Несмотря на то, что крошка Кесси оказалась приемной дочерью Дойла, как позже выяснили газетчики, Кларенс любил девочку больше всего на свете. Его жена не выдержала горя и вздернулась в гараже, рядом со своим красным Кадиллаком, подаренным на юбилей. Тогда-то Дойл и слетел с катушек окончательно.
Полицейские работали круглые сутки, выискивая сволочь, что посягнул на ребенка, но все стояло на мертвой отметке. Выпив пару бутылок бурбона, Кларенс Дойл заявился в участок, размахивая пистолетом. Пьяный в дым, он обвинял копов в том, что вместо того, чтобы искать убийцу его девочки, они сидят на своих толстых задницах, пожирая пончики и ни хрена не делают. Его хотели скрутить и запереть в клетке, но отчаянный Кларенс открыл огонь. Пары выстрелов в потолок хватило, дабы полицейские наложили в штаны и, решив не рисковать жизнями, познакомили старика Дойла с его величеством Свинцом.
Так закончилась эра правления Кривой руки.
Шло время, но в деле Кессиди сдвигов не наблюдалось. Одно сплошное затишье. Хоть головой бейся о шкаф! У нас уже начали опускаться руки, но через шесть недель после убийства, на другом фонарном столбе обнаружили еще одну девушку. Тот же почерк — парящий ангел. Различие было в том, что вместо вырезанных глаз, с ее лица и груди содрали кожу.
Клаудия Стоун. Тридцать лет. Швея из небольшого ателье по пошиву постельного белья. Совершенно не примечательная барышня, которая кроме нитки и иголки в руках ничего не держала.
На ее спине вырезали инициалы C.M.T.
С тех пор эти буквы приходят ко мне в кошмарах. Поскольку с подобным злом, вряд ли кто-то вообще сталкивался.
***
Дариус взял Маркуса на руки как маленького ребенка и понес за ворота. Морлоу чувствовал запах пота, его дыхание у себя на лице. Больничная одежда пропиталась кровью от рук Дариуса. Он забил полицейского насмерть, но к Морлоу относился как к самому дорогому бриллианту.
Вилла Дариуса выглядела потрясающе. За высоким забором расположилось настоящее произведение архитектурного искусства. Сад, выверенный ландшафтным дизайнером. Изящный бассейн с кристально чистой водой. Двухэтажный дом со стеклянными стенами.
— Нравится? — спросил Дариус, крепко держа Маркуса на руках. — Моя крошка!
Морлоу промолчал. К ним подбежал человек в черном костюме, подкатив инвалидную коляску. Сделав короткий поклон, он незаметно удалился. Дариус аккуратно посадил Маркуса, тщательно проверив чтобы ему было комфортно.
— Я всю жизнь искал свое место. С раннего детства мне казалось, что я не от мира сего, — Дариус обошел Морлоу со спины и покатил в сторону бассейна. — Мои моральные принципы отличались от большинства. Есть люди, которые относятся к нравственности, как определенные архитекторы к домам. На первый план они ставят удобство. Я именно из таких. Если мне чего-то хочется — я беру. Что-то мешает — убираю. Но так было не всегда.
Морлоу внимательно осмотрелся. Он искал выход, но судя по количеству вооруженных охранников, расположенных по территории, шансов на побег не было никаких.
— Бывали дни, когда мне приходилось жрать из помойки, — продолжил Дариус. — Родители, узнав о моих неординарных наклонностях, решили избавиться от неугодного им сына. Ты — исчадье тьмы! Сказал мне мой дорогой папа, перед тем как выбросить меня на улицу. А участь бездомного та еще закалка, можешь мне поверить.
Дариус остановил коляску у края бассейна. Морлоу видел свое изнеможенное лицо в отражении воды. Его жизнь попала в лапы безумца, о котором он совершенно ничего не знал.
Что делать дальше? Как быть?
— Зачем я здесь? — спросил Маркус.
— Видишь ли, — Дариус ласково провел рукой по волосам Морлоу. Поправил его воротник, оставив кровавые отпечатки на ткани. Посмотрел глазами любящего младшего брата. — Десять лет назад ты взорвал мир своим появлением на арене жизни. О тебе трубили из каждого угла. Все телеканалы обсуждали убийственный поход Маркуса Морлоу. Ты был звездой. Тебя боялись. Боялись по-настоящему. Уверен, многим женщинам твой образ приходил во сне. Ты стал истинным символом зла. Черным пятном на лице человечества.
Маркус собирался перебить Дариуса, объяснив ему, что он ничего не помнит. Что у него амнезия! Но мужчина дотронулся до его губ, посмотрев на Морлоу подкрашенными глазами рокера:
— Я знаю, Маркус, десять лет комы выбьет из колеи любого. Ты очнулся, а привычный тебе мир изменился. Не нужно объяснений. Я все понимаю… Однажды ты спас мне жизнь. Пришло время отплатить тем же.
— О чем ты говоришь?
— Я всегда считал себя изгоем. Одиночкой. Мерзким ничтожеством, поломкой. Пока мой отец строил финансовые империи! Созидал! Я желал лишь разрушений. Все до чего дотрагивались мои руки приходило в упадок. Родители были приверженцами порядка и сдержанности, я же — хаоса и яркости. Они хотели исправить меня. Починить. Превратить в винтик и засунуть в свой механизм модели поведения. Перебрать меня, как конструктор, исправив недочеты. Отец всю жизнь мечтал о наследнике, который возглавит его дело, когда он умрет. Увы, появился я.
— Мистер Диклейн, — все тот же лакей в костюме принес сверток с чистой одеждой. — Надеюсь, я угадал с размером.
— Спасибо, Чарли. Я позову тебя, если еще что-то понадобится. А пока, распорядись чтобы нам приготовили ужин. Комната нашего дорогого гостя готова?
— Разумеется.
— Отлично. Думаю, Маркус оценит все по достоинству. Особенно наш сюрприз…
Вновь поклонившись, лакей удалился в сторону дома. Маркус сидел в инвалидном кресле возле самого края бассейна. Он не знал: умеет он плавать или нет. Это создавало еще больше напряжения. Видимо, Дариус заметил нервозность в глазах гостя. Отодвинув Морлоу подальше, он обошел коляску и опустился на колени, напротив Маркуса. Длинные пальцы начали расстегивать пуговицы на больничной одежде Морлоу. Кровь на его руках успела засохнуть и теперь отваливалась мелкими кусочками.
— Я не оправдал надежд своих родителей, — продолжил рассказ Дариус. — Вместо послушного чада, они получили маленького демона. Финальной точкой стала моя кузина, которая приехала к нам в гости со своим отцом. Мелани! Пятилетняя принцесса. Счастье семьи. Пока наши родители обсуждали бизнес, сидя за обеденным столом, я решил показать сестренке бассейн.
Дариус начал стягивать с Маркуса испачканную рубашку и штаны. Он делал это совершенно беззаботно, словно не в первый раз. Вжавшись в спинку коляски, Морлоу рассматривал его панковское лицо. Сухое, вытянутое. Дариус выглядел как солист рок-группы. Только инструментом для своей игры он выбрал струны человеческой души.
— Когда папа выбежал на террасу, я сидел в шезлонге, наблюдая за Мелани. Девочка находилась под водой. В светлом платье, с распущенными волосами и пустыми глазами, она смахивала на тонущего ангела. Непередаваемое ощущение. Уверен, тебе оно знакомо.
Не спрашивая разрешения, Дариус стянул с Маркуса нижнее белье и принялся одевать его в чистую одежду. Ласковый шелк щекотал кожу. Удобная футболка и штаны сели как родные. Лакей не ошибся с размером.
