— Еще они сказали мне, что, возможно, он получит новую должность в Южной Калифорнии. — Он взволнованно смотрит на меня. — Это еще не точно, но… они говорят, что вполне вероятно. Они еще рассуждали о том, как здорово было бы жить рядом с пляжем.
Я чувствую, как мое сердце падает.
— Что? — шепчу я.
— Послушай, ничего же еще не решилось… Я просто хотел сказать тебе сейчас, чтобы это не стало для тебя шоком. Послушай, Эви, это ведь не самое худшее в мире. В смысле, если хоть у одного из нас будет нормальная семья… это даст нам гораздо больше шансов для успешного старта, как только тебе исполнится восемнадцать. Мы не будем так одиноки.
— Да, но это через четыре года, Лео! Мы не будем видеться четыре года?
Он вздыхает.
— Даже не знаю. Надеюсь, что этого не случится. Но я пытаюсь посмотреть на это с другой стороны, понимаешь?
Мы оба долго смотрим в небо, потом он поворачивается ко мне и говорит:
— А знаешь, какое главное свойство всех львов?
— Нет. — Я качаю головой.
— Верность, — говорит он, улыбаясь и показывая мне свою восхитительную щель между зубами. — Неважно, как далеко друг от друга мы окажемся. Независимо от расстояния или времени я никогда не буду любить никого, кроме тебя. Никогда.
Я грустно киваю.
В его глазах появляется дразнящий блеск.
— И еще знаешь что? Они действительно не прочь растерзать своих львиц. — Он в шутку набрасывается на меня, тормошит и рычит мне в уши.
Я смеюсь, визжу и шикаю на него:
— Лео! Ты перебудишь весь дом! — Я откатываюсь от него и снова хохочу, когда он скашивает глаза и бросает на меня свирепый взгляд.
— Ты сошел с ума, — говорю я, когда мы снова ложимся рядом, держась за руки. Но я чувствую себя лучше. Он мой и всегда будет моим.
Глава 24
Следующие дни проходят без всяких событий. Воскресенье и понедельник я провожу дома, мне кажется, что небольшой перерыв в новых отношениях не помешает. Джейк, похоже, не согласен, но не особо и возражает.
Дела снова зовут его в офис в Сан-Диего, и он уезжает во вторник утром, чтобы весь день проводить встречи. Меня немного беспокоит его отъезд, я ведь помню, что произошло во время его последней поездки, но стараюсь выбросить это из головы.
Он звонит мне несколько раз, с дороги и между встречами, и каждый раз, когда я вижу его имя на экране телефона, сердце у меня екает. Боже, мне действительно нужно взять себя в руки. Уже не в первый раз я думаю, что отношения с Джейком вышли далеко за пределы моей зоны безопасности. А вдруг он все-таки решит, что я не подхожу ему, как я переживу это? Когда эти мысли начинают одолевать меня, я останавливаю себя и делаю глубокий вдох; каким-то образом я не позволяю себе вернуться в свой безопасный кокон. Вместо этого я продолжаю работать, бегать и дочитывать книгу, которую забросила, потому что на середине меня застигли известные события.
Во вторник днем я иду на обед с Николь и просвещаю ее на предмет своей жизни, внезапно ставшей интересной. Мы хихикаем, как школьницы, и мне приятно разделить с ней свое счастье. Я расспрашиваю ее об отношениях с Майком — раньше у меня никогда не хватило бы на это смелости, да и необходимости не было.
Я: Это нормально — все время хотеть секса?
Николь: В начале да; но после пяти лет брака, когда ребенку четыре года, уже нужно не так много.
Я: Могла бы ты влюбиться в мужчину, с которым знакома меньше месяца?
Николь: Ну, это скорее вожделение, чем любовь, но все равно радуйся.
Мы смотрим на наши календари, и она спрашивает, смогу ли я прийти к ней на ужин через субботу.
Мы договариваемся об этом, и она, быстро обняв меня на выходе из ресторана, добавляет:
— И Джейка прихвати.
— Хорошо, — говорю я, улыбаясь и предвкушая, как познакомлю его еще с тремя людьми, которых я знаю и люблю больше всего на свете.
Вечером я звоню Джейку в гостиничный номер, и мы говорим в течение часа, пока я не начинаю от усталости засыпать на ходу.
В среду утром я прихожу на работу в десять и поднимаюсь на верхний этаж, чтобы убрать люкс в пентхаусе. Я трижды стучу в дверь и жду, а когда никто не отвечает, вхожу, открыв номер электронным ключом. Вкатив за порог свою тележку, я в замешательстве озираюсь.
В номере безупречный порядок. Ясно, что здесь никто не жил, и это странно, потому что я знаю, что меня бы не отправили здесь убирать, если бы накануне вечером никто не бронировал номер.
Я хватаюсь за свою рацию и собираюсь нажать кнопку, чтобы вызвать менеджера, сидящего в офисе внизу, и тут слышу из спальни какие-то звуки. Я хмурюсь и кричу: «Эй!» Никто не отвечает, и я делаю несколько шагов в сторону комнаты. Если там засел какой-нибудь серийный убийца, я вырублю его этой тяжелой рацией по голове. Заодно я прихватываю баллончик с отбеливателем, на случай если мне понадобятся дополнительные боеприпасы.
Я выглядываю из-за угла, вытягивая шею, и что я вижу? В дальнем дверном проеме, засунув руки в карманы, стоит Джейк и ухмыляется.
Не знаю, то ли это шок от встречи с ним, то ли я просто излишне эмоциональна, но я тут же бросаю свое «оружие», издаю счастливый вопль, бегу через комнату и кидаюсь ему на шею. Он ловит меня, смеется и кружит по комнате, между тем как я осыпаю поцелуями его лицо. Я визжу, обхватывая его лицо ладонями, и целую в губы, смеясь вместе с ним. Он отвечает на поцелуи, и мы ведем себя так, будто не виделись целую вечность. Собственно, у меня как раз такое чувство. Как будто не видела его много лет, во всяком случае, радость, которую я не могу сдержать, неподдельна. Я просто прижимаю его к себе и наслаждаюсь ощущением его присутствия в моих объятиях.
Я ужасно по нему скучала. И это безумие. Ведь прошло всего два дня! Но он, кажется, считает мою реакцию совершенно нормальной и продолжает целовать меня, снова и снова повторяя мое имя; мы оба захвачены странной радостью этой встречи. Не хочу ничего анализировать. Просто купаюсь в радости.
Наконец я замираю, но не отпускаю его и продолжаю прижимать к себе. Закрываю глаза и просто наслаждаюсь его хрипловатым голосом у моего уха, его запахом — неповторимым запахом Джейка — и биением его сердца рядом с моим. Не могу этого объяснить, но знаю, что, если бы могла остановить время прямо сейчас и жить в этом чувстве вечно, я бы так и сделала.
Наконец мы успокаиваемся, и я выскальзываю на пол, глядя в его теплые карие глаза.
— Что ты здесь делаешь, Джейк?
— Я хотел сделать тебе сюрприз. Когда мы разговаривали в воскресенье, ты сказала, что на этой неделе твоя очередь убирать пентхаус, если он занят, и мои зловредные винтики начали крутиться. — Он усмехается. — Я забронировал его во вторник утром, прежде чем уехал из города. Сколько нужно времени, чтобы здесь убраться?
