Лицо помощницы магистра перекосила жёсткая усмешка, светлые волосы шевелились, будто по пещере носился вихрь, но было тихо. Лишь по тонким вспышкам молний я догадалась, что это от разливающейся вокруг Кеи силы. Это явно не третий уровень! Да и первого для подобного удара маловато… Кто же эта магиня?
– Вийола?! – ахнула осевшая на пол Ульрия. – Ты…
Полы плаща её распахнулись, открывая взгляду совершенное тело. Багровые капли, стекающие по подбородку брюнетки, оставляли уродливые кляксы на белоснежных бёдрах.
– Ульрия? – Голос Кеи казался удивлённым. Женщина тут же усмехнулась: – Я думала, особенную для лира ведут. – И съязвила: – Но ты уже сто лет как не девушка!
Помощница магистра мазнула по мне и безликому безразличным взглядом.
– А Зои зачем притащила?
– Она особенная, – кашляя кровью, прошептала Ульрия.
Кеи покачала головой.
– Идиотка! Неужели не знала, что Зои не может быть особенной? Дракон уже совокуплялся с ней.
Ульрия закрыла глаза и поморщилась от боли.
– Ты не права…
– Раз не веришь, – великодушно разрешила Кеи, – я позволю тебе пожить ещё немного и полюбоваться на настоящую особенную. Я сама с нетерпением жду нашей встречи! Коллиг так долго скрывал девчонку. Старику удавалось прятать её даже от меня! С того дня, как он заявил Гелиору, что нашёл чистую, я не могла спать ночами. Если бы Эон не притащил Зои, ритуал давно бы состоялся. Этот ведл постоянно путался под ногами, пришлось раскрыть его суть лиру.
– Не понимаю, – из последних сил выдавила Ульрия. – Зачем тебе особенная?
– Убить её, конечно, – холодно улыбнулась Кеи. – Месть!
– Месть? – зло рассмеялась брюнетка, но на это у неё ушли последние силы. Она прошептала: – Сними… морок…
Кеи усмехнулась, но провела ладонью по лицу, и у меня перед глазами потемнело на миг. Помощница магистра была красивой, но эта женщина потрясала совершенством. Казалось, ещё немного, и она станет прекрасней дракона… будь это возможно.
– Да, месть, – кивнула Вийола. – Тебе не понять, Ульрия. Ты с самого начала хотела Гелиора, я же оказалась в его объятиях не по своей воле… И когда рыдала на груди любимого, умоляя простить мою измену, Нолл взял меня. Ты знаешь, каково это после ночи с лиром. Когда я, едва живая, спросила, зачем он так со мной, то…
Она скривилась, по красивому лицу пробежала тень столетней боли.
– Всегда буду помнить его лицо в тот момент, когда он с гордостью ответил: «Она приказала»! А потом вы двое… Как вы могли? Инцест! Я ненавижу вас обоих, слышишь?! Вы использовали меня.
– Я не делала этого… – Голос Ульрии звучал едва слышно. – Мой глупый брат влюбился в ведла. Лона… она… крутила им.
Женщина совсем обмякла, по каменному полу пещеры медленно растекалась кровь от невидимой мне раны. Вийола сжала кулаки и, поднявшись, процедила:
– Ведлы! Знаю, о ком ты… Видела эту тварь! Как сразу не догадалась? Что же, я и ей отомщу! Хотят убить дракона? Пусть и не мечтают!
Ульрия дёрнулась, и я услышала тонкий свист, словно последний вдох. Тело женщины застыло, но Вийола будто и не заметила этого. Она смотрела перед собой невидящим взглядом и с чувством клялась:
– Я не позволю лиру сбежать из темницы. Это и есть самая жестокая месть! А не какая-то там смерть… Гелиор так искренне ненавидит этот мир, так жаждет вернуться в свой распрекрасный Дорион, что гибель для него лишь избавление от тоски!
Она зло рассмеялась и подмигнула мне:
– Он за всё ответит, Зои. Сегодня я снова убью особенную, и лир в гневе и отчаянии спалит город. Конечно, он снова создаст магов, построит магистерий, и всё начнётся сначала… Я и дальше буду преследовать дракона до тех пор, пока он не спалит сам себя от безысходности и отчаяния…
По подбородку её поползла струйка слюны, глаза заблестели безумием.
– Да, Ульрия! – сообщила она своей мёртвой врагине. – Это лучшая месть.
И тут я услышала аплодисменты. Вздрогнув, повернулась на звук: привалившись плечом к стене, Гелиор хлопал в ладоши.
– Браво, Вийола, – с холодной улыбкой похвалил он. – Не ожидал от тебя такой изобретательности. Если бы ты убивала девушек до встречи со мной, я бы догадался. Но смерть перед ритуалом, да ещё замаскированная под самоубийство… Гениально! Девушки так не желали ложиться со мной, что предпочитали разбиться.
– Ты не убьёшь меня, – без особой надежды заявила Вийола.
– Не сразу, – хищно улыбнулся лир и поднял руку.
Женщина отшатнулась, но сбежать от магических лент, вырвавшихся с ладоней Гелиора, не смогла. Её тут же окрутило плотным коконом, будто паутина бабочку.
– Владей ты целой каплей драконьего пламени, – ледяным тоном продолжил дракон, – смогла бы выжить. Но ты поделилась с Ноллом, чтобы не дать мне уйти. Это тебя погубит. – Голос его зазвенел талью. – Я буду любить тебя, Вийола, со всей страстью! Выбивать жизнь из твоего тела. – Он вернул женщине слова с жестокой усмешкой: – Это лучшая месть!
Я медленно высвободилась из рук безликого и, шатаясь от слабости, подошла к лиру. Не боясь излучающейся магии, тронула плечо Гелиора:
– Не надо.
Он повернул голову, но смотрел жутким, полным тёмного огня взглядом сквозь меня. Я не отступала:
– Ты хочешь уйти. Я твой ключ. Верно? – Голос мой дрогнул. – И я не собираюсь бросаться со скалы, чтобы избежать этого.
– Зои?! – Сдавленный голос Вийолы, донёсшийся со стороны светящегося кокона, звенел от ужаса. – Так ты всё ещё невинна? Ты и есть особенная?!
– Гелиор, – содрогаясь от собственной дерзости, обратилась я к дракону, – я жду тебя.
И медленно, ощущая тепло собственных ладоней и холод сквозняка, принялась стягивать с себя одежду.
– Нет, – прошипела Вийола. – Ты умрёшь!
– Минуту назад ты сама хотела убить меня, – горько усмехнулась я. И прошептала: – Я хочу, чтобы это безумие закончилось. Чтобы больше никто не пострадал. Чтобы не было больше магов, считающих себя всемогущими и безнаказанными. Чтобы исчезли жуткие существа без душ, которых называют безликими. Я хочу, чтобы этот мир обрёл… мир! Если для этого придётся его покинуть – я согласна.
– Похвальная самоотверженность! – закричала взбешённая женщина. – Только бесполезная! Этот мир исчезнет, стоит дракону вернуться в Дорион, Зои!
Я вздрогнула, по шее поползли мурашки, и вовсе не от холода. Я стояла перед лиром обнажённая и смотрела, как в жутких глазах Гелиора жадное пламя сменяется мерцанием вспышек, похожими на тающие над костром искры. Красиво очерченные губы на совершенном лице тронула улыбка.
– Зои… – протянул дракон. – Ты прекрасна! – И тут же тон его изменился. – Безликие! На алтарь её!
