— Может, сейчас? — предложила Иден.
— Мне нравится твой настрой! — воскликнул Наставник. — Пошли!
Сейн проводила их взглядом.
— Тебе тоже надо возвращаться к работе? — спросил Садори.
«Да, — подумала девушка. — Надо». Она знала: для успешного обыска корабельного банка данных Делу нужна информация об Эйзене.
Но другая работа также требовала внимания. Сейн повернулась к Садори и взяла его большую сильную руку в ладони, сплетя свои пальцы с его.
— Давай лучше посидим, поговорим, — сказала она. — Наставник такой приятный человек. Давно ты его знаешь?
Пиикоу отдыхал, и Дел смог улучить минутку, чтобы усовершенствовать комлинк Иден и обсудить открытие Сейн. После разговора он воспользовался тем обстоятельством, что при нем был дроид, но не было «няньки», и отправился в пещеру, где стоял джинбезовский истребитель Иден.
Первой мыслью было порыться в компьютере. Иден ответила: к сожалению, тут она ничем не может помочь. Во время «домашнего ареста» на Вардосе ей открывали доступ к бортовому компьютеру только на время полетов. Только второй пилот — в данном случае Эйзен Непарен, также известный под несколькими другими псевдонимами, — знал об этом.
Поэтому Дел послал дроида.
Пока он следил за входом в пещеру, дроид, жужжа и бибикая, пытался обойти протоколы безопасности. Сейн вызвалась составить список всего, что она знала об Эйзене, чтобы у Дела был перечень возможных ключевых слов.
На эту новую задачу, внезапно ставшую приоритетной, они бросили все силы, но Дел только теперь осознал: если план развалится, они будут предоставлены сами себе. Минеральный состав скал планеты, помогавший маскировать корабли и оборудование «Мечтателей», исключал любой контакт с внешним миром, кроме ближней связи, — разве что передатчик стоял бы на открытой местности. У отряда «Инферно» не было никакой возможности скрытно связаться с адмиралом. Оставалось надеяться, что хотя бы одному из них начнут доверять достаточно, чтобы отправить на персональное задание. Тогда этот член отряда, возможно, сумеет переслать сообщение.
Если все сложится благополучно, этот момент вот-вот настанет, но ясно как день, что не прямо сейчас. Делу оставалось лишь надеяться, что им довезет. Потому что иначе профессиональный имперский агент — двойной или нет — рано или поздно обязательно их раскусит, это был лишь вопрос времени.
Дроид едва приступил к работе, когда позвонил Пиикоу.
— Возвращайся в пещеру, — прочирикал он. — Хочу тебе кое-что показать.
— Ты уверен? — разочарованно спросил Дел. — Если хочешь еще отдохнуть, я могу поработать и сам.
— Уверен, — ответил Пиикоу. — Отоспаться успею после смерти, так что дуй сюда!
Гадая, из-за чего такой переполох, Дел поспешил к чадра-фэну. Пиикоу с хитрым и довольным видом на нетопырьей мордочке усадил товарища в спидер, который он, естественно, собственноручно переделал под свои миниатюрные размеры.
— Стейвен отдал мне его в обмен на обещание, что я... э-э-э... перестану... э-э-э... без спросу модернизировать другие машины, — со всей серьезностью объяснил инородец.
— Отличный дизайн, — вежливо произнес Дел. На самом деле транспорт выглядел несколько безумно. Салон Пиикоу полностью выпотрошил. Вся панель управления была переделана — кнопки и руль подогнаны под крохотные пальцы и короткие ручки чадра-фэна. Кроме того, они смотрелись намного симпатичнее стандартных утилитарных кнопок и даже светились, как маленькие драгоценные камешки. Сиденье Пиикоу было приспособлено под его размеры и обито каким-то дорогим материалом, а ремни безопасности, помимо основной функции, выполняли еще и декоративную. В итоге получалась такая картина: маленький пушистый водитель уютно сидел в кресле, спеленутый, словно младенец. Смотрелось это довольно забавно, но самого чадра-фэна результат явно радовал и восхищал.
Дел не знал, что его друг сделал с двигателем, но, когда он забрался внутрь и Пиикоу стронул машину с места, ход оказался на удивление быстрым и плавным.
— Куда мы едем? — спросил Мико, когда спидер набрал скорость.
— Тебе известно, что на Джеосине когда-то обитала разумная раса? — ответил вопросом на вопрос Пиикоу.
— Нет, — сознался Дел.
— Поскольку я не могу участвовать в операциях, я занялся изучением планеты. Эти долгие рассветы и закаты, эти еще более долгие дни и ночи... эволюция здесь шла с учетом странного суточного цикла. Взять, например, животных. Все, что не вросло в землю, либо мигрирует, либо впадает в спячку. А поскольку рассветы и закаты длятся так долго, множество видов живут только в эти периоды! Потрясающе!
Дел не был ученым, но Пиикоу заражал своим энтузиазмом. Да и сама тема была интересной. Имперец откинулся на спинку кресла.
— А растения! — ворковал чадра-фэн. — Невероятно! Они попеременно используют солнечную энергию и вулканическое тепло. Здесь столькому можно научиться, такие творческие идеи почерпнуть! Например, как ты уже знаешь, нашу безопасность, среди прочего, обеспечивает уникальный состав минералов, которые содержатся в коре планеты и препятствуют сканированию. Разве это не ценное открытие? А чего мы могли бы добиться, будь у нас нужные ресурсы для раскрытия тайны этого состава?
Дел осознал, что на фабрике Пиикоу было делать нечего. Если бы кто-нибудь из Империи поговорил с ним и его семьей, дал работу в лаборатории... но нет, такие рассуждения были опасны, да и бесплодны. Сделанного не воротишь.
Он напомнил Пиикоу, о чем тот говорил:
— Ну, так расскажи, что там насчет разумной расы.
— А, да... не могу.
Мико заморгал:
— Что?
— Ну, не могу, потому что никто понятия не имеет, что с ними приключилось. Я читал об археологических экспедициях — все отчеты исполнены крайнего отчаяния. Последняя экспедиция была здесь больше ста лет назад. Все просто махнули рукой, потому что исследовать-то и нечего. Эта раса не оставила ни захоронений, ни построек, лишь горстку инструментов. Нет ни письменных документов, ни произведений искусства, которые можно было бы опознать как таковые, ни техники. Только одно.
— Что?
Пиикоу, который до этого старательно смотрел вперед, держа руки на маленьком руле, повернулся и хитро поглядел на пассажира:
— Туда-то мы и едем.
Дел нахмурился:
— Ну, хоть намекни.
Чадра-фэн, явно наслаждаясь реакцией спутника, тряхнул огромными ушами:
— He-а. Сам увидишь!
Смирившись, Дел снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Очнулся он оттого, что инородец тыкал его короткими когтистыми пальцами и приговаривал:
— Мы на месте! Просыпайся!
«Место» оказалось очередной пещерой. Пиикоу вылез из спидера, взял палку и фонарь и двинулся в сторону зияющего проема. Дел перекинул длинные ноги через бортик и быстро нагнал его.
