Платон Евсеевич двинулся на доносящиеся звуки и вскоре оказался в тесной маленькой комнате, все стены которой были закрыты толстыми портьерами. Крики и стук раздавались за одной из них. Сорвав со стены ткань, Долмацкий увидел невысокую дверь, запертую на большой висячий замок. Из-за нее и доносились крики и мольбы о помощи.
– Помогите, – отчаянно кричала какая-то девушка. – Выпустите меня отсюда!
Платон Евсеевич поднял руку, и в его ладони полыхнул яркий свет. Дверь разлетелась в щепки от мощного магического удара. Отброшенная ударом пленница испуганно забилась в дальний угол.
Долмацкий настороженно переступил порог. Он увидел перед собой девушку с длинными темными волосами, закрывавшими ей лицо. Ее правую лодыжку плотно охватывало металлическое кольцо, от которого тянулась длинная стальная цепь, другим концом вделанная в стену. В комнате стояла узкая деревянная кровать, в одном из углов виднелись пустые тарелки и железная кружка. Похоже, пленница пробыла здесь не один день.
– Это вы?! – испуганно прошептала она.
– Мы знакомы? – хмуро спросил Долмацкий.
Девушка подняла голову и убрала с лица грязные волосы.
И Платон Евсеевич потрясенно замер, узнав в ней одну из дочерей Егора Зверева.
30. Пора двигаться дальше
Кемаль очнулся от холода через несколько минут после ухода Королевского Зодиака. Открыв глаза, он увидел, что лежит на промерзшей сырой земле, а дверь дома распахнута настежь – в красноватой дымке смутно вырисовывался желтый прямоугольник. Кемаль мгновенно вспомнил, как на него напали неизвестные, и замер от ужаса.
Что они сделали с его хозяйкой?!
Он с трудом поднялся на ноги и, покачиваясь из стороны в сторону, словно пьяный, взобрался на крыльцо, осторожно вошел в непривычно тихий дом. Чувствуя все нарастающую тревогу, Кемаль заглянул в тесную кухню и словно окаменел. Перед ним, головой к порогу, лежало тело Кадиши де Лафуэнте, превратившееся в иссохшую мумию.
Кемаль торопливо огляделся по сторонам. Он знал каждый сантиметр этой кухни, каждую полочку, поэтому сразу приметил среди специй лишний сосуд. Знакомый глиняный кувшинчик из коллекции жрицы! Какое счастье, что злодеи не забрали его с собой! В подобных сосудах опытные колдуны вуду испокон веков хранили души, украденные у своих жертв. Но верхом колдовского искусства, истинным мастерством считалось умение не только вырвать душу из тела, но и вернуть ее обратно либо вселить в совершенно новую оболочку. Похоже, Кадиша пыталась сотворить нечто подобное с Мастером Игрушек, но пала жертвой своего же колдовства.
На дощатом полу растеклась лужа крови, от нее к двери тянулись следы, будто тут волокли что-то тяжелое. Что же случилось, пока он находился в отключке?
Кемаль настороженно прислушался. В доме царила мертвая тишина. Он бросился к комнате, где они держали пленницу, – девица исчезла. Кто-то выломал дверь и забрал девчонку с собой. Может, именно за ней они и приходили?
А ведь он не раз предупреждал Кадишу, что не стоит ввязываться в эти дела. Говорил, что держать девку в своем доме – очень плохая идея. Но жрица никогда не прислушивалась к его советам. За что и поплатилась.
А вдруг это и правда был Королевский Зодиак? Если девчонка попала к ним, если она начнет говорить, Кемаля ждут серьезные неприятности. Кадиша теперь еще долго не сможет ему ничего приказывать, так что ему придется самому решать, как быть дальше. И он не собирался здесь оставаться.
Кемаль вернулся в тесную прихожую и толкнул дверь кладовки. Вышвырнув лишний хлам прямо в коридор, он выволок из каморки тяжелый старинный лакированный гроб с латунными ручками. Поставив его у порога кухни, открыл крышку и извлек из ящика большой лоскут красного шелка.
Подобное уже случалось раньше, в других странах, в другой жизни, и он хорошо помнил, что делать в таких случаях. Нужно было найти сильного жреца, способного вернуть Кадишу обратно. В России таких нет, а значит, ему предстоят долгие поиски по странам и континентам. Но если понадобится, Кемаль готов был искать этого колдуна всю свою жизнь. Кадиша не раз спасала его из разных передряг, и он никогда не предаст ее.
Кемаль вернулся на кухню и бережно завернул ставшее почти невесомым тело своей госпожи в красный и черный шелк, а затем осторожно положил его в лакированный гроб. Рядом опустил кувшинчик с ее душой.
В Клыково им больше делать нечего. Пришла пора двигаться дальше, тем более что он давно об этом мечтал.
Кемаль быстро собрал в дорогу самое необходимое. На рассвете он покинет окрестности Клыково. И если вспомнить, что ждет этот городишко, он принял самое разумное решение.
* * *
Антон Седачев вышел из «Одноглазого валета» и, зябко ежась на холодном ветру, поднял воротник пальто и сунул руки в карманы. Оглядевшись, он медленно двинулся сквозь туман в сторону академии, проклиная про себя сонный городишко.
Ему совершенно не хотелось возвращаться в «Пандемониум», но куда еще можно податься в этом захолустье? Единственный кинотеатр сгорел, шляться по магазинам Седачев никогда не любил, а в бар «Лесопилка» после недавнего инцидента тоже лучше не соваться. Он в жизни не видел столько Огненных волков сразу и в одном месте.
При мысли о «Лесопилке» в желудке у Седачева громко заурчало. С каким удовольствием он сейчас открыл бы банку холодного пива, чтобы хоть немного отвлечься от происходящего. В академии все будто с ума посходили. Носятся с этим Зверевым, будто он пуп земли! Все занятия превратились в одни сплошные тренировки. Канто совсем спятил, заставляет учеников сражаться на деревянных мечах день и ночь. Учителя то и дело талдычат о возрождающейся нечисти и заставляют изучать ее разновидности. Все это страшно бесило. Антон уже не раз пожалел, что когда-то согласился здесь учиться.
Внезапно рядом с ним словно из тумана соткалась стройная девичья фигурка.
– Снова ты, – с улыбкой проворковала Даша Киселева. – Ты меня будто преследуешь, Антоша.
– Скорее ты меня, – буркнул Седачев, не останавливаясь.
Но Даша не отставала.
– Скучаешь? – как бы между прочим поинтересовалась она.
– А что тут еще делать? Никаких развлечений в этом Клыково!
– Ну… – Она мило улыбнулась. – Развлечения всегда можно придумать.
– О чем ты? – остановился Антон.
– Хочешь, угощу кое-чем? – Даша помахала у него перед носом дамским рюкзачком.
– Что там у тебя? – Седачеву стало любопытно.
Девчонка с улыбкой расстегнула рюкзак. Внутри лежало несколько холодных жестянок с пивом.
– Ты прямо читаешь мои мысли, – осклабился Седачев, потянувшись к банке.
Вскоре они уже сидели на скамейке в уютном скверике прямо напротив полицейского участка. Антон опустошал одну банку за другой.
