– Укрепление по берегам установили, миледи, – докладывает Оскар. – Четыре вышки и двойной забор. Казарму строим и секретные посты копаем у границ с Шобертом. Мост дву… двух… широкий теперь.
– Двухполосный, – поправила и шерсть у меня на затылке вздыбилась. – Не поняла?! Какие границы с Шобертом?!
Притихли рыцари. В помещении человек тридцать, все знатные лорды и рыцари, мои доверенные лица, или доверенные лица моих доверенных лиц.
– Из тридцати пяти баронов, только восемь присягнуло вам, – решился сказать Ролан. – То есть те, что были в начале, перед вашим отбытием. А другие, в том списке и Шоберт, присягнули графу Камилю. Он был другом Арлена и уважение к нему оказалось сильнее наказа короля. Кроме того, не все лорды согласны с вашей властью на землях покойного лорда Арлена. Многие оказали поддержку и вдове Дарии. Они укрепили оборону замка, и… трое гонцов так и не воротились с ответными посланиями.
Начинаю закипать. Дышать нормально не могу, анализируя случившееся. Ролан замолчал, увидев мою реакцию.
– То есть Шоберт не отдаст нам свои шесть плантаций?! – Это самый главный вопрос.
Наступила мертвая тишина.
– Миледи, – выдавил Ролан. – К сожалению, граф Камиль оказывает ему активную поддержку. Территории плантаций Шоберта срочно укрепляются и пополняются гарнизонами. И это после того, как он получил наше предложение, тем самым узнал о намерении использовать их вами, графиня. Но в нашем распоряжении еще заброшенная плантация Балейских. И моя возможно даст какой–то прок… Еще есть варианты обратиться к лордам маркиза Эриха, его земли граничат с востока с моими. Он мой давний друг и…
– Мне нужны плантации этой свиньи, – рычу. – Не можете напугать Шоберта толпой рыцарей?
Снова мнутся. Да что ж такое?! Я думала, у нас тут уже предприятие разрастается в концерн, поглощая все вокруг и работая на оборону, как во вторую мировую… А тут грусть и печаль.
– Мидели, – подал голос Гекар. – Сейчас в вашем распоряжении двести пятьдесят рыцарей и тысячу солдат, еще столько же едва наберем с земель ваших вассалов. У Камиля пятитысячная армия, одних только рыцарей пять сотен, он свои войска к Андре не отправлял. И неизвестно еще сколько на землях Арлена противящихся вашей власти. Открытая агрессия – это заведомо проигрышная партия.
– Так, а рыцари чем хуже солдат–то?! Что вы пугаете меня пятью сотнями?!
Кто–то даже прыснул, но, судя по звуку, получил под ребро от товарища.
– Солдаты ничего не умеют, – ответил Оскар цинично. – Я один могу справиться с сотней солдат. А так, десять к одному, при всех прочих, равных.
Засада…
– Поняла, с войной не вариант, – выдохнула тяжело. – Какие у нас еще проблемы. Давайте выкладывайте, не стесняйтесь. Ролан?!
Сглотнул, бледный. Вижу это даже под светом желтым. Начинали за здравие…
– Герцога Нестора отряд обосновался у входа в, хм… – начал барон, но замялся и продолжил уже неуверенно: – Семьдесят пять элитных рыцарей из личной гвардии его высочества. Зовутся «Стремительными».
– У нашей трубы в Друм?! – Взвизгнула аж.
Кивнул с глазами круглыми. Мало кто о подземном городе знает, и Ролан не хотел при товарищах об этом говорить. Но мне плевать уже.
– У них и маги имеются, – добавил Гекар маслица в огонек. – Нестор, похоже, заимел интерес на ваших землях, миледи.
– Возглавляет отряд второй меч герцогства виконт Рестар, – продолжил Ролан, вернувший самообладание. – Я вызову его на бой…
– Не горячись, Ролан, – усмехнулся Оскар. – Это я вызову его на бой.
– Кто вам даст это сделать, морды? – Брякнул Гекар. – Сперва вам придется принять вызов четырех его приближенных баронов, что не знают равных в групповой битве. Они на последнем королевском турнире впятером разбили гвардию короля из тридцати человек. Оскар, ты хоть и самый сильный, самый быстрый и самый самоуверенный среди нас, но не обольщайся, твою огромную тушу разделают…
– Так, хватит! – Рявкнула.
А Оскар, похоже, и не принял на свой счет негатива, улыбается сдержанно.
– Никаких честных схваток мне, – продолжаю рычать. – Что им надо, интересовались?
– И даже уйти попросили, – произнес здоровяк с сарказмом. – Мой–то доспех сдержал стрелы, а вот двоим моим рыцарям повезло меньше. Ранения легкие, но из штурмовых отрядов на три месяца исключены оба.
– С нами никто говорить не стал, – продолжил Ролан. – Знамя герцога поставили и своими делами на ваших землях занялись. А стоило только подойти посланникам, сразу мечи обнажали и арбалетчиками целили.
– Но хоть что–то они говорят?! – Берусь уже за голову.
– По наказу герцога, не ваше дело, – прогнусавил Оскар цитату.
– А ведь не имеют полномочий, – взвинтился Гекар. – Это родовые земли Балейских и только король Гораций может так себя здесь вести. Одно ваше слово, и мы будем действовать решительно, миледи.
– Лагерь не сильно укреплен, три дня они, как пришли, – вмешался Наэль. – Разведчики мои обнаружили все секреты. Тяжелой конницей пройдемся в неожиданной атаке, застанем врасплох и потеряем мало. Но стоит ли вам портить отношения с герцогом?
– Не стоит, – выдал Ролан. – Дальше по реке я нашел еще две трубы, о коих герцог не ведает. Правда одна на землях маркиза Эриха.
Итого три трубы в Друм. Мою, значит, оцепили войска Нестора. Но дойти они смогут лишь до лифта, активировать вряд ли сумели его. Разгораюсь бешенством. Эти деятели мне все планы губят.
Плантаций у нас две с лучшем случае. А гидростанции питать водой придется по одной трубе, а не по трем возможным. Ладно, с Эрихом попробую договориться. А что делать с наглецами в своих землях?! Злюсь… Они по моим стреляли без предупреждения. За это порвать готова.
– Миледи?! – Притягивают внимание лорды. – Что будем делать?
– Ждите здесь, – говорю.
Решилась, пошла.
– Миледи, вы куда?! Позвольте собрать войско! – Кричит в след Ролан, догадавшийся о моих намерениях, или опасаясь опрометчивых решений.
Развернулась резко. Притихли.
– Я. Сказала. Ждать. – Проговорила грозно сквозь зубы. – Готовьте доклад об оборудовании плантаций, как я велела.
– Да, графиня, – произнес Ролан неуверенно.
Вышла. Позади бурное обсуждение. Натыкаюсь на Серафиму, обниматься лезет. А из меня уже кое–что другое лезет. Посмотрела на нее грозно, взглядом, словно лазером отогнала и двинулась в сторону рощи.
– Не ходить за мной! – Рявкнула на рыцарей незнакомых, что хотели сопровождать.
Спешу, наращивая мышцы ног и укрепляя все, что можно укрепить. Рву платье на ходу практически до мини юбки. Под кроны нырнула низенькие и понеслась, как спринтер, отрываясь от сопровождения назойливого.
