почему вдруг теперь?
— Наставник считает, что восстания живут надеждой, но я в это не верю. Всякое восстание живет ненавистью, Иден Версио. И теперь я знаю, что уж чего-чего, а ненависти тебе не занимать. Пошли. Пора возвращаться к остальным. Кое-кто, может, даже обрадуется, увидев тебя живой.
Ее отряд — или то, что осталось от отряда, — действительно обрадовался.
В отсутствие Иден и Стейвена партизаны убрали труп Сейн. Иден не стала ни о чем спрашивать; позже узнает у кого-нибудь из своих. Она заставила себя смеяться и отпускать шуточки, злорадствовать и осыпать недобрыми словами предательницу Сейн. Сейн, фактически сгубившую Садори — мальчишку, который не сделал ничего дурного, а всего лишь запал не на ту девчонку.
Эти ужасные часы тянулись бесконечно, но наконец Иден и ее сослуживцы смогли удалиться под благовидными предлогами, чтобы поговорить по комлинкам. Все это время в голове Иден билась одна-единственная мысль, пульсировавшая с каждым ударом опаленного сердца. Мысль о том, чего она страшилась и старалась избежать любой ценой; мысль, от которой она просыпалась по ночам, дрожа и вся в поту, — стала реальностью.
Она ошиблась, и за эту ошибку заплатили другие.
Хотелось увидеть товарищей воочию, посмотреть им в глаза, прочитать на лицах то, что не выражали слова, но пришлось довольствоваться дистанционными переговорами.
— Что с телом Сейн? — первым делом спросила Иден.
— Мы... они... мы отправились... — Дел сделал глубокий вдох. — В обычное место. Каги отвезли ее на спидере. Недалеко. Мы с Пиикоу и Дейной пошли за ними.
Казалось, будто желудок сдавила невидимая рука, но спросить было нужно.
— Ее... похоронили?
— Нет. — На этот раз ответил Гидеон, его обычно жизнерадостный голос был угрюм. — Они оттащили ее и просто швырнули в...
— Достаточно, Хаск, — бросила Иден. Хрипло, жестко. — Оплакивать ее еще не время. Нужно довести дело до конца. Сейн отдала свою жизнь, чтобы мы могли это сделать. Чтобы спасти нас. А мы...
Иден стиснула комлинк с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Она сделала глубокий вдох.
— Я подвела ее. Подвела всю команду.
— Иден, не вини... — начал Дел, но она оборвала его:
— Я не виню. Я принимаю ответственность за свою ошибку, за то, что подвела и ее, и всех вас. Нужно было лучше координировать свои действия. Нужно было присматривать друг за другом. Она в этом ремесле была новичком. А нас в трудную минуту не оказалось рядом. Мы занимались своими делами, сосредоточившись лишь на своих персональных заданиях, тогда как нужно было поддержать ее, чтобы не допустить промашки. Это был мой недосмотр. Следовательно, я и несу ответственность.
Это было ужасное, очищающее, холодное и жестокое признание, и Иден выпила эту чашу до дна.
— Больше это не повторится. Мы команда, мы будем действовать как команда, мы отыщем источник информации и запустим процесс, который неминуемо приведет к ликвидации этой группировки, чтобы она больше не могла представлять никакой опасности для Империи. Больше никаких долгих игр. Мы приступим прямо сейчас, приступим быстро, решительно и в полной координации. Близится начало конца.
ГЛАВА 26
Дел уже не знал, как вести себя с Пиикоу. Командир объявила, что пришло время захлопнуть ловушку. Мико в этом сценарии отводилась своя роль, но не слишком важная. Его это устраивало. За долгие годы Дел привык проводить время в машинном отделении, и, хотя он быстро переквалифицировался обратно в полевого агента, эта работа тяготила его. Отдушиной стал совместный проект с Пиикоу. Однако сейчас главной задачей было незаметно приготовить все для быстрой эвакуации, когда, по мрачному выражению Иден, «разверзнется ад».
Поэтому пришлось, общаясь с чадра-фэном как обычно, придумать повод не идти сегодня с ним в пещеру кристаллов.
— Есть кое-какая работа, которую я долго откладывал, — сказал Дел, что отчасти было правдой.
— Ясно, — ответил Пиикоу. — Вероломство Сейн потрясло нас всех. Прямо в голове не укладывается. Иногда лучше побыть одному. Просто сидеть и работать — занять чем-нибудь руки, чтобы заглушить мысли.
Проклятье, малыш все понимал.
— Спасибо, — сказал Дел. — Я и сам так думаю. — Он наклонил голову, как будто его осенила идея. — О статуях никто больше не знает, верно?
— Не думаю, что кому-нибудь еще это интересно.
— Мне было бы спокойнее, если бы с тобой кто-нибудь пошел, — признался Мико. Глаза инородца, обычно живые и ясные, потускнели от грусти. Вид у него был даже более исхудалый и изможденный, чем прежде. «Предательство» Сейн стало для него ударом. Поэтому Дел говорил вполне искренне... хотя и преследовал определенную цель. — Почему бы тебе не посвятить в тайну Наставника? Он вроде человек сообразительный. Вдруг он предложит какую-нибудь идею, до которой технари вроде нас с тобой никогда не додумаются.
Пиикоу просиял:
— Вполне возможно. Его это тоже отвлечет. Статуи таки раскроют свой секрет! — пропищал чадра-фэн, решительно тряхнув кулачком. Затем он развернулся и пошел обратно в спальную пещеру.
Дел направился к кораблю, который наметила Иден, и вдруг замер на месте.
«Чтобы заглушить мысли», — сказал Пиикоу.
— Эй! Пиикоу! — Чадра-фэн остановился и повернул голову. Дел побежал обратно, поравнялся с ним и, улыбаясь, наклонил голову — Ты догадался! Понял, как работали статуи!
Инородец заморгал:
— Да? Какой я сообразительный. А о чем именно я догадался?
— Мозговые волны, торжествующе пояснил Мико. — Должно быть, их создатели владели какой-то формой телепатии. Кристаллы наверняка способны каким-то образом детектировать мозговую активность. Внутри статуй они никак физически не соединены, так что связь должна быть не физической.
— Блестяще! — Пиикоу восторженно захлопал в ладоши. — И ты прав, Наставник обладает большими познаниями. Быть может, он сталкивался с чем-то подобным.
Впервые за последнее время Дел искренне улыбнулся. Он знал, что может сделать для Пиикоу далеко не все. А кое-чего делать и не хотел. Но, по крайней мере, он внес посильный вклад в разгадку тайны нагромождения неподвижных, безмолвных статуй с внутренними органами, высеченными из светящихся лиловых кристаллов.
