Но оказалось, что преподаватель имел в виду нечто другое:
— В этом институте работает Яна. Я вам про нее рассказывал на лекциях.
— А, та, которая с папоротниками и феями разобралась.
— Да. Она тоже училась в нашем институте. И именно во время ее учебы произошел один инцидент, после которого сома сделали талисманом института.
— Он спас утопающего? — скучающим голосом предположила я.
— Не совсем. Он съел утенка, который являлся частью исследовательской работы Яны.
Я с удивлением на него посмотрела:
— Съел утенка и его за это повысили до талисмана института? Что, тогда была эпидемия птичьего гриппа, и он спас человечество?
— Нет. Просто съел утенка. Яна стала требовать его … разобраться с ним согласно закону о магических существах. Яна девушка решительная и юридически подкованная, она взялась за это дело всерьез и почти добилась своего. Только срочный перевод сома в статус талисмана помог ему здесь остаться на легальном уровне.
— И кто же его срочно перевел? — поинтересовалась я, потом в памяти всплыла история с кормлением рыбину булочки, — Дуняш…. То есть, Авдотья Степановна?
— Нет. У нее нет таких полномочий. Сом был переведен в талисманы по личному распоряжению ректора.
— Надо же…. -протянула я.
— Думаю, эта история могла бы здорово переменить общественное мнение, — он кивнул в сторону народа, хрустящего крекерами.
— А вы не могли бы ее всем рассказать, — с милой улыбкой попросила я.
Но Матвей Ильич не поддался:
— Будет лучше, если вы сами расспросите об этом Яну.
— Думаете, вам тоже не поверят, да? — вздохнула я.
— Ира, — проговорил он очень доброжелательно, — Вас ведь упрекают в том, что вы несколько … невнимательны к деталям.
— Допустим, — сухо проговорила я.
— Если вы сами отправитесь к Яне, расспросите ее, потом приведете ее рассказ в качестве аргумента и, возможно, добавите к нему еще некоторые факты из истории нашего института, вы покажете себя с очень хорошей стороны. Вы же можете, Ира.
«С чего ты взял-то?», — подумала я, — «Сказал бы честно, что тебе нужен человек, который отвезет эту перхоть в институт. Чего нагораживать?».
— Ладно, — сказала я вслух, — Где эти ваши образцы?
— Пойдемте. Да, не волнуйтесь, мы выделим вам деньги на такси … на транспорт.
* * *
Причина, по которой господин учитель не смог определиться, на такси мне деньги нужны или на транспорт, была в том, что никогда нельзя было угадать, как именно нужно будет добираться от института к цивилизации. То надо переплавляться через озеро в лодке, то ехать в повозке, а в другой раз сделаешь пару шагов от калитки, и ты уже на месте.
Покинув территорию через главные ворота, я огляделась. Так, поверхность твердая, значит, лодка не понадобится. Можно воспользоваться магическим приложением для вызова такси:
— Сивка-бурка, вещая каурка…
И буквально через пять минут к воротам подъехала желтая машина с шашечками.
До института добрались быстро, пробок на дорогах в наших местах не бывает. Потому что дорог нет.
Яна Зайчикова встретила меня у входа:
— Привет. Ты, должно быть, Ира. Матвей мне звонил.
Меня удивило, что она назвала учителя просто по имени, я предположила:
— Вы вместе учились?
— Да, на одном курсе, — кивнула девушка.
Я с удивлением на нее посмотрела, Яна выглядела не старше двадцати пяти лет.
— Вы вундеркинд?
— Нет, — засмеялась лучшая студентка синей гильдии, — Мы ровесники. Просто Матвей такой серьезный, что всегда выглядит старше.
— А вам сколько, если не секрет?
— Двадцать восемь.
— Ого. В смысле, я не про вас.
— Я поняла, — усмехнулась она, — Пойдем в здание.
— А, да, вот образцы, которые просили вам передать, — вспомнила я о цели своего визита.
— Хорошо. Нам туда.
Институт естественных наук был огромным и напоминал музей. Этому способствовали экспонаты, расположенные вдоль всего коридора. Например, гигантский кальмар, раскинувший свои щупальца в аквариуме, занимавшем целую стену.
— Кальмар — рулевой, — представила мне моллюска Яна.
— А почему такое название?
— У него раньше был отросток в виде штурвала корабля. А потом оказалось, что это и есть штурвал, который он отодрал у какого-то судна. На нем полустертая надпись: «Летуч… ….андец», мы пока не расшифровали. Просто кальмара все боялись, и никто не решался отобрать у него эту штуку.
— У мертвого? — удивилась я.
Девушка усмехнулась и слегка постучала по стенке аквариума.
«Мертвый» кальмар тут же пришел в движение и помахал нам щупальцем.
— Ой!
— Не бойся, он у нас совсем ручной. Между прочим, — добавила она с гордостью, — Он умеет предсказывать результаты футбольных матчей! Все время предсказывает, что наши проиграют, и еще ни разу не ошибся.
— Чудеса, — хмыкнула я.
В итоге, мы зашли в крохотный кабинетик, заставленный шкафами с однотонными папками.
— Так, — начала Яна, — Ваши образцы я занесу в базу и отправлю на анализ. А Матвей сказал, что ты хочешь расспросить про тот случай, с этой мерзкой рыбиной?
— Да, — кивнула я, — У нас сейчас настоящий культ сома, боюсь, скоро его причислят к великомученикам.
— Поразительно…. -покачала головой девушка, — Ну что ж. Это случилось почти семь лет назад. Я проводила исследования, феномен «гадкого утенка». Пыталась ускорить процесс преображения, с помощью современных технологий.
— Каких? — заинтересовалась я.
— Смена имиджа. Услуги стилиста, косметолога….
— А, — разочаровалась я, так как надеялась на какую-нибудь одну руну, которая умеет быстренько преображать людей. Или уток.
— Так вот, мой утенок жил в маленьком бассейне, но когда он подрос, я начала выводить его в свет, чтобы сформировать навыки социального общения. А тут вынырнуло это чудовище и в мгновение ока проглотило его! Я была в ужасе, бросилась на помощь, но злодей попросту ушел на дно озера. И моего малыша было уже не вернуть….
— Очень жаль, — искренне посочувствовала я.
Яна продолжала:
— Я, конечно, это так не оставила. Начала с жалобы преподавательскому составу, но Авдотья Степановна снова завела свою песенку про бедную рыбку…. Ну еще и про естественный отбор добавила. И сказала, что нам ни к чему множить жертвы. На том и порешили. Но я пошла дальше! Обратилась в вышестоящую организацию, добавила показания студентов, которые боятся купаться из-за этого чудовища. Плюс наш единственный потерпевший, которому чуть не откусили палец…. И те вынесли решение: убрать опасного зверя с территории учебного заведения и вернуть в естественную среду обитания. Я приготовилась праздновать победу, но не тут-то было! Оказалось, ректор обхитрил меня. Быстро оформил усачу статус талисмана института. И все мои усилия пошли прахом. Так-то вот. Если тебе нужны собранные мной показания студентов, то поищи их в старых выпусках нашей институтской газеты.
