Немного говорилось о причинах нашей тесной связи с огненной стихией. Как гласит легенда, первый феникс и первый дракон (чавооо??? Дракон?!) были созданы из огня, а потому эта стихия питает нас, придаёт сил. Если физически ослабленному фениксу срочно требуется прилив сил – стоит лишь найти источник открытого огня и немного посидеть рядом.
Но! Самое! Главное! состоит в том, что… вторая после домашнего ступень обучения фениксов (строго обязательное, с двадцати лет) происходит в Академиях, скрытых от глаз простых людей…
Святые ёжики, да я Гарри Поттер!!!
Вот такие кренделя… И это – только сугубо общая информация. М-да…
Не знаю, сколько я сидела в ступоре с совершенно обречённым лицом, более всего поражённая даже не столько свалившейся, как снег на голову, информацией, чем собственной реакцией и тем, что уже отождествляю себя с фениксами и говорю «мы», «наше». Когда успела-то? Откуда это смирение, полное отсутствие истерики??
Словно в ответ на мои вопросы в комнату снова пришла Лика, с большой дымящейся чашкой в руках.
– Спасибо, – устало улыбнулась я, отпивая чай, – Интересная книжка, – кивнула на недочитанный фолиант.
О других существах буду позже узнавать. Хватит с меня на сегодня.
– Что улыбаешься? – Спросила Лика, заинтересованно склонив головку.
– Да так, ничего, – отмахнулась я, с любовью глядя на неё, – И что… часто мы так пересекаемся с ведьмами и прочей нечистью?
– Часто, – тут же посерьёзнела сестрёнка, – Очень часто. Столько крови у нас попили… И в прямом, и в переносном смысле. Сколько себя помню – мы постоянно бегали из города в город, то за ними, то от них. И нигде не находили покоя. Папа даже оставлял нас одних нередко. Раньше… А тут мы подзадержались. Дом нормальный купили, решили попробовать осесть. Я ещё ни в одну школу не ходила целых три года подряд! Даже не думала, что это так здорово. Нормальным человеком себя чувствую.
Я выдохнула. Уф, слава Богу. Жаль, правда, что мне придётся распрощаться с юрфаком – на этом факультете я училась раньше. Впрочем, на фоне всего остального это – наименьшая из моих проблем.
Об остальном подумаю завтра. Ещё куча вопросов без ответа (например, кто же закинул меня сюда и почему именно меня), да и лёгкой жизни, судя по всему, ждать не приходится… Но, засыпая в обнимку с сестрой, снова пришла к тому же очевидному выводу: оно того стоило. Что бы ни ждало впереди.
…Мерцающее ночное небо смотрело на нас сквозь тьму и расстояние, ободряюще и утешающе, по отечески, а я сквозь сон благодарно улыбалась ему в ответ.
* * *
Город шумел, расцветал тысячью красок в этот тёплый день, душил духотой. Мимо на бешеной скорости проносились машины, неспешно шагали люди, прямо на ходу поедая мороженое, тут и там пестрели разноцветные лавочки, какие бывают только летом. Хотелось раздеться до неприличия, щеголять в яркой миниюбке или не менее коротких джинсовых шортиках, ловить восхищённые взгляды, тоже съесть пару рожков мороженого, сходить в аквапарк и весь день смеяться до головокружения.
Вместо всего этого я в унылом костюме (ибо царапины…), с не менее унылым лицом и небрежно собранными в хвост волосами шагала по незнакомому городу словно невидимка среди пестрящего великолепия. Заспанные покрасневшие глаза подслеповато щурились от солнца, а голова пухла от вопросов, причём таких, какие ещё два дня назад показались бы мне бредовыми. Кто забросил меня сюда и зачем? Почему именно меня?
Шла бесцельно. Теперь уже. Изначально – хотела посетить храм. Попробовать найти ответы. Знаю, эта идея тоже бредовая, но всё-таки, кто, кроме Бога, способен переместить человека из одной реальности в другую?
В общем, сама себя не понимая, ушла, и стала просто бродить по улицам да площадям, пытаясь прогнать навязчивые мысли.
Не получилось.
Оглядевшись, поняла, что забрела в какой-то не слишком ухоженный, но красивый парк. Плитка, коей была выложена дорожка, изрядно поистёрлась и местами треснула, с лавочек потихоньку сползала краска, но сень величественных деревьев спасала от жары, листья мелодично шумели на ветру, а главное – кроме меня здесь никого не было.
Вздохнув, присела на одну из лавочек, вслушиваясь в чириканье сидящего на ветке воробья. Раскрасневшиеся от жары щёки пылали уже не так сильно, голову наконец-то не напекало. А мысли остались всё те же.
Здесь, среди незамысловатой красоты и на свежем воздухе было невероятно уютно читать, поэтому я достала из сумки одну из книг, которую купила буквально вчера. Как оказалось, в каждом городе есть такие вроде бы обычные магазины, в маленьких тайничках которых спрятаны такие вот ключи к тайнам магической изнанки мира, внешне так похожего на тот, откуда я пришла…
Конкретно эта книга называется весьма расплывчато – «Разнообразие Изнанки», но очень содержательна, хотя я и успела прочитать не очень много. Делится эта книга на четыре раздела: «Вредная разумная и неразумная нечисть», «Безвредная разумная и неразумная нечисть», «Ведьмы», «Маги» и «Инквизиторы». Немаленькая такая книженция, но довольно современная и написанная вполне доступным ненаучным языком.
О нечисти я уже прочитала. К таковой относят демонов (они редко прорываются в наш мир), вампиров, упырей, оборотней, кикимор, леших и т. п. К безвредной – банников, домовых, различных магических животных, фейри и так далее. Всем им даётся хорошее подробное описание, способы поимки и уничтожения (это относится только к вредной нечисти, в самой природе которой заложено наносить вред, убивать). А теперь, переходя к самому, так сказать, «мясу», изучая остальные разделы, я силилась удержать уползающие глаза на месте.
Ведьмы. Во-первых, это не только женщины – есть ещё и ведьмаки. Во-вторых, они живут в основном кланами (с чёткой иерархией), причём очень скрытно, весьма хитры и увёртливы. В-третьих, они намного сильнее магов, но их магия связана с собственной жизненной силой, поэтому век их (ведьм) недолог – 40–60 лет. Для магического создания это крайне мало, тем более для гордых, своенравных, жизнелюбивых, подчас распущенных и жестоких ведьм. Поэтому они около тысячи лет назад разработали ритуал, доступный только им, с помощью которого ведьма может забирать жизненные силы у другого живого разумного магического существа, и покатились страшные ритуальные убийства – магов, фениксов (в особенности, ибо наша кровь раз и навсегда даёт бессмертие) и других. Поэтому за каждой ведьмой, даже безобидной (и такие встречаются, правда, ОЧЕНЬ редко) всюду ведётся наблюдение. Из-за них почти вымерли фениксы. Вобщем, причины побаиваться их есть.
Маги. О, тут всё не менее сложно. Во-первых, сила магов завязана не на жизненной энергии, а на внутреннем резерве (чаще всего небольшом), поэтому они (маги) долгожители (150–300 лет в среднем), поэтому они слабее ведьм (те колдуют неограниченно), причём значительно, за редким исключением. Но магов и гораздо больше, и они считаются главной силой магической изнанки, самый привилегированный вид. Именно маги образовали Инквизицию, которая существует и по сей день, и служат там именно маги-добровольцы. А ещё обычные люди-охотники, которым по тем или иным причинам пришлось когда-то столкнуться со сверхъестественным, и которые пожелали бороться со всякой дрянью в своём мире. Но такие люди всегда шестёрки в этой организации, и не более.
