Вопросы, наверное, продолжались бы, но Руис прекратила интервью и выпроводила меня. Опять же, не знаю, как они узнали, что я вампир, но, к счастью, им было неизвестно, где я живу. Когда я вернулся домой, никто с камерами ко мне не ломился.
Многие тогда сохраняли нейтралитет по вопросу о вампирах. Многие пошли дальше и говорили, что вампиры – такие же люди, пострадавшие, и должны иметь такие же права, что и остальные. Мое мнение? Обеими руками «за». Мало кто считал вампиров безвредными, до тех пор, пока эта маленькая история не попала в новости и не произвела фурор. Едва ли это было единственное преступление в Сан-Франциско в тот день, но оно стало хитом новостей страны. Я хорошо помню, что представитель штата Иллинойс Уильям Блевинс был среди первых, кто призвал к регистрации вампиров. Он также призвал относиться к ним, как к потенциальной угрозе, пока ситуация не вышла из-под контроля – если уже не вышла. Уильям Блевинс. Отец покойного Эдварда Блевинса.
Я не детектив, но сразу все понял. А знаете, что? Как бы это ни было удивительно, это заговор. Сына Блевинса убили за выступления папочки. А мою сестру похитили. И между этими двумя убийствами было еще, по крайней мере, три смерти, каждая как-то связана с вампирами.
Вторым был епископ, который называл вампиров демонами. О нем я услышал от Рио, который, в свою очередь, узнал о епископе из новостей. Он был из Юджина, штат Орегон, не мои родные края, но довольно близко от дома, то есть хорошее местечко, чтобы проверить, не там ли держат Анну.
Анна исчезла через два дня после того интервью. Она позвонила мне и сказала, что кто-то ходит вокруг нашего дома. Я был на работе, выполнял поручение босса совсем недалеко от дома. Когда я вернулся, Анны не было, и дверь раскурочили. Родителей тоже не было, они уехали в отпуск. И хорошо, подумал я. Зеленая обезьяна похитила Анну, только ее одну.
Дальше идет моя любимая часть: чудовище оставило мне записку на кантонском диалекте. Не просто словами – китайскими иероглифами. Я даже по-китайски не читаю. Пришлось тащиться к Рио, где его мать перевела мне записку. Рио – теперь мой герой и его мама тоже. Они всегда мне рассказывают новости. Я жутко перепугался, когда Анна пропала. Решил, что буду ее искать. Я зашел к Рио, потому что мне был нужен перевод, и его мама взглянула на записку и рассказала, что в ней.
«Твоя сестра у меня. Ты назвал меня отвратительным. Держись подальше, если хочешь увидеть ее живой».
Она посмотрела на записку, потом на меня и добавила:
– Тут подпись «Демон – кровосос». Вообще тут написано Си-Сю-Куи, но я ведь перевожу. Это одно и то же.
Я видел, что Рио хочет мне что-то об этом сказать. Может, что это круто, как любое имя, которым что-нибудь подписывают. Рио – большой любитель аниме и любит хорошую историю про чудовищ. Он немного испугался, когда я подхватил вирус. А потом все спрашивал, как я его получил. Я решил, что он не прочь и сам заразиться, словно не было тех многих, кто заболел, но не изменился.
Некоторые вещи не меняются с годами. Не скажу, что в Чайнатауне нет полиции. Есть. Но не по каждому поводу туда обратишься. Я подозревал, что это непростая записка. Знал, что переговоров между мной и тварью, которая похитила сестру, не будет. Он хотел, чтобы я не вмешивался. Мне не верилось, что он не обидит сестру. Я вернулся в квартиру и принюхался к его запаху. Потом даже нашел улику в виде густой пряди грубых зеленых волос. Густая, тяжелая, темно-зеленая шерсть. Натуральная. Я попытался запомнить запах, потом начал поиски.
Я, наверное, отмахал половину Сан-Франциско, пытаясь выследить этот запах, когда Рио сообщил мне про нападение на епископа в Орегоне. Мне не удавалось найти свежего следа, но существо крутилось где-то здесь. Запах ощущался везде. Отправившись в Орегон, я тоже мгновенно отметил тот же запах, и когда уезжал – тоже.
– 7 –
В общем, Блевинс был мертв. Сестра была здесь, похоже, опять в качестве приманки, а теперь исчезла вместе с зеленой тварью. Я посмотрел на копов, они на меня, и выпрыгнул из окна, визжа, крича и молясь, чтобы не переломать ноги, когда долечу до земли.
Знаете, кошки всегда приземляются на лапы? Это не про меня. Я приземлился на спину, врезался в патрульную машину и проломил ее. Переднее стекло разбилось, окна тоже, фары погасли и завыла сирена. Я спрыгнул с машины, отполз на четвереньках и похромал прочь. Слава богу, что шел дождь.
Зря только потратил время на Эдварда Блевинса. Ничего не имею против парня, но тут начали стрелять, а я это дело не люблю. Но это вовсе не значит, что я закончил чикагские дела. Видите ли, Эдварда Блевинса уже не было в живых, но я подозревал, что он был лишь средством довести дело до конца. В конце концов, не Эд говорил, что нужно регистрировать и выслеживать вампиров, а я считал, что именно это стало причиной убийства. Его отец – могущественный человек, влиятельная политическая фигура. И тот епископ, что умер, был таким же. И дама, убитая в Колорадо этим существом, за которым я гоняюсь.
Она была исполнительницей песен в стиле «кантри», что-то в этом роде, и как-то высказалась, что вампиры – глумление над Божьим замыслом. Услышав такое, я вообще перестал обращать на нее внимание, но кто-то обратил. Тут вообще не за что было зацепиться, но это все, чем я располагал. Трое из шестерых убитых чертовой тварью были связаны с очень быстро растущими антивампирскими настроениями, которым средства массовой информации уделяли время каждый день. Наверное, вышибала был простым обедом, бедняга просто подвернулся под руку, когда тварь впервые проголодалась. Как я тогда. Или была какая-то другая причина, о которой я не знаю. О нем мне известно только имя, да то, что он умер в моем родном городе.
После этого напали на Анну, потом на епископа, потом на певичку. А еще был парень из Де-Мойн, Айова, американский китаец Леонард Хонг. Я узнал о нем от Рио. Хонг занимался каким-то тайным бизнесом, типа моих боссов. Под «тайным» я имею в виду нелегальным. А под нелегальным – торговлю наркотиками. Так то.
Так или иначе, Хонга убили. По тому же сценарию. Сестра у меня – красотка. Не будь она мне сестрой, я бы по-другому относился, но это сестра. Мне вот все равно, но Рио как-то отпустил несколько комментариев, пока я не пригрозил надрать ему задницу. А уж у Томми ее имя не сходит с языка. Томми я не отваживаюсь грозить, у него черный пояс по какой-то хрени, что я даже не выговорю, и он учил меня драться.
Так что Анна – красотка. Я прикинул: зеленая обезьяна держит ее, как приманку, а потом делает свою работу, уничтожая врагов. Хонга ограбили, когда убили. Очевидно, у него с собой было много денег. До сих пор сестра была полезной, а значит, живой. Я молился: пусть будет полезной, пока я ее не найду.
А пока я пошел искать Уильяма Блевинса. Хотя вру.
Я уполз подальше от места преступления, где все запутал, и пошел в дешевый мотель, расположенный в двух милях отсюда, прячась и кружа по окольным улицам, потом, охая и скуля, собирался поспать несколько часов. Как я уже говорил, я не пуленепробиваемый.
