– Интересный вопросик. Точно не дома. Не на даче, если таковая имеется. Может, на чужой даче или в чужом гараже. В общем, в месте, с ним самим напрямую не связанным.
– Точно. И я так думаю.
– Да. Думаешь небось, как бы это майор Ребров вычислил то самое местечко, раскрыл одним махом все дело?
– А что, было бы неплохо, – улыбнулся Владимир Александрович. – Ладно, спущусь к дежурному, отнесу пропуск. Хочешь, можешь подождать, еще покумекаем.
– Да что уж там кумекать, пойду-ка я поплотнее займусь гражданином Коробковым, возьму, так сказать, за жабры.
– Слушай, Паш, но ты все-таки давай там как-то поинтеллигентнее, а то видишь, у него уже истерика. Руки ему не подают.
– Володя, ты меня не первый год знаешь, я когда-нибудь кого-нибудь обидел? И так уж скоро реверансы чаще, чем какая-нибудь гофмейстерина, начну отвешивать.
– Думаю, неплохо было бы нам с тобой его алиби заняться, как-то он ни словом о нем не обмолвился.
– И кстати, даже не спросил, когда именно было ограбление у Пичугиных, – сообразил Паша Ребров. – Ох, и не просто этот Коробков задурил, запутал, а сам небось побежал жалобу прокурору строчить.
– Не исключено.
Лестница в доме Пичугиных на Чайковского была пологая, удобная, с широкими пролетами, но Ольга Николаевна и Андрей Николаевич были уже стары. А потому шагали медленно, поддерживая друг друга под руку, то и дело останавливаясь.
– И все-таки, Леля, ты была не права. Разве можно вот просто прийти и выдвинуть обвинение против совершенно незнакомого человека, – кротко пенял сестре Андрей Николаевич.
– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь! Ты был мал и глуп. Это порочная семья с преступными наклонностями, и поверь мне, они не оставили надежду завладеть нашим сокровищем.
– Мне кажется, наша милиция сама в состоянии раскрыть это дело. Я общался со следователем, очень приятный молодой человек, воспитанный и интеллигентный. И помощник его мне тоже понравился.
– И между прочим, они с интересом меня выслушали, – останавливаясь на площадке между этажами, с легкой одышкой проговорила Ольга Николаевна. – Они обещали проверить мою версию!
– Добрый день, – обгоняя Пичугиных, вежливо поздоровался писатель Доронин.
– Добрый день, Иван Ефремович, – поспешил с ответом Андрей Николаевич.
– Здравствуйте, – торопливо поприветствовала его Ольга Николаевна, спеша вернуться к прерванной теме. – И вот увидишь, Андрюша, это окажется Коробков!
– Леля!
– Нечего Лелькать. Это они украли картины!
– Простите, что прерываю вашу беседу, – останавливаясь на ступенях, смущенно обратился к ним писатель. – О каком именно Коробкове вы говорите?
– А что, у вас имеются знакомые Коробковы? – тут же оживилась Ольга Николаевна.
– Видите ли… да. И мне всегда казалось, что это очень порядочный человек. А тут вдруг милиция принялась задавать очень странные вопросы…
– Вот, теперь ты понимаешь, Андрюша? – торжествующе воскликнула Ольга Николаевна.
– А кто такой ваш знакомый Коробков? – полюбопытствовал Андрей Николаевич.
– Художник-иллюстратор. Он сейчас работает над сборником моих произведений, бывает у нас иногда.
– Художник-иллюстратор! Который бывает в нашем доме! – всплеснула руками Ольга Николаевна. – Я надеюсь, его уже арестовали.
– Нет, насколько я знаю. Он сегодня собирался зайти, но я как-то неловко чувствую себя в сложившейся ситуации и попросил не приходить. Вообще не понимаю, как быть, – озадаченно проговорил писатель.
– Он не арестован? Что же это за безобразие? – рассердилась Ольга Николаевна, возмущенно всплеснув ручками в черных кожаных перчатках с модной опушкой. – Это просто безобразие. А где он работает, этот ваш Коробков?
– Борис Леонидович? В издательстве «Советская фантастика». А почему вы спросили?
– Я завтра же отправлюсь в издательство и через общественность, профсоюз и руководство издательства надавлю на следственные органы. Я заставлю их действовать. Преступник гуляет на свободе, а они бог весть о чем думают!
– Леля, как тебе не стыдно, а вдруг он ни при чем? – попытался урезонить сестру Андрей Николаевич.
– А почему тогда расспрашивали Ивана Ефремовича? Ведь вас расспрашивали о Коробкове?
– Да. Но, мне кажется, Андрей Николаевич прав, может, не стоит так спешить? Все-таки сейчас идет следствие, и, возможно, Борис Леонидович вообще ни при чем? Мне он всегда казался очень тонким, умным, интеллигентным человеком. И очень одаренным. Даже не знаю, кто теперь возьмется вместо него за работу? – удрученно вздохнул Доронин.
– Я думаю, что мой визит в редакцию только ускорит работу следствия, и вам, Иван Ефремович, не придется гадать, как быть с книгами, и мы спать по ночам будем спокойнее, – твердо проговорила Ольга Николаевна.
Андрей Николаевич только тяжело сокрушенно вздохнул.
Глава 20
12 ноября 1972 года, Ленинград
Выйдя из метро, Виктор свернул направо и вошел в знакомый ресторан. Еще года три назад он только мечтал, что когда-нибудь вырастет, прославится, заработает денег и сможет запросто ходить по ресторанам.
На деле так долго ждать не пришлось. Толик уже через неделю после их знакомства пригласил Виктора в ресторан, в этот самый, в «Неву». Виктор, тогда еще зеленый юнец, смотрел по сторонам, впитывая каждую мелочь. Стеснялся официантов. Своего скромного костюмчика, провинциальности. С тех пор утекло много воды.
Теперь он смело распахивал любые двери, частенько бывал в ресторанах. Иногда за свой счет, чаще за чужой. А если быть честным, то за счет Толика. Почему-то Виктор считал это нормальным. Все, что делал для него Толик, было нормальным и естественным. Толик договаривался в Академии о переносе сессии для Виктора, когда тот хотел пораньше уехать домой на каникулы, искал ему хорошего зубного врача, когда у Виктора болели зубы. Когда Виктор простужался, перевозил его к себе, бегал в аптеку, поил чаем с малиной и ставил банки.
Виктор так привык к этому, что даже перестал испытывать благодарность. Принимал как должное, и все.
Виктор разделся в гардеробе и не спеша поднялся в зал.
Его уже ждали.
Симон, по паспорту Семен, сидел в углу за столиком и неловко резал отбивную. С манерами у Симона было не очень. На французского аристократа он не тянул.
– А, Витек, здорово. Че так поздно?
