– Верю, – пошел на попятную мужчина. – При стряпне бывает всякое, но расскажите лучше про вашу соседку. У нее были враги?
– Не знаю. Мы не общались.
– Друзья, любовники, муж?
– Мужа не было!
– Любовники?
– Она обидится, если скажу, – состроила жалобную мордочку Иви.
– Детка, – маг настолько проникся ее игрой, что даже забыл, сколько ей лет, – ей уже все равно.
– Как все равно? Госпоже Грельти никогда не бывает все равно, когда о ней говорят! Ее же ограбили, да? А шум – это разрушенное заклятие на двери? Так же бывает?
Мужчина кивнул стражнику на дверь. Тот поднялся и вышел.
– Ривина, госпожа Грельти умерла. Ее убили. Кто-то из темных. И мы хотим найти этого колдуна.
Иви пару секунд смотрела на него широко распахнутыми глазами, а потом в лучших традициях адепток академии начала оседать на пол. Мужчина поймал ее и поддержал, усадил на диванчик и даже дал чашку с чем-то горячим. Откуда только взял?
– Я, – всхлипывая (а плакать было от чего – настойка оказалась на редкость горькой), начала Иви, – я могу… – всхлип – …вам чем-нибудь помочь?
– Вспомни все, что видела и слышала в тот момент. Может кто-то уходил? Из чужих? Или из своих?..
– Да, – глотнув отвар и вновь всхлипнув, ответила Иви и отставила чашку. – Был мужчина. Темноволосый. Он вон там сидел. – Девушка бросилась к окну и показала на дальнюю скамейку. Там действительно сидел сегодня мужчина, немного похожий на Аларика. – Такой странный, темноволосый, и нос у него сломан, и сам такой… страшный…
– Еще что-нибудь?
– Н-н-не знаю. Он же темный, да? Перешел по своей тени, так бывает, да? Я слышала, что так бывает!
– Бывает, – серьезно подтвердил маг.
– Вот, а потом он выходил оттуда. Я удивилась, что госпожа с ним дружит. Обычно у нее другие клиенты, но он выходил от нее. А потом вернулся и не уходил… я смотрела, а он не уходил. Словно исчез…
– Исчез, – повторил безопасник. Путаницу в показаниях он списал на шок, но общую картину стоило проверить. Вряд ли темный – а прибывший колдун подтвердил присутствие здесь своего коллеги – хотел убить именно Грельти, вероятно, он покушался на кого-то из прибывших. Короля или… Милорд Эскель еще больше подходил для мести темного. – Благодарим за сотрудничество.
Мужчина буквально отцепил от себя девушку. Иви не отпускала, цеплялась за камзол и уверяла, что ей страшно оставаться одной. Маг вынужден был поклясться, что опасаться нечего. И только после сто тридцать первого заверения в безопасности ведьмочка отцепилась от его рукава и выпроводила за дверь. Отлично. Сюда он больше без необходимости не придет.
Закрыв дверь на все цепочки, а их у Иви было три, два шпингалета, и четыре заклинания – надо же ей соответствовать образу испуганной девицы из инфантильного учебного заведения! – ведьмочка отправилась в спальню. Поворочалась, пытаясь заснуть. Но любопытство грызло нестерпимо, и Иви отправилась в каморку, служившую и складом ненужных вещей, и мини-библиотекой. Впрочем, не только любопытство мешало заснуть – прямо над ее спальней располагалось место преступления, и, понятное дело, там работали безопасники. А работать тихо этот контингент не умеет.
Почитав с полчаса, но так и не дождавшись ни громких голосов, чтобы послушать через открытое окно, о чем же переговариваются господа, ни смолкающих шагов, вооружившись с трудом обнаруженной шваброй, ведьмочка, позвенев цепочками, вышла в коридор. Выставив перед собой швабру как универсальное орудие защиты и нападения, Иви поднялась на следующий этаж. В дверях квартиры госпожи Грельти стояла стража, но темную это не пугало.
– Господа, – обратилась она к типично скалоподобным и бородатым стражникам, – а вы не могли бы потише?
– Никак нет, – злорадно усмехаясь, в точности как велел устав, отрапортовал один из доблестных стражей порядка.
– Ну нет, так нет, – пожав плечами, Иви отправилась вниз, припоминая, где же живет уважаемый Дориан Телье, непосредственный начальник сих особей.
– Постойте, а вы куда? – заволновались «шкафчики».
– В гости, – искренне ответила Иви, исчезая из их поля зрения, и мстительно добавила: – К Дориану.
– Господину Телье? – переспросил, пожалуй, самый умный из пары.
– Ага, – довольно подтвердила Иви, поднявшаяся на пару ступенек, чтобы иметь возможность созерцать признаки умственной работы на лицах мужественных скал. Скорость мысли у них также была сравнима с непоколебимыми вершинами.
Наконец тот, что подогадливее, скривился и попросил:
– А может, не надо?
– А может, стучать не надо?
– Не надо, – подхватил второй, уцепившись за знакомое слово «стучать».
– А почему тогда стучите?
– Мы не стучим! – обиделся этот лоб.
– А кто стучит?
– Вы хотели, – как-то обиженно ответил «шкафчик».
– Майк, Джонс, что у вас там происходит? – раздался голос мага, а вскоре он появился в поле зрения девушки. – Леди? Вас что-то беспокоит?
– Да. Меня беспокоит шум! Не могли бы вы работать потише?! – вопросила Иви и грустно закончила, глядя себе под ноги: – Мне трудно уснуть.
– Прошу прощения, – извинился маг. – Мы обязательно установим завесу безмолвия, как только наши специалисты перестанут работать. Пока посторонняя сила может помешать.
– А что, никаких подвижек? – живо заинтересовалась Иви.
– Пока нет.
Задать следующий вопрос девушке помешал до боли знакомый голос человека, который поднимался по лестнице и, судя по звуку шагов, не один.
– Марен, с кем вы говорите?
– Леди Ривина была свидетелем происшедшего, – попытался оправдаться маг.
– Может, она еще убийце свечку держала? – раздраженно поинтересовался Эскель. – Дункан, осмотришь квартиру? Боюсь, здешние службы могли что-то пропустить.
– Разумеется. Только Ривину домой отправлю. – Дункан кивнул на девушку.
Взгляд присутствующих пару раз скользнул с одного на другую. Маг удовлетворенно кивнул, словно его мысли подтвердились, «шкафчики» разулыбались, а вот Элиан нахмурился, разглядывая девушку. Он запомнил ее с посещения академии, удивительная адептка с глубокими знаниями предмета и тех особенностей, которые адептам знать, мягко говоря, не обязательно. Что она здесь делает? Последнее Элиан произнес вслух.
– Живу, – хмуро ответила Иви на вопрос инквизитора, хотя понимала: он риторический.
Инквизитор промолчал, просто смерил ее более пристальным взглядом.
– Ты была здесь во время убийства? – тихо спросил Дункан, отставая от Эскеля, который уже вошел в квартиру.
– У себя, – шепотом ответила Иви, косясь на мага.
