В тот же вечер я уехал из Чикаго. Я не зашел к Лайзе рассказать, что мы с Анной все уладили, зачем врать. Я не пытался отговорить сестру от выбранного ею пути, это было бесполезно. Короче, я отправился домой, назад в Сан-Франциско, к урокам, родителям, работе. Вряд ли я в ближайшее время смогу все это бросить, как бы ни хотелось. Понимаете, мне нужно знать, как дела у сестры, и лучшего способа, пожалуй, не придумать. «Триада» – такая организация, что даже чихнуть тайком не получится.
До поры до времени история Анны останется в тайне. Не знаю даже, что сказать дома, но что-нибудь придумаю.
А пока попытаюсь убедить себя, что кайф от поглощения энергии того бедолаги мне просто померещился. Знаете, так просто не бывает. Знавал я одного парня, который отказывался ловить кайф, мол, это перебор. Только теперь я его понимаю.
Подпитываюсь растениями, перехватываю понемногу там и сям и ничего, живу. А начнешь питаться за счет людей, сразу начнутся проблемы – такое блаженство выйдет боком, если не для тебя, то для окружающих тебя людей.
В общем, буду себя убеждать, что не так уж это и здорово. Всю дорогу домой, пока не поверю. А знаете что? Придется справляться, иначе, если не смогу обуздать эту жажду, то снова окажусь в Чикаго. Анна не шутила насчет своего предложения. Она бы приняла меня в свою банду. Мне только нужно будет питаться как она, а остальное – мелочи.
С этим вариантом, в принципе, только одна проблема. В любом обличье мне приходится каждый день смотреться в зеркало.
Баллада о Большом Чарли. Часть 3
Кит Р.А. ДеКандидо
– 21 –
Мия очень удивилась, когда ей позвонил детектив Трухильо. Она не рассчитывала на встречу после того, как он помог ей с материалом об убийстве сенатора.
– Привет, детектив…
– Слушайте, Фитцсиммонс, этого разговора между нами не было, ясно?
Она нахмурилась.
– Ладно. Какого разго…
– Я получил дело об убийстве Джафф, ясно? И, тут полный абзац. Короче, все в точности так, как было с Капсисом.
Мия вспомнила, что квартира главы администрации района находилась недалеко от дома сенатора, в ведении двадцать четвертого полицейского участка, поэтому неудивительно, что оба дела попали к одному детективу.
– Так в чем проблема?
– Проблема в том, что на этот раз у нас есть запись. Вся квартира Джафф находилась под видеонаблюдением, кроме ванной и туалета. И в ней побывал чертов волк.
Сердце Миа было готово выскочить из груди.
– Большой Чарли?
– Нет, у него алиби. После того рекламного ролика, который Джафф выпустила, он был вторым подозреваемым после ее бывшего мужа. Но нет, Чарли всю ночь находился у себя в кабинете. Тоже есть видеозапись. Благослови Господь камеры видеонаблюдения, правда же?
– Ну, так почему вы…
– Потому что не вырисовывается, что-то не так. Смотрите, Капсис – за решеткой, дело закрыто. Не станешь же вновь пересматривать дело об убийстве сенатора, если не хочешь потерять работу, поэтому хрен с ним, но вы? Вам-то нечего терять, и ко мне это как бы не имеет отношения. Короче, приходите около двух-четырех, как сможете, у меня для вас видеозапись с камеры наблюдения Джафф. Может, вы из этого что-нибудь сделаете.
Мия улыбнулась.
– Кажется, я теперь у вас в долгу, а? Детектив?
– Верно, черт возьми.
Он закончил разговор, и улыбка сползла с лица Мии. В обоих убийствах участвовало существо, похожее на волка. Волк растерзал сенатора Капсиса, критиковавшего Большого Чарли в эфире, и главу администрации района Джафф, которая начала некрасивую кампанию с рекламным роликом против Большого Чарли – ситуация складывалась неблагоприятно для окружного прокурора Бронкса.
На следующее утро Мия первым делом добралась на автобусе до станции метро и дальше, сев на поезд-экспресс маршрута № 2, доехала до 96-й улицы в Манхэттене, от которой рукой было подать до двадцать четвертого полицейского участка. Конечно, у дежурного сержанта ее ждал пухлый конверт с переписанным DVD. Сгорая от нетерпения, она пошла в кофейню с пончиками «Данкин донатс» на Бродвее и, открыв ноутбук, поставила диск.
Потом достала мобильник и позвонила редактору.
– Барт, у меня, кажется, что-то есть. Не посмотришь, чтобы проверить, не сошла ли я с ума?
– Хорошо, – равнодушно согласился он.
Журналисты часто обращались к нему с подобными просьбами.
– У меня в руках запись камеры видеонаблюдения из квартиры Эммы Джафф.
– Что? – равнодушный тон как рукой сняло. – Как же ты…
– Неважно. Суть в том, что я вижу того, кто на нее напал – это волк.
– Черт.
– Да, дальше еще интереснее. Большой Чарли – не единственный вампир, меняющий облик. Оказывается, есть еще лугару, тлахуелпучи, варколак, абчанчу…
– Давай ближе к делу, – нетерпеливо сказал Барт.
– Извини.
За последнее время она так много копалась в вампирской теме, что порой забывала, что большинству людей это неинтересно.
– Короче, есть одна постоянная величина для всех видов оборотней – их масса не меняется.
– В смысле?
– Большой Чарли весит где-то двести семьдесят пять фунтов. Когда он превращается в волка, масса не меняется. Волк на видеозаписи весит меньше двухсот фунтов.
– Ты уверена?
Прежде, чем Миа ответила, Барт сказал:
– Конечно уверена, названия восточноевропейских вампиров вон с ходу цитируешь.
– Ну на самом деле, только варколак из Восточной Европы. Остальные…
– Мне плевать на них. Слушай, Миа, и куда ты с этим двинешь?
Она колебалась.
– Пока не знаю. Но этих людей убил не Большой Чарли.
– Что?
Голос Барта звучал издалека.
– Барт?
– Ах, черт, хорошо, пусть Кастро едет туда. – Голос опять стал громче. – Мне надо идти, Мия. Тебе тоже. Дом твоего парня только что спалили.
– 22 –
Фрагмент записи репортажа о первичных выборах в Сенат на двенадцатом канале.
Канал 12: «По сообщениям с 90 процентов избирательных участков видно, что голоса в выборах за пост сенатора распределились между Мики Солано и покойной главой администрации Манхэттена Эммой Джафф. Особенно впечатляет грандиозная поддержка кандидатуры Эммы Джафф после ее жестокого убийства несколько дней назад. Что касается окружного прокурора Бронкса Хью Чарльза, он получил менее одного процента голосов, тоже впечатляющая цифра. За Большого Чарли, объявившего себя вампиром, проголосовало менее сотни избирателей штата, это небывало низкий рейтинг в истории выборов – эдакий крутой поворот после победы в прошлогодних выборах на пост окружного прокурора.
