— Тебя хоть за это не накажут? — Я опустилась на стульчик, на сиденье которого заботливо положили стеганую подушечку.
— Не накажут, потому что не узнают.
Оглядев ломящийся от блюд стол (вот честное слово, сейчас ножки подломятся), сглотнула набежавшую слюну и спросила:
— Где ты столько всего достал?
Всевозможные паштеты, икра, мясные и рыбные деликатесы — все выглядело просто пальчики оближешь. А на скамейке в стороне заметила горку фруктов и пирожные.
Нет, все-таки в чарах мары есть и свои плюсы.
— После бала осталось. А у меня на кухне имеются связи.
Что-то не припомню икру на фуршетных столах… Хотя у меня ведь не было возможности изучить там все досконально, а тем более попробовать.
Я в предвкушении потерла руки:
— Что ж, грех пропадать таким сокровищам.
Рас чуть заметно улыбнулся и, словно фокусник, подбросил в руке бутылку.
— Игристого вина?
— Почему бы и нет? — не стала отказываться я.
Раз уж все равно разбудили и притащили сюда.
Хлопок, когда из бутылки вылетела пробка, показался мне оглушительным. Я даже вздрогнула и опасливо заозиралась: вдруг сейчас сюда примчится всполошенная стража, а я даже поесть толком не успею. Заволновавшись, зачерпнула ложку черной икры и, как хомяк, отправила ее в рот.
Если Белонезсская узнает о полуночных застольях с моим участием, точно меня где-нибудь прикопает. А его величество ей в этом поможет: последнюю горсть земли бросит на мою безымянную могилку.
Вспомнив о любвеобильном монархе, назло ему сунула в рот еще одну ложку икры, теперь уже красной, и сказала:
— Я, кстати, на тебя обиделась.
— Когда это я уже успел перед тобой провиниться? — Рас наполнил бокалы игристым напитком и передал один мне, в котором белоснежная пена так и норовила выплеснуться наружу.
Но я ей это сделать не позволила, быстро ополовинила бокал и счастливо вздохнула. Вот это я понимаю: расслабляться после работы.
— Ты настучал его величеству на стражников, что вчера дежурили у ворот, и их отстранили от службы, — взглянула на него укоризненно. Схватив корзиночку с паштетом, с удовольствием отправила ее в рот. — Ну разфе так мофно?
Мм, вкусно-то как.
— Они не должны были тебя выпускать, — чуть нахмурился Рас.
— Если бы они меня не выпустили, мы бы прошлой ночью так и не увиделись.
— И то правда, — немного смягчился он.
— Но что уж теперь сокрушаться. Твоими стараниями и стараниями твоего разлюбезного монарха люди остались без работы.
Горечь, появившуюся на языке после этих слов, я запила остатками шампанского и протянула пустой бокал Расу, чтобы скорее его наполнял.
Расслабляться так расслабляться.
— Ты его недолюбливаешь? Короля? — подливая мне игристого вина, спросил солдат.
— Ну как же! Он ведь король. Его все любят.
А кто не любит, тот долго не живет.
— А если без иронии? — Мужчина сощурился, взглянул на меня исподлобья.
Я же, сделав глоток побольше, равнодушно буркнула:
— Чтобы недолюбливать, нужно хоть что-то чувствовать. А я к его величеству не чувствую ничего. Ни-че-го-шень-ки.
— Разве он такой ужасный? — сдвинул брови Рас и быстро добавил: — А впрочем, не важно. Попробуй устрицы. Уверен, таких ты еще не ела.
Ко мне коварно пододвинули тарелочку с собратьями Машки.
— А клубничка тоже будет? Я хотела сказать, клубника.
Для клубнички я еще недостаточно выпила.
— Клубника на десерт, — заявил он с хитринкой во взгляде.
Еще и эта его улыбка, от которой возникают всякие желания. Совсем не платонического характера.
— Сам составлял меню?
— Я же говорю, взял, что осталось после бала.
Как-то подозрительно много афродизиаков осталось после бала.
— Ну-ну…
Вторая порция шампанского закончилась даже быстрее первой, и мне тут же налили третью. Просить Раса не было необходимости: он глаз не спускал ни с моего бокала, ни с моей тарелки, следил, чтобы и то и другое не пустело.
— Мари, а тебе говорили, какая ты красивая? — спросил этот мартовский котяра, пересаживаясь ко мне поближе.
Удивляюсь, как еще не предложил устроиться у него на коленях, чтобы было проще меня соблазнять.
— Угу, постоянно.
— Но таких вечеров точно не устраивали. — Меня ненавязчиво приобняли за плечи.
— Ну почему не устраивали? Устраивали. Игорь устраивал. Красиво так за мной ухаживал, мерзавец.
Я не сразу поняла, что сказала. А когда поняла… В общем, пить надо меньше, Яна. Надо меньше пить.
Почувствовала, как мужчина рядом напрягся.
— И кто это у нас такой этот Игорь? Разве того рыбака зовут не Ирнас?
— Того — да, — поколебавшись, осторожно ответила я.
В компании Раса-грозного, в отличие от Раса-улыбающегося, расслабляться как-то не получалось.
— Еще один жених? — хмуро бросили мне.
— Бывший, — почти не солгала я и со вздохом добавила: — Мы с ним очень плохо расстались.
— Он сделал тебе больно? — Рас нахмурился еще больше.
— Можно и так сказать. — Я подтянула рукав платья, чьими-то стараниями почти съехавший с плеча.
— Хочешь я найду его и с ним… поговорю?
Картина «субтильный Игорь „разговаривает“ с широкоплечим Расом — сильным, тренированным солдатом» была весьма заманчивой и донельзя привлекательной, вот только как достать это пресмыкающееся? Он же не в другом королевстве обретается, а в другом мире.
Мои деньги транжирит.
У-у-у, гад гадский.
— Все в порядке, — отмахнулась устало. — Не надо никого находить и ни с кем разговаривать.
Судя по мрачному прищуру, Рас был другого мнения, и я поспешила сменить тему. На первую, что пришла мне в голову. Кто ж виноват, что в последнее время в нее слишком часто заходил его величество Рассарх.
— А вот скажи! — машинально пригубила шампанского. — И как тебе на службе у монарха?
— Не жалуюсь, — пожал плечами солдат.
Я схватила его за руку и перетянула на скамейку к десертам: к клубнике и пирожным, а также к бутылке шампанского, которая самым чудесным образом обнаружилась под бывшим стулом Раса.
