– Прекрасно. Пожалуй, возьмусь. К тому же я не желаю тратить время на спасение ваших подопечных. А дракон у нас некормленый, – рассматривая ногти, проговорила Иви.
– У вас? Вы с ними?
– Да. Та самая девка, – очаровательно улыбнулась ведьмочка. – И высказываний в свой адрес не потерплю. Касательно же перемещений… Пусть ваши, увидев меня, сами отступают. Полагаю, этого будет достаточно. Или дайте какой-нибудь знак. Но без чар, – предупредила Иви, поднимаясь.
– Разумеется. – Мастер обошел стол, снял с полки заколку и протянул девушке. – Заколите волосы, и вас никто не тронет.
– Если тронет, ответите лично, – пообещала девушка, кидая свою «опознавательную грамоту» в новую сумку. – Желаю нам больше не встречаться. А то расстроите еще.
– Этого не будет, – пообещал мужчина. – Но встретиться нам придется.
Глава 5
Закончив наконец со всеми запланированными и побочными делами, Иви неторопливо отправилась к гостинице. Путь она не запоминала, но собственные вещи были лучшим маяком, и спустя четверть часа девушка вынырнула из узкого переулка, оказавшись на заднем дворе их временного пристанища. Проскользнув через черный ход, Иви вышла за кадкой с маленьким кипарисом и, воровато оглянувшись в поисках других постояльцев, подобралась к прикорнувшему слуге.
– Ужин, – коротко распорядилась девушка. Ее голос заставил бедного юношу вздрогнуть и удивленно распахнуть глаза.
– Простите?
– Ужин, – терпеливо повторила девушка. – Номер…
– Подайте его к нам, – насмешливо прервали объяснения спускавшиеся эльфы.
Алей задумчиво оглядел девушку с ног до головы, отметил новую сумку, испачканные коленки и общую взъерошенность, но, если в исполнении старшего эльфа это было просто ознакомлением, младший буквально пригвоздил ее к полу презрением. Улыбнувшись во все зубы, Иви сделала не слишком приличный жест и гордо продефилировала к себе. Хотят совместного ужина, они его получат!
Захлопнув за собой дверь, девушка прошла в спальню, бросила на пол сумку, извлекла мешочек с маковкой, придирчиво оглядела и в общих чертах осталась довольна. Воришка не успел распечатать ее богатство. Потом на кровать был брошен кошель. Иви высыпала на покрывало его содержимое и усмехнулась. Компенсация была достойной. Что ж, пожалуй, пакостей не ожидается. Ну разве что мелкие. Эх, как все-таки просто договориться с темными!
Захватив с собой домашнюю, как она называла, одежду и полотенце, Иви скрылась в ванной, вдоволь понежилась в водичке и, когда вода начала остывать, выбралась. Обсушилась мягким махровым полотенцем с вышитой готической шрифтом надписью «лень – основа жизни», собрала с волос часть влаги, позволив им сохнуть самостоятельно, и только затем принялась одеваться.
Теплые, а главное, приятные штаны до щиколотки, просторные настолько, что держались за счет пояска, туника на несколько размеров больше из эльфийских лесов, если, конечно, торговец не обманул. Впрочем, Иви было все равно, кто произвел сие изделие, она просто любила свой наряд за тепло, удобство и возможность вынуть руки из рукавов, не снимая одежду. Пристроив на шее полотенце, чтобы прохладный воздух не помог ей схватить насморк, и обув пушистые тапочки, девушка пошлепала к эльфам.
Иви замерла у дверей, размышляя, стоит предупредить о своем приходе или нет, когда в поле зрения возник поднимающийся по лестнице Илистан. Алея с ним не было, и Иви предположила, что старший родственник уже в комнате, а значит, лучше постучать. Своего пациента ведьмочка почему-то уважала. Легкая барабанная дробь по дереву, и, не дожидаясь ответа, Иви вошла в гостиную Алея, здраво рассудив, что Илистан просто-напросто не вынес бы ее на своей территории.
Покои старшего эльфа встретили ее темнотой и тишиной – не самое лучшее сочетание, если вас пригласили в гости. Следующим не самым приятным обстоятельством стало приближение недовольного Илистана. Он замер напротив открытой двери. Впрочем, едва увидел, кто ошибся направлением, как на его губах расплылась снисходительная ухмылка.
– Ужин у меня.
Полный превосходства взгляд разбился о равнодушный взгляд девушки. Иви пожала плечами, как будто факт ошибки нисколько ее не опечалил, и не торопясь последовала за эльфом, который странно на нее косился. Точнее, больше внимания досталось одеянию, нежели самой девушке. Ведьмочка поймала о-о-оче-э-энь долгий взгляд младшего эльфа, после чего тот хмыкнул, кивнул каким-то собственным мыслям и отвлекся от изучения ее одежды. Темная некоторое время недоуменно сверлила его спину взглядом. Странный он, неужели обычной одежды не видел? Хотя, зная придворных барышень, у которых весь гардероб состоял из корсетов разной степени пошлости и пышных юбок со шлейфом и без… Да, культурный шок, он такой…
Шокированный или нет, своим следующим поступком Илистан заставил Иви удивиться. Эльф открыл перед ней дверь. Простое, казалось бы, действие, но, учитывая их взаимоотношения, подозрительное. Иви с недоверием заглянула внутрь: ничего опасного ни обычное, ни колдовское зрение не выявило. Услышав вырвавшийся у эльфа смешок, ведьмочка расслабилась и шагнула в покои.
Картинка всеобщего удивления повторилась вновь. Пожалуй, единственным, кто отнесся спокойно к ее выходке, был дракон, да и тот как-то лукаво улыбнулся, поглядывая то на Иви, то на Илистана. А потом случилось совсем уж непонятное. Младший из эльфов покраснел и стремительно вышел.
Дракон рассмеялся, пригубил вино и, опершись на спинку дивана, поинтересовался:
– Это такая особая месть Стану?
– В смысле? – не поняла ведьмочка.
Герион засмеялся еще веселее.
– Иви, то есть ты не знаешь, что на тебе надето? – осторожно уточнил Алей. Он был как-то чересчур напряжен.
– Туничка и штанишки, – как маленькому, объяснила Иви.
– А где ты взяла эту «туничку»? – не отставал эльф.
– Купила, – сделав больше глаза, ответила ведьмочка. – Представляешь?
– Представляю, – признался Алей. – Илистан тебя первым в этом наряде увидел?
– Ну да, – пожала плечами девушка, забираясь в кресло с ногами и вновь просушивая концы волос, которые успели намокнуть от стекающей воды.
– Бедняга! – рассмеялся Герион.
– Я чего-то не знаю? – хмуро поинтересовалась ведьмочка.
– Вероятно. Эльфийская туника?
– Угу, – не отрываясь от процесса вытирания, признала Иви.
– А во время покупки продавец ничего не уточнял?
– Что-то говорил, – припомнила девушка. – Но я не слушала. Для дома же брала.
Алей не удержался и расхохотался.
– Видишь ли, она действительно для дома.
– И? Я угадала?
– Не совсем, – тонко улыбнулся дракон. – Это обережная рубашка. Эльфы уже давно перестали их использовать, только в особо родовитых семьях остались подобные вещи.
