— Вы не можете говорить серьезно. — Кэсси не верила собственным ушам.
— А ты не можешь быть настолько наивной! — не остался в долгу Георгос. — Они уже почти здесь.
— Они?
— Журналисты, операторы, папарацци. Стервятники. Называй, как хочешь.
— И зачем я им?
— Они будут тебя трогать, — мрачно предупредил он. — Они не дадут тебе спокойной жизни.
— Мне все равно, что они обо мне напишут. — Кэсси пожала плечами. Все равно хуже, чем уже было, быть не может.
Он с жалостью посмотрел на нее.
— Дело не в том, что они напишут, а в том, что за тобой будут постоянно следить: дома, на работе, в магазине. Они найдут каждого, с кем ты когда-нибудь в своей жизни говорила. Тебе необходимо скрыться, по крайней мере, пока не утихнет сенсация.
Он подошел к двери, ведущей на лестницу, и ждал, что Кэсси последует за ним. Желание сопротивляться вспыхнуло в ней с новой силой.
— Вы не можете…
— Шевелись, — коротко приказал он. — Или мне придется тебя понести.
Но его угроза лишь подстегнула нежелание повиноваться.
— Вы просто не выносите, когда вам не подчиняются, правда? Вы ждете, что все склонятся перед вами и упадут на колени, чтобы выполнить ваш приказ, особенно женщины. Интересно, вы всех ваших любовниц сразу снабжаете наколенниками?
Георгос замер, но в его глазах вспыхнул такой недобрый огонек, что Кэсси подумала, что она, пожалуй, зашла слишком далеко. Почему она так агрессивна по отношению к нему?
— Что? — спросила она с притворной бравадой. — Попала слишком близко к цели?
Он потянул ее на лестничную клетку и захлопнул за собой дверь.
— Ты полна решимости спровоцировать меня совершенно определенным образом, — прошептал он, прижимая ее спиной к прохладной стене, и наклонился ближе к Кэсси. — Ты хочешь, чтобы я сделал то же самое, что делал вчера, чтобы ты могла считать меня настоящим монстром. Но правда в том, что тебе понравилось. Тебя влечет ко мне, ты хочешь меня. Ты просто не хочешь это признавать. — Его губы изогнулись в высокомерной усмешке.
— Я вас не хочу.
Ее сердце стучало, как сумасшедшее. Она была шокирована его словесной атакой. Но еще больше ее шокировало предательство собственного тела. Георгос прав: она действительно его хочет.
— Вы — самый высокомерный тип из всех ныне живущих.
— Ну, это уже чуть лучше, чем монстр, — рассмеялся он. — Я, по крайней мере, честен с тобой.
— Вы хотите честности?
— Это было бы неплохим началом.
— Вы — последний мужчина, которого я могла бы хотеть.
Он фыркнул.
— А по-моему, я — единственный мужчина, которого ты хочешь.
Он был прав, но это еще больше раздражало ее. Ну почему из всех мужчин именно он?
— Для вас все слишком просто, — буркнула она. — Вы считаете, что можете заполучить любую женщину, которую захотите. В вашей жизни все доступно.
— Ты даже не представляешь, насколько сильно ошибаешься, — невесело усмехнулся он. — Все, что я делаю, имеет на порядок больше последствий, чем у любого другого человека. — Он сделал шаг назад и взял ее крепко сжатый кулак в свою ладонь. — Кассиани, тебя обидел какой-то могущественный богатый человек?
— А с чего вы взяли, что он был только один?
— Бедняжка… Но со мной этот фокус не пройдет, — проговорил он. — Твое прошлое — не моя проблема. Меня волнует только настоящее, а в данный момент ты должна пойти со мной.
— Я если я откажусь?
— Ты просто хочешь, чтобы я перекинул тебя через плечо. — Он рассмеялся, глядя на выражение ее лица. — Думаешь, я не посмею?
О, она ничуть не сомневалась в том, что он выполнит свою угрозу. Просто Кэсси не могла с этим смириться, особенно учитывая тот факт, что он был единственным мужчиной, которого она находила сексуально привлекательным.
— Я пытаюсь спасти тебя от кошмара, в который скоро превратится твоя жизнь, — прорычал он.
— Я могу сама о себе позаботиться.
Георгос отпустил ее и достал из кармана пиджака мобильный телефон.
— Посмотри на чертов экран. — Он сунул телефон практически ей в лицо. — В данный момент эта толпа дежурит около твоей квартиры.
Рядом со своим домом Кэсси увидела группу мужчин. В руках у них были мощные фотоаппараты, вспышки, видеокамеры, телефоны. Один из них настойчиво стучал в ее дверь.
— Как вы можете видеть мою квартиру? — нахмурилась она. — Вы поставили камеры?
— Это прямая трансляция от моей службы безопасности. Несколько человек находятся в здании через улицу, чтобы присматривать за твоим домом, еще несколько… — Он провел пальцем по экрану и тут же нахмурился. — Ты не можешь пойти домой, пока я не возьму ситуацию под контроль.
Кэсси растерянно смотрела на экран. Прямо на заднем дворе многоквартирного дома, в котором она жила, она увидела двух парней.
— Они что, роются в моем мусоре? — пролепетала она. — Но это же ненормально…
— Теперь ты понимаешь? Ты не захочешь, чтобы все эти люди тыкали микрофонами тебе в лицо, задавали бестактные вопросы. Ты должна уйти со мной, прямо сейчас. Скоро они будут в больнице, а пока штурмуют вход, пытаясь пройти через пост охраны.
— Но зачем они здесь, я не понимаю?
— Потому что твой сводный брат только что женился на моей сестре.
— Что? — опешила Кэсси.
— Они вернулись. И они поженились сегодня днем.
— С ними все в порядке? С Элени все хорошо?
— Думаю, да. — Неуверенность на мгновение мелькнула в его взгляде. — А будет еще лучше, если ты перестанешь упрямиться и пойдешь наконец со мной.
А все ли в порядке с самим Георгосом? Если честно, выглядел он не лучшим образом: бледный, напряженный. Не сказав ни слова, Кэсси повернулась и пошла вслед за ним по лестнице. В голове у нее было такое множество вопросов, что она не знала, с какого начать.
Через пару минут она уже сидела в кабине вертолета и готовилась к первому в своей жизни полету. Георгос, сидящий в соседнем кресле, протянул ей гарнитуру, и Кэсси трясущимися руками надела наушники. Она судорожно вцепилась в подлокотники, заново вспоминая, как дышать.
— Ты в порядке? — с улыбкой наблюдая за ней, поинтересовался Георгос.
— Да. А вы?
— Скоро буду. — Он пожал плечами и бросил на нее взгляд. — Мне жаль.
Ей тоже было жаль. Потому что это был настоящий скандал. Ее мать была любовницей, той самой пресловутой «другой женщиной», а сама Кэсси — ребенком, рожденным от внебрачной связи. Королевские особы не должны упоминаться в связи с такими некрасивыми историями…
