Она решила, что больше не станет поднимать подобных тем. По крайней мере, пока.
Однако новые обстоятельства, открывшиеся Кристине, никак не шли из головы и не давали ей покой.
Во-первых, кольцо, якобы принадлежавшее Алексу, в чем сейчас у нее появились большие сомнения. Алекс будто бы впервые слышал о нем из ее собственного рассказа. Конечно, потом он вспомнил и украшение и историю в доме у озера, но у Кристины было стойкое ощущение, что он «припоминал» все на ходу буквально с ее слов.
Еще более странным ей казалось то, что она помнила, у кого точно было такое же кольцо. Вряд ли кто-то легко смог бы забыть урода, угрожающего тебе расправой и трясущего кулачищем прямо перед носом. Спустя несколько месяцев после того неприятного инцидента за углом школы этот парень и вся компания его друзей пропали на лесных озерах. Их ведь так и не нашли. Ни следа. Это само по себе было жутко, но еще более жуткой выглядела мысль, что найденное ею кольцо принадлежало тому парню, а вовсе не Алексу. Стоило допустить правдоподобность этой идеи, и волосы на голове начинали шевелиться от страха.
Но на этом странности не заканчивались. Оставались еще эти злосчастные погребальные урны, а точнее их количество. Почему оно изменилось? Кристина не сомневалась, что вечером и утром их число было разным. Знал ли Герман об этом или, действительно, не обратил внимания? А если знал, почему не захотел объяснить ей?
Было и третье обстоятельство, но здесь уже девушка начинала думать, что просто сама себя накручивает. Герман всегда вел себя жутко эксцентрично. Его странные исчезновения, привычки и перепады настроения, манера всегда сохранять некий налет таинственности, не говоря всего: если поначалу эта черта в нем нравилась Кристине до дрожи, то сейчас начинала уже порядком бесить.
– Эти вещи никак не дают мне покоя. Я стараюсь не думать о них, но у меня не выходит. Кажется, я схожу с ума.
– Не понимаю, из-за чего столько шума? У всех нас есть свои секреты и странности. Что в этом такого? – Ника пила горячий чай из большой кружки, сидя на кухне у Кристины и излучая безмятежность.
По правде сказать, хозяйка квартиры не была уверена, что подруга внимательно ее слушала. Особенно после той части повествования, в которой Герман дарит ей платье и туфли. Услышав об этом, Ника мечтательно протянула: «Вот так повезло!» – и потом, кажется, больше была погружена в какие-то свои мечты, чем в рассказ подруги.
– Понимаешь, раньше, в то время, когда мы только познакомились, мне казалось, что я лучше его знаю. Все было как-то проще. А теперь…
– Я, кажется, догадываюсь, что происходит. Сейчас ты подошла к нему вплотную. И, как обычно и бывает, при ближайшем рассмотрении рыцарь в сияющих доспехах оказался простым смертным, не лишенным недостатков. Банальное несоответствие действительности желаемому.
Кристина вздохнула.
– Главное, чтобы рыцарь не оказался драконом. В действительности.
– Ой, вот только не надо драматизировать!
– Да я и не драматизирую. Просто эти мысли и в придачу мои сны… Я постоянно в напряжении. Наверное, мне стоило подольше побыть одной и привести нервы в порядок прежде, чем затевать этот эксперимент с новыми отношениями.
Ника вдруг стала серьезной.
– Тебе по-прежнему снятся кошмары?
– Да, бывает, – Кристина отвечала сдержанно, не желая никого пугать понапрасну. – Вообще я склонна к живым и ярким сновидениям, но чтобы к таким неприятным… Хотя, такое уже случалось.
– Когда это?
– Ну-у, в школе, когда мы с Германом только познакомились. Иногда у меня такое дурацкое ощущение, что он приносит эти сны вместе с собой! – Кристина с досадой поставила свою кружку на стол так, что чай выплеснулся за края. – Ой! Хотя, конечно, глупо так думать.
– То немногое, что я знаю о твоем детстве, говорит мне, что оно было нелегким. Многих людей изводили в школе. Это всегда тяжело, это стресс и давление. Не удивительно, что тебе тогда начали сниться кошмары. Я думаю, это простое совпадение. Герман помог тебе отделаться от тех хулиганов, но осадок, судя по всему, остался. Осадок и затаенный страх. И это нашло выход в твоих снах.
– Мне не было страшно, – возразила Кристина, вытирая тряпкой со стола разлитый чай.
– Правда? – Ника улыбнулась и чуть сощурила глаза.
– Да, правда. Я всегда старалась быть выше всех этих подростковых разборок.
– Стараться и быть – это разные вещи. Можно сколько угодно храбриться и не подавать виду, но невозможно побороть животный страх перед теми, кто решил применить к тебе грубую силу.
Кристина подумала немного и ответила:
– Ну, допустим, что ты права. Мои сны могут быть следствием большого стресса тогда и теперь. Но что касается самого Германа, то он все же бывает невыносим. Бесконечные намеки, фразочки типа «когда-нибудь я все тебе расскажу». Мне кажется, если я еще раз услышу подобное, то придушу его. Я согласилась попробовать встречаться с ним вовсе не ради этого!
– А ради чего?
– Ну… – Кристина замялась, затем сказала: – Я хочу доверять кому-то, чтобы мы были по-настоящему близкими людьми.
Ника сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.
– Знаешь, подруга, ты меня извини, но тут уж все в твоих руках. Хочешь доверять – доверяй! Я не слышала от тебя никогда ничего, что заставило бы меня усомниться в Германе. Так что тут не в нем проблема. А что касается того, что он не отвечает на все твои вопросы, то почему бы тебе не позволить ему из сказочного героя превратиться в обычного человека. У каждого могут быть свои скелеты в шкафу, и я не вижу в этом ничего плохого. Ты же хочешь, чтобы он был перед тобой, как открытая книга. Чтобы взял и по твоему щелчку пальцами раскрылся на сто процентов в то время, как сама ты ему не доверяешь и на половину даже.
– Но он же сказал, что любит меня! И при этом я все время чувствую… как бы сказать… Чувствую, что он не пускает меня в свою жизнь дальше прихожей. Понимаешь?
Ника задумалась. Без сомнения, она понимала, о чем говорит ей подруга. Но, судя по ее доводам, к Герману она тоже относилась с пониманием. Поэтому теперь молчала, размышляя. Затем все же сказала:
– А ты не хочешь обсудить это все с самим Германом?
– Минуточку. Ты моя лучшая подруга.
– Да, но я не смогу утолить эту твою жажду доверия. У тебя претензии не ко мне. И поэтому я считаю, что тебе нужно поговорить об этом с ним самим.
– Я боюсь, он не поймет. Мне кажется, он просто так устроен, для него такие вещи не важны. Что если…
Кристина не успела договорить потому, что Ника ее перебила.
– Ты сейчас решаешь за него. А что он на самом деле думает, ты не знаешь.
Девушка тяжело вздохнула, понимая, что подруга права.
– Ума не приложу, когда это ты успела стать таким специалистом. У тебя даже отношений ни с кем нет.
