Глазами прохлопал ошалелыми, но ответил сипло:
– Нет, каленая сталь, хозяйка.
Вот же попали... А чем же рубят у Шоберта? Точно! Пойду, спрошу. А вечером наведаюсь в облике черном сюда. Стрелы нормально заходили в тела монстров, значит, разорву их в чертовой бабушке легко. Зверею, ибо за людей своих жаба душит.
Триста конников со мной во главе с Оскаром. Моя личная охрана, состоящая исключительно из рыцарей. Убедили меня в эти неспокойные времена иметь такую. Хотя на самом деле, просто от безделья затесались ездить.
Пошли в сторону плантации, где когда–то дебютировала.
Оскар со мной поравнялся на своем «пони». В глазах укор, будто мой папочка, который хочет отшлепать.
– Вы опрометчиво поступаете, миледи, – выдал он. А я на небо посмотрела, чувствую, Эрей Авель тоже хочет по моей заднице приложиться, как раз выйдет на обе ягодицы одной ладошкой.
Прости меня, любимый, я… добьюсь своего. Ты не спеши с выводами.
Ничего рыцарю отвечать не хочу. Едем параллельно Поляне, посматриваю на нее. Паутина есть, а пауков не видно. Ощущаю движение, звук слышу. Пытаюсь до растений достучаться, я ж сока Лешего попила, у меня ментальная связь с флорой. Ничего. Не отзываются биоинженерные создания. Ведь, как понимаю, и растения из той же оперы. Слух мой истончился, доносятся до меня звуки сквозь гремящее железо и топот копыт. Всматриваюсь в мелькания меж стеблями. На глубине параллельно нам идет армия биоников… И тут до меня доходит! Это они на мою персону так реагируют!!
Поляна миров – создание древних. Владыки сюда не суются, только сверху летают. Иначе зачем тогда мы, какой смысл в рабах?! Бери топор по своим габаритам и коси сам тут все. У владык силищ немерено, что им стоит Поляну вырубить и бутоны расковырять?! Ничего не стоило бы… если бы не магия древних, защищающая от посягательств врага. Если на меня бионики только реагируют, то на владык сама Поляна, точнее ее поле. Наверное, тот же принцип, что и в моем замке. Чужих не пускать.
Вот я и разгадала один из ключевых моментов этого мира!
Восторжествовать бы. Но… Вся эта толпа звериная, как бы не стала накапливаться еще больше, и беды не случилось с теми, кто уже добывает.
Соскочила с дороги. Повела коня дальше от Поляны. Чтобы белозубки не учуяли. Оскар за мной. Лошадка его ржет недовольно. А что делать?! Поедем не по дороге, а по полю, чтобы большее расстояние было до уродцев. Может остановят свое шествие, решив, что потеряли из виду. Кстати, это мне на руку. Можно выманить их куда–нибудь и съесть, ой… прибить. Это же роботы! Таких не жалко.
Пошаркали по полю всем рыцарским отрядом. Никто слова не говорит против. Графиня так решила, скапризничала…
– Графиня, если вы что–то ведаете, я тоже должен это знать, – решил насесть на меня Оскар, догоняя.
– Белозубки за нами идут, не хочу их в лагерь Шоберта вести, крестьян невинных жалко. Слушай, Оскар, а научи меня мечом владеть?
– Прямо сейчас, миледи? – Усмехнулся важно. – Ходят слухи, что вы уже как минимум второй меч герцогства.
Коня притормозила. Позади отряд отчаянно загремел железом. Как бы ДТП не сотворила. Тяжеловооруженные они ж, как автобусы…
Спрыгнула. Оскар следом. Смотрит с тревогой, отряд остановился. Шум прекратился грузный и сразу вороньи карканья начались.
– Прямо сейчас давай, – заявляю. До доспехов рыцарских я додумалась, а вот с когтями моими беда. Их сразу с монстром олицетворяют, надо колюще–режущие предметы осваивать, чтобы становиться полноценной Жанной д’Арк.
– Э… вам бы шпагу тоненькую, миледи, – тушуется вроде, а у самого улыбка кривая. Подъехали ближе всадники. Приближенные рыцари Оскара. Стали спрыгивать. Все без шлемов, красавчики. Шлемы на седлах висят, у некоторых на поясах прицеплены.
– Графиня, для меня будет честь, – начал один из них, другие на него злобно посмотрели. – Если вы возьмете мой клинок.
Все же слышат, засранцы. Хоть и на расстоянии едут. Тоненький меч протянул. Оскар одарил его взглядом недобрым. Трое рыцарей стоят мнутся, тоже хотят свое оружие предложить. Первый смотрит на меня благоговейно. Если приму клинок его, все… влюбится сразу и покончит с жизнью из–за безответной… Дилемма.
– Оскар, давай свой, – заявляю важно.
– Миледи, что вы, у него двуручный, – начали отговаривать.
Оскар смеется с гордо выпяченной грудью.
– Два двуручных, – поправляет своих подчиненных. – По одному на руку. Я без щита люблю, все удары на доспех.
И на голову, хотела добавить. Но не стала.
– Вам и для скорости нужен легкий клинок, миледи, – произнес еще один рыцарь. Уже два десятка окружило. И что теперь делать?! Стукнуло в голову, что сею секунду. Мне вынь да положь. Я ведь теперь барыня.
Чувствую, им всем в радость, что женщина заинтересовалась делом всей их жизни.
– Покажите мне самые интересные приемы. Кто что может, только без травм и увечий, – решила выйти из положения.
Три сотни рыцарей круг большой организовали, спешившись. И начал Оскар мне азы рассказывать и на рыцаре обозначать удары. Другие перебивают, хотят тоже показать хитрости рукопашной схватки. Чуть ли не в полную силу уже начали, разбившись по парам. Оскар головой мотает, распоясались рыцари. Всем хочется передо мной выслужиться, чтобы заметила. И заметила… одного темненького, напоминающего мне кое–кого.
– Милан, ну привет, – раздался мой голос сквозь лязг стали и комментарии учителей. – И давно ты в мои ряды затесался?
Вышел ко мне. Рыцари смотрят на него, недоумевая. Перестали разгоряченно показывать приемы, дама ведь отвлеклась на одного!
Доспехи зеркальные блестят, аккуратненький, ничем не примечательный рыцарь. Но вот мордаха загорелая. Пусть побритая начисто. Но эти серые глаза...
– Леди Валерия, – произнес, как ни в чем не бывало, подойдя на расстояние вытянутой руки. Протянула ему ручонку, вышло рефлекторно. Поцеловал сухо, отступил на шаг. Окружающие рыцари осунулись.
– Вы знакомы? – Раздается удивленное из уст Оскара, что спешит к нам поближе.
– Да, это мой тайный лазутчик в…
– Хм! – Перебил Милан. – Леди Валерия, у вас великолепные цвет волос, очень вам идет. Но и прежний был не хуже. Неужели и вы поддались новой моде, связанной с молодой женой герцога?
– Знаете, дорогой друг, правила этикета гласят, нетактично мужчине акцентироваться на конкретных деталях, формирующих общую картину женской красоты, – сморозила важно.
Посмотрел с неким укором и непониманием. Сделала кривую улыбку, чтоб расслабился. Маги, они нервные, особенно шпионы, дерганные, как эльфы с Поляны миров. Мало ли, дернется и пол армии мне заморозит.
– Графиня, мы могли бы переговорить наедине? – Произнес неуверенно.
– Вернемся в село, переговорим. А сейчас нам надо навестить старых друзей. Оскар, Командуй сбор.
