– Зеркало в мешочке! – подскочила Куки. – Его мама Муля купила Жози. Уж так оно мне понравилось! Но и Жози по сердцу пришлось. Я просила ее отдать зеркало. Она отказалась. Жадина!
Клеопатра затрясла головой.
– Жози очень рисковала. Дракон мог понять, что она бодрствует. Но он так радовался моему испугу, так громко хохотал, что не услышал голосок мопсишки. Да и ветер дул в другую сторону, а у меня слух в сто раз лучше драконьего. Жози поняла, что случилось, поэтому подарила тебе зеркальце.
– А что случилось? – заморгала Куки.
– Клепа, она маленькая, – укорил Эрик, – поэтому ей пока ничего не известно.
– Я была еще меньше, когда маму утащили, – отрезала кошка, – взрослыми становятся не по календарю, а когда начинают ощущать ответственность за других. Им надо все объяснить.
– Значит, вечером в вашей столовой пахло тухлой рыбой, – пробормотал Эрик, – мда! Я подозревал, в чем дело, поэтому и позвал тебя, Клепа. Пироги лишь повод. Не хотел, чтобы ты раньше времени испугалась. С тобой же такое уже было! А ты, оказывается, видела дракона!
– Ветер за окном шумел, вы стук слышали? – задала свой вопрос Клепа.
– Телу стало холодно, – припомнила Куки, – а уши горячими остались. Больше ничего. И недавно так же опять случилось.
– После того как Куки умчалась из столовой, сквозняк пролетел по дому, – пробормотала Зефирка, – раздалось: цок-цок-цок… Когда Мафи босиком бежит, а когти не постригла, то такой же звук бывает.
– Почему он Зефирку и Куки не прихватил? – размышляла вслух Клеопатра.
– Так Куки его вызвала, – пояснил Эрик, – ей, бедняжке, теперь с этим жить.
– А Зефирка? – возразила кошка. – Куки, ты где спала?
– В спальне, – удивилась вопросу мопсиха.
Но Клеопатра не успокаивалась:
– В своей?
– Нет, в чужой, – огрызнулась Куки.
– В чьей? – мигом поинтересовалась Клепа.
– Я пошутила, – хихикнула Куки. – Где же еще сны видеть? В своей кроватке лежала.
Эрик повернулся к Зефирке:
– А ты?
Черная мопсиха смутилась.
– Надо правду сказать?
– Да, – хором произнесли мопс и кошка.
– Если честно признаюсь, это поможет найти Мулю и остальных? – спросила лучшая портниха Прекрасной Долины.
– Конечно, дорогая, – подтвердил директор детского сада.
– Только не ругайте меня, – заныла Зефирка, – вчера вечером мы все впервые в жизни поссорились. Куки какие-то неприятные слова произнесла, я на них ответила!
Зефирка подперла лапкой голову.
– Почему я так поступила? Не знаю. Язык сам говорил, я хотела его удержать, да не смогла. Когда Куки убежала, ни Феня, ни Черчиль замечания мне не сделали, заговорили о какой-то ерунде. Мне стыдно стало. Так неприятно! Горько! Аж нос потеплел. Я заплакала: Куки, прости меня! Голова закружилась, в животе заурчало. Я решила немного подкрепиться. Подумала: «Капитолина, Мафи, Жози, Марсия ушли спать, Фенюша с мужем о чем-то шепчутся. На меня никто внимания не обратит». Ну и…
Зефирка потупилась.
– Я шмыгнула в кладовку, где мама свои запасы хранит, прошла в самый дальний угол, там банки с вареньем. Начала искать джем из ежемалинки. И вдруг! Сквозняк подул, по моим лапкам пробежал, я услышала: цок-цок-цок. Решила, будто это Мафи бегает. Дверь открылась, я испугалась, что меня застанут, вмиг залезла за здоровенный мешок с сушеными грушевишнями. Кто-то по чулану походил и ушел. Так противно запахло, что есть мне расхотелось. Я минут пять еще посидела и побежала в свою комнату, спать легла.
– Он ее просто не нашел, – обрадовалась Клепа.
– Нет, дорогая, – возразил Эрик, – Зефирка сказала: «Так стыдно стало. Я заплакала: «Куки, прости меня!» Понимаешь? Она осознала свою вину! Призналась в ней. Извинилась. Это ее избавило от беды. Куки, ну-ка рассказывай подробно, что вчера произошло. Во всех деталях. Клеопатра, слушай внимательно, да и я уши навострю.
Глава 5
Правда о драконах
– А теперь мы вам с Клепой кое-что сообщим, – произнес Эрик, когда Куки замолчала. – За каждой собакой, кошкой, хомячком, белкой – за всеми наблюдают чудовища с крыльями. Они обитают в селении, которое называется Деревней Драконов. Змеи питаются разной едой, они обжоры, любят вкусно поесть. А еще им очень нравится, когда кто-то из жителей нашей Долины произносит злые слова. Если собака-кошка добрая, не гневается по пустякам, не надувает губы на каждое замечание, думает: «Ну, учит меня Феня уму-разуму, так мне это только на пользу. Я не очень-то воспитанная мопсиха». Или так рассуждает: «Зачем мне обижаться на Мафи? Она моя сестра, нам надо жить дружно. Мафи не хотела меня обидеть, просто неудачно высказалась». Или в общем разговоре участия принимать не захочет и уйдет, когда другие мопсы начнут сплетничать, обсуждать, как плохо платье на таксе Лауре сидит, то драконы такой собаке-кошке зла причинить не могут.
Эрик отвернулся к окну.
– Но если ты на всех злишься, никого, кроме себя, не любишь, жадничаешь, врешь, делаешь гадости, сплетничаешь, распускаешь про кого-то слухи, грубишь, завидуешь, вот тогда дракон вмиг прилетит, унесет всех, кого ты к нему отправил. А тебя самого оставит.
– Это как? – не поняла Зефирка.
Эрик обхватил лапами чашку с чаем.
– Вчера Куки пожелала, чтобы все исчезли, вот дракон…
– И появился, – добавила Клепа, – он наелся злости Куки, на десерт ее обиду получил и уволок Мулю, Феню, Черчиля и всех остальных.
– Куда? – испугалась Зефирка.
– В Деревню Драконов, – терпеливо повторил Эрик.
– Зачем они ему? – пропищала Куки.
– Драконы не только злые, они еще и ленивые, – вздохнула Клеопатра, – грубость и нежелание что-либо делать очень часто идут рука об руку. Крылатым змеям нужны слуги, которые будут трудиться на них, обслуживать. Куки пожелала, чтобы Мафи провалилась в колодец, значит, та сейчас работает в какой-то яме с водой.
– Марсию Куки отправила на самое высокое дерево, – вздохнул Эрик, – тут выбор работы больше. Или она яблоки с ветвей снимает, или птиц отгоняет от фруктов. Поскольку других Куки конкретно никуда не отправила, то они сейчас где-то в разных местах находятся, но нам не узнать, чем они занимаются.
Зефирка сползла с дивана на пол, заплакала и сквозь слезы прошептала:
