Впрочем, все это не ее дело. Между собой они могут творить все что угодно, а ей… Какое темной дело до судеб иных людей?
Нахмурив лоб, девушка пару минут постояла на лестничной клетке, размышляя, а стоит ли, но все же отправилась на преподавательский этаж. Никто не удивился, когда она попала на территорию наставников. Только магистресса Каэль проводила ее задумчивым взглядом, но вновь вернулась к своим делам – проверке гениальнейших сочинений боевиков, предпочитающих грубую силу пятиминутному размышлению.
Дверь в указанную драконом комнату была приоткрыта, но в коридор не доносилось ни звука. Иви грустно коснулась пальцами губ, словно призывая к молчанию, но все же постучалась. Ей открыли довольно быстро: девушка только успела отдернуть руку.
На пороге, испуская волны раздражения, способные спровоцировать обморок у эмпата, появился Илистан. Увидев перед собой одну из главных причин своего раздражения, эльф скривился, но дверь не запер. Девушка молча вошла.
– У нас гости? – Голос Алея Иви узнала сразу. Через минуту показался и он, застегивая на ходу рубашку. Впрочем, зря он это делал, хоть ведьмочка и не была ярой поклонницей обнаженных мужчин, у эльфа было на что посмотреть. По крайней мере, рельеф у него имелся, но такой, что не заставлял думать о горе мяса, а, скорее, о воине, сильном и ловком.
– Девочка?
– Ривина, – разрешила ведьмочка, отходя к окну. Пусть оно и было опутано сетью, дабы незадачливый гость случайно не выпал или же чтобы его случайно не уронили, Иви было спокойнее находиться рядом с возможным путем отступления.
– Благодарю, – кивнул Алей, присаживаясь.
Илистан последовал примеру брата и также опустился в кресло. Иви предпочла остаться там, где была. От окна ей были видны оба брата, кроме того, между ними и девушкой имелось препятствие – стол, преодоление которого могло дать ей лишние секунды, а потому она просто покачала головой, когда старший эльф кивком намекнул ей присесть.
– Спасибо, но здесь мне нравится больше, – твердо ответила девушка и, поднявшись на носочки, заняла подоконник. Была у нее такая странная привычка. С самого поступления в сие славное образовательное учреждение.
– Тогда к делу. Что ты хочешь?
– Компенсацию потраченных средств, – легко ответила Иви. Острой нужды в деньгах у нее не было, но от девушки ждали именно такого поведения, разве нет? Так зачем ломать стереотипы.
– Что-нибудь еще? – продолжил Алей.
– Конфиденциальность. Не хочу, чтобы мое имя стояло рядом с вашим при изложении этой истории.
– Хорошо. Но что ты хочешь за спасение жизни?
– Пока – ничего. Впрочем, цветы были прекрасны. Спасибо.
– Цветы? – вмешался Илистан.
– Да, букет цветов. Доставили утром. Или это не от вас?
– Не от нас, – заверил старший эльф и полюбопытствовал: – Карточки не было?
– Раз уж это не ваших рук дело, то и знать больше вам необязательно, – ехидно улыбнувшись, ответила Иви, про себя вспоминая, кто мог знать ее городской адрес. Кто-то из гильдии? Разве что глава… Неужели не уследила и привела хвост?
– Да, ты права. Мне нужно время, чтобы отдать тебе деньги, уточни, сколько я должен?
– Пятьсот золотых, – вдвое увеличила сумму Иви.
Эльф только кивнул.
– Доставка лично или через банк?
– Банк. – Девушка подтянула за ремешок сумку, которая терпеливо дожидалась своего часа на полу, покопавшись в ней, нашла клочок чистой бумаги, выловила карандаш и нацарапала номер счета и название банка. – Переведете сюда. Надеюсь, вы больше не попадетесь тому темному, а то ведь не всякий вас соберет.
– Не всякий, – задумчиво повторил эльф, поднялся со своего места и подошел к девушке, впрочем, остался на достаточном расстоянии, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство – это для темных являлось прямым покушением и требовало немедленных ответных действий. Только самые близкие могли позволить себе фамильярное похлопывание по плечу или объятия, не боясь получить смертельное проклятие или нечто не столь милосердное. – Как тебе удалось?
Иви перевела взгляд с одного эльфа на другого, поджала губы, решая, стоит ли говорить, и попросила:
– Пусть он выйдет. Скажу только наедине. Он может предать, а вам не позволит долг.
– Стан, – коротко произнес старший.
Младший родич поднялся и вышел. На пороге он обернулся и наградил девушку таким взглядом, что, будь на ее месте кто-то более эмоциональный, упал бы в обморок. Но Иви подобным недугом не страдала. Более того, чужую ненависть считала заслугой. Раз испытывают такие глубокие чувства, значит, ты и правда чего стоишь.
– Мы одни, – напомнил Алей, заглядывая ей прямо в глаза. Пытался понять, врет ли она?
– Он слушает. – Иви кивнула на дверь.
– Это мой брат.
– А это моя жизнь.
– Хорошо, – устало согласился эльф. Иви почувствовала, как поверх защитного купола ложится канва чужих чар. – Теперь мы одни. Расскажи мне, что известно о том маге.
– Он темный, – подумав, начала Иви. – Возможно, истинный. В этом случае ему нужны еще не ушедшие души, чтобы питать свой дар, или смерть. Вероятно, одной в месяц ему достаточно. Опытен, но недостаточно силен. Твое проклятие было такое красивое! – не удержалась от восхищенного вздоха Иви. – Но я лучше, я его разрушила!
– Да, я очень благодарен, – серьезно откликнулся эльф, склонил голову, словно обдумывая что-то, и все же поинтересовался: – Ты сильнее того колдуна?
– Первый закон чар. Конечно, я сильнее, раз уж ты жив. Мог бы и сам догадаться.
– Скольких ты убиваешь?
– Это глубоко интимный вопрос, – улыбнулась Иви и стрельнула глазками в эльфа, словно флиртуя. – За пределами семьи такое не обсуждается.
– А как стать частью семьи? – включился эльф в игру, но его ждало разочарование.
– Никак, – подернув плечами, Иви легко соскочила с подоконника, обогнула эльфа, но он не хотел ее отпускать и цепко взял за локоть.
– Мы еще не закончили.
– Закончили. Это мне решать. Где тебя найти, если мне потребуется долг?
– У тебя практика…
– Да.
– А если я предложу тебе работу. Как темной?
– Ага, чтобы меня сожгли не только за темную сторону силы, но и за незаконную практику? Какой ты смешной. – Иви истерически расхохоталась.
– Инквизиция не будет вмешиваться. Они также разыскивают этот предмет.
– Предмет? – заинтересовалась ведьмочка.
– Подробности только после клятвы.
– Злой эльфик, – недовольно выдохнула Иви, выдергивая свою руку из плена теплых пальцев мужчины. – А что делать с учебой? У меня экзамены!
