– Я ценю возможность, которую Вы дали мне, но пока еще я не готова к этому. В любом случае, спасибо за доверие и уважение.
– Ты заслужила это, – произнес О’Мэлли. – Теперь иди отсюда. Завтра я заеду к тебе. И, кстати, надеюсь, что ты назначишь встречу со Слоан.
– Хорошо, – ответила она и направилась к двери, прихрамывая на одну ногу и размышляя о том, что этот зуд может остаться до конца жизни.
***
Первой новостью, которую она узнала, находясь в больнице, было то, что ее реакция оказалась верной и мужчиной в доме оказался именно Рузвельт Томс. Он жил под псевдонимом бывшего соседа, Джейсона Инга, около одиннадцати месяцев, то есть с того времени, когда начал готовиться к убийствам.
Томс погиб от выстрелов Рамиреса. Одна пуля попала прямо в центр лба, вторая чуть выше. Эйвери также зацепила его дважды. Первый раз в плечо, а второй в бедро. Тело вытащили из-под обломков после того, как пожарная бригада потушила огонь. Он очень сильно обгорел, но все же не настолько, насколько сжигал своих жертв.
Блэк ненавидела себя за то, что думала о Рузвельте Томсе каждый раз, когда видела Рамиреса. Это происходило и сейчас, когда она сели поужинать в ее квартире. Рамирес купил китайскую еду на вынос. Они планировали прекрасную ночь, но она не была уверена, что этому суждено случиться.
Да, он тоже пугал ее. Эйвери не была уверена, что сейчас у нее хватит сил на любовь. Но, видит Бог, ей было хорошо рядом с ним.
«Что же делать девушке?»
– О чем думаешь? – спросил Рамирес, пока она поедали свинину МуШу.
– О Рузвельте Томсе, – призналась она.
– Пора остановиться, – сказал он.
– Знаю, но ничего не могу поделать. Я чуть не погибла и тебе пришлось убить его. Я имею ввиду, он был… он…
– Он был человеком с очень неприятным прошлым. Мы все выяснили. Его отец умер и был кремирован, когда Томс был еще маленьким. Он обвинял в этом мать, особенно когда она заставила его развеять прах отца. Я могу повторять это снова и снова, Эйвери. Могу даже перезвонить его бабушке, которая поделилась с нами этой информацией.
Блэк улыбнулась, явно оценив то, насколько хорошо он знал ее. Он пробегал по биографии преступника, потому что знал, что это добавит логики в ее поступок, а постоянное повторение, наконец, поможет избавиться от мыслей о Рузвельте Томсе.
– Спасибо, что помогаешь мне пройти через это, – ответила Эйвери. – Это значит многое. И я прекрасно понимаю, что никогда не заботилась о тебе так, как ты этого заслуживаешь.
– Эйвери?
– Что?
– Я забочусь о тебе. И, пока я лично не услышу из твоих уст, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, я всегда буду рядом. Обещаю. К тому же, я нужен тебе.
«Да, я влюбляюсь в него».
Она потянулась и взяла его за руку.
– Спасибо, – повторила она, глядя ему в глаза.
Она подумала, что ночь все же может закончиться в спальне после всего этого и…
Из гостиной раздался звук ее мобильного телефона, оповещающего о входящем сообщении.
– Подожди секунду, – сказала Блэк, вставая из-за стола и направляясь к телефону.
Ее сердце слегка встрепенулось, когда она прочла имя над самим сообщением на дисплее.
Роуз.
Под ним была простая смс, которая заставила Эйвери задуматься, что же такого она сделала, что фортуна повернулась к ней целиком после того, как она выбралась из дома Рузвельта Томса. Возможность продвижения по карьерной лестнице (которую она отклонила), Рамирес рядом, а теперь и это.
Само сообщение гласило:
Мне пришло в голову, что пора встретиться вне госпиталя. Прости, что была такой сучкой. Мне одиноко и скучно, а Маркуса сегодня нет. Могу ли я приехать, чтобы мы вместе выпили вина и посмотрели какой-нибудь фильм?
Понимая, что влюбляется в Рамиреса, Эйвери осознавала, что подобные ситуации грозят ей крахом. Она взяла телефон, подошла к Рамиресу и показала ему смс. Он прочитал, усмехнулся, вытер салфеткой рот и встал.
– Больше ничего не говори. Девичник. Я понял, – сказал он, собирая остатки еды.
– Правда? – спросила Блэк.
– Да. Я знаю, как ты хочешь наладить отношения с дочерью. Прекрасно помню, как ты убивалась, что она так и не открылась, когда приезжала к тебе в больницу навестить. Повеселитесь хорошенько.
«Он действительно так думает», – поняла она.
Эйвери улыбнулась ему в ответ и сократила расстояние между ними. Затем она притянула его, обняв за шею, и крепко поцеловала. Спустя буквально пару секунд, вся твердость переросла в нечто мягкое, нечто более страстное. Завершив поцелуй, они посмотрели друг другу в глаза.
И она увидела, что он тоже был напуган.
