Марку и Герман выглядели удивленными. Марку прошептал:
– Но ты должен быть мертв.
Влад ничего не ответил ему, вместо этого обратившись к сыну:
– Я получил твое сообщение. Все под контролем.
В этот момент лес вокруг поместья Марешей выл, кричал и истекал кровью. Созванные Владом бессмертные со средневековой яростью рвали на части те силы, которые Марку бросил на уничтожение «гнезда кровососущих дьяволов». Люди не имели шансов выстоять в этой бойне. Когда они, сидевшие в засаде, поняли, что что-то пошло не по плану, что враг превосходит их числом и не ждет их, но сам пришел к ним, было уже поздно. Ни автоматные очереди, ни огнеметы не могли остановить бессмертных. В оранжевых всполохах было видно, как верные воины рода Дракона одного за другим осушают непрошенных гостей, а пресытившиеся просто рвут человеческую плоть на куски. Засадный полк Марку был обескровлен, растерзан и разбит, так и не напав на особняк.
– Это конец, – с расстановкой сказал Влад, идя в сторону осыпавшейся груды досок.
– Это не важно, – ответил Марку. – Огня хватит на всех.
Он достал из кармана простой кнопочный мобильный телефон, вызов уже шел. Через секунду в разных концах склада одновременно прозвучали хлопки, и запахло дымом. Начался пожар.
Лицо Влада, подсвеченное ближайшими языками разгорающегося пламени, точно светилось изнутри. Глаза горели, как две черных звезды, и он не сводил их с Марку.
– Уходи, Герман. Оставь нас. Найди Нику и выведи ее отсюда.
– Она мертва, – ответил молодой бессмертный, бросив беглый взгляд на Марку.
Тот самодовольно ухмылялся, видя, как огонь разгорается все сильнее. Дым уже начал заволакивать пространство под потолком, туманя свет ламп.
– Она жива! Кому ты веришь?! Иди!
Одним рывком Герман высвободил ноги из завала и метнулся вглубь склада, превращающегося в один большой костер. Он всего раз замер и обернулся, увидев тот самый миг, когда лицо его отца утратило человеческие черты, искаженное злобой и жаждой мести. Двое бессмертных ринулись друг на друга и сцепились в смертельной схватке. Пальцами и клыками они рвали плоть друг друга, но на месте ран среди лохмотьев одежды тут же образовывалась новая кожа.
Герман бежал, уже почти ничего не видя в дыму, но чувствуя пространство перед собой каким-то одному ему доступным чутьем. Наконец он выскочил из древесного лабиринта и с разбега ударился об стену. Рядом черным пятном на фоне бетона виднелась дверь в какие-то подсобные помещения. Герман распахнул ее и бросился вперед. Если где-то и было в этом здании живое человеческое существо, то только тут, он знал это. По обе стороны его пути находились двери. Какие-то были заперты, другие распахнуты настежь. Закрытые вампир срывал с петель, но за ними никого не было.
Бессмертный действовал с лихорадочной быстротой. Дым уже заволакивал проход и все тек и тек глубже, не отставая от него ни на шаг. Коридор поворачивал, и за углом Германа поджидал сюрприз. Кристина, стоящая вдалеке у одной из дверей и Алекс, на коленях копошащийся у самого пола.
– Эй! – крикнул им Герман и уже собирался броситься вперед, но брат закричал.
– Стой, где стоишь!
Бессмертный застыл и проследил направление взгляда Алекса. У самых его ног виднелись едва различимые тончайшие нити, пересекающие коридор чуть выше пола. Герман догадался, что, коснись он их, в действие пришли бы заложенные Марку заряды.
– Иди осторожно, – крикнула ему Кристина.
Шаг за шагом, пристально глядя перед собой, и вот вся троица уже была вместе.
– Какого черта вы оба здесь забыли?! Я же ясно сказал, чтобы вы дожидались меня дома!
Несмотря на резкий тон, он не сдержался и взволнованно притянул к себе Кристину, обнимая.
– Там было небезопасно. Нигде не безопасно. Ты же уже понял, что он задумал, ведь так? Убить нас в доме Влада чужими руками, пока он сам будет расправляться здесь с тобой, – проговорила девушка, когда их быстрые объятья распались.
– Все было под контролем, – ответил Герман. – Даже если это не бросалось в глаза. Так вы думаете, Ника там?
Алекс продолжал возиться с неприметным устройством, спрятанным у самой двери под грудой строительного мусора.
– А зачем, по-твоему, он это здесь оставил? На складе ее нет, так ведь? – он бросил беглый взгляд на старшего брата. – Отец бы почуял. В других комнатах тоже и там, откуда мы пришли, тоже. Выходит, она тут. Если я ошибаюсь, то не представляю, где еще ее искать.
Он осторожно разъединил тонкие проводки, встал и дернул дверь на себя. Металлическое полотно вылетело вместе с коробкой. В пыльной темноте перед ними на полу лежало что-то грязно-белое.
– Ника!
Кристина метнулась внутрь и склонилась над истерзанной девушкой. Белое платье было все в грязи, пыли и в крови, изодранное. Тело, зиявшее в дырах подвенечного наряда, все было покрыто гематомами и открытыми ранами, запекшимися вперемешку с бетонной пылью.
– Это я, Ника, посмотри на меня, ну?
Бессмертная осторожно и слабо похлопала пленницу по щекам. Та открыла глаза, перевела бессмысленный маслянистый взгляд на подругу. Когда ее зрачки замерли на лице Кристины, Ника тихо заплакала.
– Бедная моя! Потерпи! – Кристина прижала ее к себе, осторожно поднимая.
Рядом лицом вниз лежало еще одно тело. Герман перевернул его и всмотрелся в черты покойника, уже начавшие восковеть.
– Знакомы?
– Это… Артем, – голос бессмертной дрогнул. – Он мертв?
– Да, – ответил ей супруг. – Выходит, вот, куда он исчез. Печально.
– Мы оставим его здесь?
– Придется. Ему теперь ничем не помочь. Пошли, пора выбираться.
Две пары мужских рук поспешили помочь Кристине. Израненную девушку взял Алекс, он же первым вышел в полный дыма коридор и уже собирался бежать к выходу, когда в оглушительном реве огня на складе раздались нечеловеческие крики. Схватка все еще продолжалась.
Алекс быстро передал бесчувственную Нику Герману.
– Иди. Уходите, я помогу отцу.
Герман попытался вернуть брату свою ношу.
– Это не твоя месть и не твоя война, ты сам говорил.
Но Алекс уже отступил туда, откуда валил дым.
– Жизнь главы рода превыше всего. Бегите, я вас догоню. Я только помогу отцу, и мы сразу же выберемся отсюда.
Ника слабо кашлянула, ее голова бесчувственно запрокинулась.
– Она задохнется, Герман, – Кристина коснулась руки мужа.
– Идите, – повторил Алекс, после чего его удаляющаяся фигура растворилась в дыму.
– Ай!!! Чертов Алекс! – разозлено тряхнул головой Герман и бросился в другую сторону, к выходу. Кристина бежала перед ним, указывая путь.
