– А может, не надо? Вы все же преподаватель и несете ответственность, – воззвала к голосу разума ведьмочка.
– Вот именно, – усмехнулся Элиот и пояснил: – Как бы. А сейчас ложимся обратно и повторяем.
– Не лягу!
Темный зло сощурился и по-профессиональному быстро уложил ее на алтарь, еще и зафиксировать успел, изверг!
– На помощь! Убивают! – заорала на все покои и коридор Иви.
Наблюдать из лежачего положения, как воздушные клинки прорубают дверь, было неудобно, но эффект зрелищности никуда не делся. Девушка завороженно смотрела, как струи воздуха с неимоверной скоростью нарезают доски, как колбасу на стол, а потом в комнату входит весь такой правильный, героический… Илистан. Ведьмочка скривилась. Уж лучше бы Алей или дракон!
– Как это понимать? – жестко поинтересовался эльф, подбираясь ближе. Клинки он не развеял, и Иви с любопытством смотрела, как воздух ластится к рукам хозяина, чтобы в нужный миг стать прочнее стали.
– Небольшой эксперимент, – пояснил Дункан, отворачиваясь от гостя, как от какой-то малозначительной букашки.
Илистан зло прищурился, и цепи чар колдуна, которые мешали Иви двигаться, разлетелись на составляющие.
– Это не ответ.
– Разве? – Элиот погрозил пальцем Иви, которая начала сползать с алтаря.
– Да. Вы заставили леди звать на помощь. Это недопустимо.
– Вы правы, – согласился колдун. – В следующий раз не оставлю ей такой возможности.
– Следующего раза не будет.
– Вы уверены?
– Более чем.
Далее все происходило слишком быстро, чтобы Иви, решившая временно не использовать силу, дабы не попасться совсем уж по-глупому, успела заметить тот момент, когда ее взяли на руки. Мир вернул свои очертания только спустя пару мгновений, и девушка поняла, что находится в коридоре и ее несут на руках в другие, известные ей по прошедшей ночи, комнаты.
Ее опустили на давешний диван, не говоря ни слова, закатали штанину, бережно провели пальцами по поврежденной коже, склонили голову, внимательно изучая, и Иви не выдержала:
– Все так плохо, что вы даже не язвите?
Илистан как-то странно улыбнулся и промолчал, заставив Иви нервничать.
– Потерпи, – наконец, сказал он, зафиксировал ногу, и…
От неожиданности ведьмочка едва не вскрикнула. Мгновенная резкая боль, а потом холодок, снимающий все неприятные ощущения. Холодок был настолько приятен, притягателен и желанен, что Иви расслабилась и уснула.
Илистан поднялся с колен, коснулся лба девушки и удовлетворенно кивнул. Проспит весь день, и о выходке темного не вспомнит: незачем разогревать напрасную злость в команде.
Илистан вышел из своих комнат и остановился на пороге. Элиот как-то очень уж зло взирал на него с противоположной стороны коридора, подпирая стену. Приметив эльфа, он едва удержался, чтобы не сплюнуть. Пожалуй, будь тут Иви, наверняка захотела бы поучаствовать в намечающейся потасовке. Впрочем, и без Иви было кому поучаствовать: Герион как раз выходил из комнаты девушки.
– Отлично, пройдемте, – кивнул он мужчинам, прерывая начавшийся поединок на первой стадии – «оценка противника».
Неожиданно для самого дракона вняли оба, и пусть они совершенно случайно столкнулись плечами в дверях, в комнате мужчины вели себя достойно. Темный устроился в центре, изучая то, что осталось от птички.
Эльф отошел к окну, чтобы не мешать более опытным коллегам, а дракон, прикрыв глаза, слушал нечто, доступное лишь ему.
– Не понимаю, – раздраженно выдохнул темный. Дракон с эльфом вопросительно взглянули на него. Элиот пояснил: – По всем признакам это «клубок Сагары», но девчонка-то жива.
– Смерть неизбежна? – полюбопытствовал дракон.
– Защитит либо очень мощный амулет, в который вложено силы больше, чем в создание «клубка», либо метка богов. Но травников боги вниманием не жалуют.
– А кого жалуют? – продолжал подводить непонятно к чему дракон.
– Магов, колдунов уровня магистра и выше. Особо отличившихся особ. Жриц, но о них я давно не слышал.
– Ясно, – серьезно кивнул дракон и отвернулся, возвращаясь к своим делам. Любил он так поступать, этот ящер. Подвел непонятно к чему и оставил на самотек.
Илистан нахмурился: покушение на девушку, последовавшее за попыткой убийства брата. Темный хотел убрать их союзницу? Но почему не начал с колдуна? Решил, что тот сильнее? Возможно. В любом случае ситуация складывалась неприятная. Крайне неприятная и опасная. Если долг не будет отдан, Алей умрет вслед за ведьмой. Им еще повезло, что темная не оставила сей мир раньше времени. Но почему произошло так? Метка? Вероятно. Самый простой вариант. Вот только как убедиться?
Иви открыла глаза, едва эльф покинул комнату. Нет, его сонные чары были выполнены по всем правилам, она даже уснула, вот только стоило ему уйти, как временно успокоенная его присутствием сила амулета сняла все наведенные чары. Хорошо хоть нога успела срастись – много же эльф на нее сил потратил!
Девушка поднялась на ноги, осторожно сделала несколько шагов, подпрыгнула и, удостоверившись, что все действительно в порядке, выскользнула за дверь, пользуясь тем, что коридор пуст. Пойти к себе не представлялось возможным: мало того что спальня пребывала в состоянии, близком к плачевному – поломанная кровать, стена с вмятиной в форме ее тела, – так еще и посторонние проходной двор устроили. Не сидится им на месте!
Прислушавшись к голосам и не вычленив среди собравшихся старшего из эльфов, Иви возрадовалась и решила напроситься на постой к нему. Все же у нее всегда есть такой удобный аргумент, как долг. Тихо-тихо, рассчитывая только на чудесный эльфийский слух, ведьмочка постучала в дверь и затаилась. Слух не подвел, через полминуты на пороге застыл полуобнаженный Алей.
Иви даже обиделась. Ее там убивают! А он ванну принимает!
– Иви? – удивился эльф, увидев ее на пороге.
Девушка не ответила: заметила краем глаза, как из ее комнат выходит Илистан, и решительно пронырнула под рукой эльфа в комнату.
– Политическое убежище! – попросила Иви, старательно закрывая дверь и пытаясь преодолеть вызванное рукой эльфа сопротивление. – Ну пожа-а-а-алуйста.
Алей вздернул брови, но промолчал и закрыл дверь.
– Ух, – выдохнула девушка и свалилась в кресло. – Не заметил!
– Не заметил кто? – уточнил Алей, поправляя полотенце на бедрах и размышляя о том, как все-таки здорово, что ведьмочка не эльфийка. Иначе пришлось бы жениться. Без вариантов. Такая бы просто шансов не оставила.
– Илистан.
– Хм, а почему он должен тебя искать?
– Сбежала, – емко объяснила Иви, зевая.
– И?
– А не важно. Приютишь?
