– Ага, – закивала девушка. – А если там будет король?
– Без изменений, – распорядился темный и открыл проход.
Глава 7
Они появились не в гостинице, как можно было подумать. Нет, такой глупости два темных не допустили. Они вышли в парке, неподалеку от места своих устремлений, но тем не менее на самом безопасном для проявления своей сути участке. Здесь, в тенистых аллеях, не встретилось ни единого посетителя, который мог бы увидеть их перемещение. Более того, парк был слишком большим, чтобы служба безопасности оцепила его весь, не привлекая внимания населения. А без повода это и вовсе выглядело бы крайне глупо. Разумеется, повод для подобных действий у Кристофера был, но поскольку он не афишировался, то охрану усиливали втайне, не волнуя умы горожан.
Под ручку темные покинули парк, прошли через центральный вход и даже учтиво поклонились страже: когда это было необходимо, ведьмы и колдуны быстро забывали и о гордости, и о совести, и о других значимых и незначимых качествах, присущих высоконравственным людям или просто льстецам.
Легко миновали вход в гостиницу: для семейной пары, которую изображали темные, приодевшись, как приличные граждане, ввести в заблуждение охрану было несложно. Достаточно продемонстрировать увесистый кошель, гарантировавший их платежеспособность, и путь открыт. Продефилировав под внимательными взглядами инквизиторов, изображавших постояльцев и персонал, они подошли к администратору.
– Номер на двоих, пожалуйста, – четко произнес Аларик, глядя поверх головы молодой девушки, служившей в гостинице.
– Ваши документы? – попросила она, то и дело соскальзывая взглядом на инквизиторов, словно ища поддержки.
– Пожалуйста. – Иви извлекла из сумочки две верительные грамоты, которые колдун позаимствовал у своих жертв. Еще не найденных жертв, а потому документы были чисты.
– Снимите, пожалуйста, шляпку, – попросила девушка. Иви несколько недовольно зыркнула на нее и сняла шляпку. По плечам рассыпались ярко-рыжие кудри. Ради сходства ведьмочке пришлось вернуть свой цвет волос.
– Что-нибудь еще? – раздраженно осведомился Аларик, смерив служащую уничижительным взглядом. Та сглотнула.
– Нет, нет. Все в порядке, – поспешила заверить она. – Какой номер вы желаете снять? На какой срок?
– Самый лучший. На неделю.
– Прошу прощения. – Девушка потупилась, но Иви успела уловить удовлетворенный блеск в ее глазах. – Самый лучший занят и освободится не ранее чем через неделю.
– А если я доплачу? – продолжал играть Аларик.
– Нет, это не решит вопроса.
– Хорошо, тогда мы хотим номер на том же этаже.
– Господа выкупили весь этаж.
– Этаж под ними?
– Как вам будет угодно.
Служащая постаралась скрыть превосходство, но получилось у нее не очень. А потому Иви тут же поняла, кого следующим уничтожит Аларик, не терпящий подобного чувства по отношению к себе.
Забрав ключи, он первым, как и полагается мужчине, пошел в номер. Иви, согласно роли, чуть помедлила.
– Простите моего мужа, – виновато улыбнулась ведьмочка. – Он не всегда такой невыносимый, просто Майкл устал с дороги, а привыкнуть к тому, что он не самый лучший, пока не смог. Разорение больно ударило по его самолюбию. Он хотел хоть немного скрасить чувство потери и шикануть, но, видимо, не судьба.
– Не извиняйтесь. – Девушка слабо улыбнулась. – Не всем везет с мужьями.
– Не всем, – подтвердила Иви. – Вы же нас простите?
– Конечно. – Девушка кивнула и перевела взгляд на более значимую персону.
Ведьмочка поспешила уйти, благо ауру служащей она запомнила и при случае сможет досадить и ей. Какой-никакой, но сейчас Аларик был ее мужем, пусть и ненастоящим, а давать в обиду своих – непозволительно.
– Ваше величество, – уже совсем иначе, мелодично и заискивающе-восхищенно обратилась девушка к мужчине, спустившемуся с лестницы.
– Маргарита? – недоуменно откликнулся Кристофер, останавливаясь взглядом на служащей. – Мне что-то передали?
– Да, ваше величество.
– Отдадите секретарю, – коротко распорядился король и быстро прошел мимо.
Куда это он? В академию? Вероятнее всего.
Поняв, что привлекает излишнее внимание, замерев на площадке лестницы, Иви неторопливо, как и положено степенной замужней даме, отправилась в номер. Аларик, оперевшись на стену с видом «ох уж эти женщины», ожидал «супругу».
– Прости, задумалась.
– Ничего, милая.
Колдун отпер дверь и пропустил Иви вперед. Девушка вошла, все же номер им выделили и повесить какую-то пакость Аларик просто не успел бы, да и не стал бы без подготовки. Вот после определенных усилий…
– Я тебе нужна или контур сам сделаешь?
– Сделаю. Занимайся своей частью.
– Уже, дорогой, – пропела Иви и выскользнула в коридор. Эта часть задания не должна занять много времени. Чуточку везения и – ведьмочка извлекла из кармана пару леденцов – приманка была готова.
Детские голоса она услышала задолго до появления детей на лестнице. В сопровождении няни, пожилой инквизиторши, временно приставленной отцом, чтобы мама могла немного отдохнуть, дети шли на прогулку во внутренний дворик. Больше их никуда не отпускали, опасаясь похищения, впрочем – Иви не удержалась от улыбки, – и этой маленькой прогулки достаточно.
Она принялась спускаться по лестнице следом за детьми, временами отставая, чтобы нянюшка не успела заинтересоваться странной особой. Такой делегацией они и вышли во внутренний дворик. Няня проверила, как завязаны шнурки, не потерялись ли шарфики, на все ли пуговицы застегнуты курточки, обвела взглядом сад, выискивая посторонних. Но то ли Иви выглядела совсем не страшно, то ли женщина ее попросту не заметила, факт остается фактом – ведьмочка осталась в саду.
Девушка неторопливо отошла к скамейке и присела. Время близилось к закату, и Иви не сомневалась, что дети проведут здесь не так много времени. А значит, следовало поторопиться. Темная чуть наклонилась вперед, с интересом начала наблюдать за игрой мальчишек. Они бегали за мячиком, заливисто смеялись, падали и поднимались. Нянюшка сновала от одного к другому и проверяла сохранность их драгоценных персон, а вот девочка скучала. Маленькая ведьма, перенявшая дар от мамы, с грустью и с едва заметной в темных карих глазенках завистью следила за игрой братьев.
– Мадам Гертруда, можно я поиграю с ними? – совсем по-взрослому спросила у нянюшки девочка.
– Нет, милая. Это игра не для маленьких девочек. Видишь, как они падают, ты можешь пострадать, будет больно. Посиди лучше на скамеечке.
– Да, мадам Гертруда, – послушно отозвалась девочка, вот только эта покладистость была показной. Маленькая ведьма послушно засеменила к скамейке, но не к той, что была загодя укрыта пледом, а к дальней, которую облюбовала ведьмочка.
