– Зря ты это сделала. Вот теперь… точно…
Последнее слово Кристина не расслышала. Это было то ли «конец», то ли «пи@дец». Тем временем Герман быстро поднялся, потянулся к стоящей рядом вешалке и стал шарить по карманам своего пальто.
– Что ты сказал? Я не расслышала, – осторожно уточнила девушка.
– Не важно, забудь, – он наконец нашел зажигалку.
– Эй, ты чего?
– Я выйду покурить, – он не смотрел на нее, пряча глаза.
– Постой! Обязательно именно сейчас? – Кристина ничего не понимала, и ее тон становился чуточку возмущенным.
– Нет. Мне просто… нужно на воздух.
Герман, не оглядываясь, пошел к выходу.
Глава 9
В торговом центре было шумно и многолюдно. Ранним вечером буднего дня люди спешили за продуктами, как всегда. Хотя и отделы косметики и одежды тоже не пустовали.
Приходя в подобные места, Кристина всегда задавалась одними и теми же вопросами:
«Работают ли все эти люди? Когда ни приди, в любом торговом центре парковка всегда забита, и внутри полно покупателей. Чем они все занимаются, что у них полно времени, и деньги никогда не заканчиваются?»
Студентка первого курса из обычной семьи с весьма средним достатком, в гипермаркетах она всегда чувствовала себя, как на чужом празднике без приглашения. Однако сегодня ее настроение совсем не было грустно-задумчивым, напротив, девушка вся светилась изнутри. Это теплое свечение образовалось в ней чуть больше недели назад.
Тогда, как это часто бывает, после ранней весенней оттепели грянули заморозки, и улицы превратились в каток. Каталась Кристина плохо, зато падала на скользком просто шикарно.
Вот и в тот раз она проехала по льду метра полтора, едва не сев на шпагат. Затем уже почти поймала равновесие и догнала свои ноги, как вдруг они предательски выскользнули вперед обе разом. Через мгновение девушка, звонко грохнув затылком об лед, созерцала вечереющее небо.
Не успела она в полной мере насладиться своим падением, как кто-то уже начал помогать ей вновь принять вертикальное положение. Кристина сбивчиво благодарила, путаясь в распущенных волосах и ремешке сумки и совершенно не глядя на своего благодетеля. Но как только волосы были поправлены, а вещи приведены в порядок, она посмотрела на него и уже не отводила глаз.
Он понравился ей сразу. Высокий, с весенними, будто бы уже влюбленными глазами, с улыбкой, достойной рекламы зубной пасты. Под мышкой он держал букет цветов. Перехватив ее взгляд, парень тут же достал его и, поправив, протянул ей.
– Мне? Я, наверное, не могу его взять, – от неожиданности отказ звучал сбивчиво и неуверенно.
– Когда ты падала, я загадал желание. Говорят, желание исполнится, если загадать его на падающую звезду. Знаешь, что я загадал?
– Если сказать, не сбудется, – Кристина улыбалась, понимая, что он все равно скажет, и это будет уже второй комплимент.
– Я загадал, чтобы этот букет достался самой красивой девушке.
Кристине было приятно, но она ответила:
– Тогда подарите его той, для кого вы его купили. А мне ни к чему чужой букет.
– Хочешь сказать «чужой букет и чужой парень»? – он сразу перешел на «ты» и улыбнулся еще шире, в глазах играли огоньки – отражение то ли света фонарей, то ли первых звезд. – Все совсем не так. Просто день рожденья у друга, а цветы для его матери. У нее же тоже праздник.
– Тогда я тем более не могу их принять.
– Бери-бери, я еще успею другие купить.
Он так и держал букет протянутым ей. Кристине ничего не оставалось, кроме как принять озябшие цветы. Потом он провел ее до машины.
Ее первая машина! Чудовище отечественного автопрома, которое Кристине подарил отец, как только она сдала на права. Девушка ужасно стеснялась своего транспорта. Однако молодой человек не выразил и тени смущения или иронии.
– Какое ретро! Стильная машина у стильной девушки.
Его мобильный разрывался от звонков.
– Это друзья. Ничего, начнут без меня, – сказав так, он отключил телефон.
На улице уже порядком стемнело, а они все говорили, стоя у ее машины. Только звонок родителей вернул Кристине ощущение времени. Она заторопилась домой.
Прощаясь, молодые люди обменялись номерами телефонов.
И вот теперь, спустя несколько звонков и переписок в соцсетях, Кристина спешила к фудкорду в большом торговом центре, где молодые люди условились встретиться и попить кофе. Для более значительной встречи – похода в кино или в кафе – времени пока не находилось.
«Возможно, на выходных. Я очень хотел бы отвести тебя в пару отличных мест, но пока не выходит».
Для Кристины это было не так важно. Недолгое общение с новым знакомым произвело на нее очень приятное впечатление, затронуло давно дремавшие струнки в душе. Поэтому девушка радовалась возможности просто снова встретиться лично.
– Какой он? Ну, знаешь, такой внимательный, добрый, открытый. Светлый такой!
– О-о-о! Кто-то, кажется, уже влюбился!
– Об этом рано пока судить, – Кристина прятала смущение за улыбкой. В глубине души она чувствовала, что Артем – так звали молодого человека – уже не просто новый знакомый.
Теперь девушка шла по ярким переходам между отделами на встречу с ним, не замечая никого и ничего, как вдруг ее окликнул знакомый голос:
– Кристина!
Она сначала не поверила и решила, что ей послышалось, но чуть замедлила шаг. Зов повторился ближе:
– Кристина!
Ее сердце сжалось. Сомнений быть не могло. Девушка замерла и обернулась.
– Герман.
Он стоял прямо перед ней, как призрак из давно забытого прошлого. Со стороны можно было подумать, что девушка увидела мертвеца, так широко распахнулись ее глаза, и побледнело лицо.
– Нам нужно поговорить, – сказал Герман, как ни в чем не бывало.
Кристина с трудом нашлась и ответила:
– Нет, не нужно. Поздно нам говорить!
Она много раз рисовала себе эту встречу. Сначала представляла, как будет просить прощения за ту боль, которую причинила ему. Потом, как скажет, что готова сделать то, о чем он просит, только бы они не расставались. Но Герман пропал бесследно. Его телефон не отвечал, все время был недоступен. Она какое-то время надеялась, но он не приезжал, внезапный, как раньше и такой же долгожданный.
Наконец, в своих фантазиях о встрече с былым другом она однажды залепила ему звонкую пощечину. Кристина кричала, обвиняла во всем воображаемого Германа и гнала его прочь, чтобы он больше никогда не появлялся в ее жизни.
И вот теперь, спустя столько времени, он стоял прямо перед ней с такой же болью на лице, которую она запомнила при их последней встрече, в больнице. Она хотела бы, но не могла ударить его. Поэтому Кристина просто выдавила из себя тихое «уходи», но Герман, казалось, не слышал и продолжал настаивать:
