Всегда знала, что наемники не следуют правилам хорошего тона.
– Заткнулось, отрепье, – рыкнул на своих рыцарь Холанд, немного разряжая обстановку. – Иначе брошу вас паукам.
– А ты сперва справься с этим рыцарем, – усмехнулся главарь наемников. – А потом решим кто кого кинет.
Наемники гадко рассмеялась. Слишком уверены в себе, когда количество на их стороне. Думаю, что делать. Если начну атаковать, мои полезут в бой, будут убитые. А я не могу этого допустить. Мне все мои мордахи дороги, пусть и многие не знакомые еще. Да и среди Шобертских найдутся достойные мужчины, у которых есть семьи и дети.
– Идите своей дорогой, – решилась. – Оскар, не вздумай мечом размахивать.
– Миледи, вызов брошен и принят, кодекс рыцаря непоколебим. – отвечает здоровяк.
– Холанд, у вас есть дети? – Смотрю на него пристально.
– Есть, леди. И внуки тоже, – ответил неуверенно.
– Я хочу, чтобы вернулись вы к ним живым, а они–то как хотят, – выдаю злобно. – Если вы сейчас не уйдете с миром, я всех тут убью до единого. Не пожалею даже тех, кто жизнь свою прожил честно и достойно.
Наступила мертвая тишина.
– Я же говорил ведьма, – раздалось ироничное от главаря наемников. Пошли гадкие смешки.
Плету заклинание немоты, направляя нити исключительно на нахала. Через две секунды он затыкается, в глазах разрастается паника. Несколько мгновений и те, кто смеялись, тоже стали немы как рыбы.
– Заклинание! – Крикнул кто–то из толпы и замолчал, вероятно испугавшись последствий своего выкрика.
Люди в нерешительности, многие не понимают, судя по взглядам. А те, что немы не жалуются, один просто упал с коня в истерике. Поняла по звуку. А рыцарь Холанд с выпученными глазами схватился за рукоять меча. Лучники его натянули тетивы, руки их дрожат, поэтому наращиваю броню под кожей и укрепляю жилы, чтобы ловить стрелы руками, как это делала героиня из сериала про женщину–воина древней Греции. Может получиться. Если нет, закрою грудью. Особенно переживаю за эльфов, они без доспехов.
Наступила грань, земля будто обвалилась у ног, создавая пропасть, маятник встал, не решаясь качнуться в ту или иную сторону.
Группы затаились.
– Вы пропустите нас, графиня? – Прохрипел неуверенно Холанд, приняв верное решение, за что мысленно поблагодарила его.
Кивнула со строгим взглядом.
– Я приношу вам свои извинения, леди Валерия, за нанесенное оскорбление мной и моими людьми. Сэр Оскар, с вами еще свидимся.
– Свидимся, – ответил неуверенно мой рыцарь.
Стали расступаться, пропуская караван. Докатилась, уже в открытую применяю знания и навыки запретные. Но позволить свершиться дуэли я не могла. И авторитет свой подрывать каким–то уродам не дам! От него зависит успех моего предприятия.
На коня взобралась, поехала неспешно в сторону нашей первой плантации, до которой рукой подать. Оттуда навстречу уже несутся воины, завидевшие скопление на дороге, что чуть не переросло в потасовку. Поздоровались, решила посмотреть, как дела идут.
Вот он наш кусочек земли, на котором растут гигантские цветы. Все, кроме тех, что нужно. Лагерь уже обносят забором, строят дома, ежи и клетки колотят на всякий случай. Рвы роют, и похоже, основательно. Хотя я об этом не говорила. Две вышки под три этажа в высоту сколочены и в них несут постовую службу лучники–дозорные. До самой Поляны от ближайших строений метров семьдесят. Ближе я запретила приближаться. Основная баррикада как раз в ту сторону, уже построили широкие калитки из бревен для ввоза телег. Дальше ничего не расчищали, вообще не трогали. Сперва укрепимся тут, затем уже будем подбираться к месту рубки. Такой идеи моей тут и придерживаются. Отвоевывать придется все у пауков, и это неизбежно.
Пошла к Поляне через калитку.
– Миледи, не стоит без должной охраны и доспехов, – предостерег Оскар. Знаток мне нашелся. Я там голышом бегала, и ничего.
Вижу паутину, поблескивающую среди стеблей. Пауков нет, затаились. Уверена, ощутили присутствие людей, выжидают теперь, твари. Больше всего коробит то, что Красного ириса нет тут. Думаю, пока не вырубим три–четыре сотки земли, до него не доберемся.
Развернулась к Поляне спиной, ощущая волшебство своей спиной. Уже не так тянет, как некоторое время назад. Видимо, все из–за Красного ириса, который тут не увидела, и на эмоции не прошибло.
– Частокол выше делайте и не жалейте бревен, – ворчу на ответственного рыцаря. – Белозубку такими ежами не остановишь. Она о них зубы поточит и спину почешет.
– Сэр Лестор нам бревен мало возит, – начал жаловаться тот.
– Решим, – обрезаю. – Делайте траншеи, в смысле окопы, э… ямы узкие. Для того, чтобы прятаться во время атаки биоников, в смысле кузнечиков, э… белозубок.
Мысли путаются, не могу собраться! А этот глазами хлопает.
– Ямы шириной две трети метра глубиной в метр, – пояснил Оскар, не ожидала от него, что поймет мою задумку. – Между дорог тележных сделайте и по периметру, пусть соединяются…
– Это ж сколько копать?! – Возмутился ответственный. – У меня всего семьдесят человек! Дайте людей, миледи.
– Дай людей, – продублировала вымученно. Оскар кивнул.
– Сотню еще, – брякнул неуверенно ответственный с глазами полными надежды.
– Что с плантацией Ролана? – Спрашиваю у Оскара.
– Там порученцы сэра Гекара. Стройка затягивается, издалека возят все, зато людей пара сотен наберется.
– Тут охраны маловато, – решила отметить. – Пришли люда лучников и копьеносцев, штук по тридцать хотя бы. И казарму сколотите, а лучше в земле ее сделайте, землянка надежнее.
– Да, миледи.
– Оскар, – говорю торжественно. – Тебе родина–мать самую ответственную задачу доверила. На тебя возлагаю самые большие надежды. Не подведи.
– Да, миледи!!
То – то же.
Раздала задачи всем, уточнила детали, проверила понимание, заставив пересказать, как учеников младших классов. Довольная, поскакала обратно.
По пути встречаются караваны с материалами, бревнами, мотками веревочными и провизией. Крестьянки улыбаются моим рыцарям. Романтика такая, как во вторую мировую перед наступлением врага. Очаровательные зенитчицы неоднозначно улыбаются молодым солдатам с глазами пугливыми, а через пять минут прилетают немецкие самолеты… Что я тут устроила?! Но решительность моя только растет. Мне на голову столько свалилось, что сойти с ума я всегда успею.
Еду в свой замок. Время обеденное. Всех отправила делами заниматься, нечего за мной хвостом шастать. Эльфы сами от моего жилища открестились, трусишки ушастые.
Днем мой дом еще волшебнее и красочнее. Птички поют, заливаются, водица шумит в фонтанах, ветерок гуляет по кронам деревьев, что в парке. Спешу туда, ибо дворецкий сказал, что она там…
