— Отлично, — ответил Спарроу и взглянул на автотаймер: девять дней, три часа и сорок семь минут от начала похода.
— Джо, сколько времени прошло с момента, когда мы последний раз слышали наших друзей?
— Ни звука от них за последние десять часов.
Спарроу взглянул на экран ультразвукового монитора. Красная точка стояла на отметке в шестьдесят шесть градусов, девять минут, двадцать секунд северной широты и два градуса, одиннадцать минут западной долготы. Он кивнул Рэмси.
— Пойдем в надводном положении. Четверть тяги. Держи скорость восемь узлов.
Рэмси приступил к выполнению.
«Таран», вздрагивая от ударов волн, двигался по поверхности океана.
— Лодка слушается руля, сэр, — сказал Рэмси.
Спарроу кивнул.
— Курс тринадцать градусов. Мы отдрейфовали слишком близко к береговой линии Норвегии: здесь стоят береговые гидроакустические посты Восточного Альянса.
Рэмси установил новый курс.
— Останемся на поверхности до тех пор, пока не рассеется туман, — распорядился Спарроу.
— Наши ангелы-хранители работают сверхурочно, — произнес Гарсия.
— Интересно, у них есть профсоюз? — спросил Рэмси.
Спарроу взглянул на автоматический таймер: девять дней, четыре часа ровно с момента начала похода. Поймав взгляд Гарсии, он кивнул в сторону таймера, а потом на пульт управления.
— Прими вахту, Джо.
Гарсия сменил Рэмси.
— Ты свободен, — сказал Спарроу.
Рэмси почувствовал, как на него нахлынула волна усталости. Он вспомнил о том, что должен сделать, и попытался сбросить это чувство.
— Скоро будем на месте, — сказал он.
Спарроу нахмурился.
— Не слишком рано для меня, — произнес Рэмси. — Чувствую, будто мы проживаем время взаймы. Хочу иметь счет в банке — целую баржу густой нефти.
— Может быть, хватит, — ответил Спарроу.
— Ты боишься, как бы я не выдал старый опасный секрет Службы безопасности? — спросил Рэмси.
Гарсия заинтересованно смотрел на него.
— Иди в каюту, — приказал Спарроу.
— Есть, — ответил Рэмси, копируя акцент Гарсии. Он постарался придать своему тону дерзкий и нахальный оттенок, не выходя при этом за границы субординации, и направился к двери.
— Хочу поговорить с тобой перед твоей следующей вахтой, — произнес Спарроу. — Мы должны, хоть и запоздало, но поставить точки над i…
Он прервался на полуслове, увидев, как на пульте аварийной остановки системы реактора загорелась красная лампочка. Она мигала, меняя цвет, становясь то красной, то зеленой, то снова красной.
Гарсия это тоже увидел.
Рэмси повернулся к переборке с контрольными приборами и поймал момент, когда сигнал переключился с красного на зеленый.
— Что-то произошло в отсеке реактора, — сказал Спарроу. — Наверное, это после тех близких взрывав торпед.
— Больше похоже на результат постоянной качки на поверхности, — выдал версию Гарсия.
— Это блок «Т» устройства управления дополнительным замедлителем, — произнес Спарроу. — Впереди по правому борту. Позови Леса сюда, на вторую палубу.
Гарсия нажал кнопку аварийного вызова.
— Проверь экраны, — приказал Спарроу.
Рэмси подошел к штурвалу и взял его в руки.
Гарсия взглянул на него, подошел к переключателям управления экранами и начал щелкать ими.
— Что случилось? — спросил вошедший Боннетт.
— Проблемы в реакторном отсеке, — ответил Спарроу. — Блок «Т».
— Впереди по правому борту, — сказал Боннетт. Схватившись за поручни, чтобы удержаться на раскачивающейся палубе, он повернулся к экранам.
— Иду туда, — произнес Спарроу, глядя на пульт аварийного отключения. Лампочка продолжала мигать: красный, зеленый, красный, зеленый… — Лес, пойдем со мной, поможешь мне надеть костюм. Проползу по правому коридору, воспользуюсь зеркалами и устройствами ручного управления.
— Минуточку, командир, взгляни на это, — произнес Гарсия, указывая на экран.
Спарроу подошел к нему поближе.
— Центральный блок управления замедлителями. Смотри. Пока мы качались на волнах… Вот, здесь!
Теперь это увидел весь экипаж. Длинная захват-рука блока ручного управления замедлителем висела, будто лапа гигантского насекомого. Было очевидно, что она сломана на участке верхней шарнирной секции. Сломанный сустав раскачивался и хлопал в такт движениям лодки.
— Сначала у нее заклинило шарнир, а потом он сорвался, — сказал Гарсия и посмотрел на пульт аварийного отключения. Красный, зеленый, красный, зеленый…
Каждый раз, когда лампа загоралась красным цветом, раскачивающаяся рука прикасалась к кабелю схем управления; короткое замыкание рассыпалось снопом голубых искр.
Гарсия показал на нижнюю часть экрана, отображавшую нижние блоки системы управления.
— Вот где настоящая проблема. Свернуло основание системы. Вот здесь сорвало болты.
Спарроу повернулся к переднему шлюзу.
— Лес, я передумал. Останешься с Джонни на главном пульте. Джо, ты пойдешь со мной.
Капитан взглянул на Рэмси, задумался.
— Опусти лодку пониже, чтобы не мешала качка.
Рэмси прошелся пальцами по переключателям: уровень погружения два градуса, открыть компенсаторные системы, установить параметры корпусного давления. Он обнаружил, что ему удобнее позволить своему телу свободно действовать и пользоваться полученными во время обучения знаниями и навыками, чувствовать уверенность в собственных знаниях и правильности принятых решений.
Спарроу вышел за дверь и пошел по трапу в машинное отделение. За ним отправился Гарсия.
Рэмси включил камеры двигательного отсека, чтобы следить за их передвижениями. «Что за момент я выбрал для реализации своего плана! — подумал он и мысленно пожал плечами. — Но он ничем не хуже, чем любой другой!»
— Мы собираемся выполнить задание, и ничто нас не остановит, — произнес Боннетт.
Рэмси бросил изумленный взгляд на старшего помощника.
Боннетт смотрел на экран. Рэмси проследил направление его взгляда. Спарроу и Гарсия спускались по трапу к правому коридору. Спарроу резким толчком открыл дверцу встроенного в переборку шкафчика, достал и натянул поверх одежды защитный костюм.
— Восточный Альянс сошел с ума, если думает, что сможет победить его! — восторженно произнес Боннетт. — Он просто бог!
Что-то в голосе Боннетта…
Рэмси подавил дрожь.
На экране Гарсия помогал Спарроу облачиться в защитный костюм.
