– Зефирушка, – всплеснул лапами Эрик, – что с твоим хвостом?
– Не знаю, – всхлипнула черная мопсиха, – ночью проснулась от того, что замерзла. Закуталась в одеяло, но теплее не стало. Решила надеть теплую пижамку, гляжу… а мой хвостик!
Зефирка заплакала.
– Я им так горжусь! У меня был самый красивый хвост!
– Тебе далеко до Матильды, – ехидно заметила сестра.
– Мопсы не меряются с белками хвостами, – остановил Куки Эрик, – мопсы меряются хвостами с мопсами. Мопс не белка! А среди нас хвост Зефирушки был вне конкуренции.
– Сейчас он похож на шнурок, – захихикала Куки, – лысый, длинный, фу!
Зефирка быстро села и спрятала под себя хвостик.
– Куки, дорогая, поменяй Деме штанишки, – опять попросил Эрик.
– Вот еще, – поморщилась Куки, – от них противно пахнет! Не хочу трогать лапами грязь.
Зефирка встала.
– Сейчас переодену малыша. Надо в детской чистое белье взять. Куда все наши исчезли?
Продолжая удивляться, лучшая портниха Прекрасной Долины, переваливаясь с боку на бок, направилась к двери и с большим трудом начала протискиваться в проем.
– Ты так за ночь пожирнела, – ехидно засмеялась Куки, – прямо в два раза толще стала.
Зефирка затряслась.
– Что со мной? Я заболела? Чем-то заразилась?
– Твой недуг называется обжорство, – запрыгала Куки, – Зефирундель житрест, фабрика сосисок! Ха-ха-ха.
– Перестань, – вдруг резко сказал Эрик.
Но Куки, глядя на то, как Зефирка плачет, продолжала веселиться и смеяться.
– Это что? – спросил Эрик, показывая на книгу, которая лежала на столе. – «Как воспитать из орангутанга хорошего мужа», неужели Черчиль интересуется подобной литературой? Или Феня? С трудом верится в такое.
У Куки внезапно лапы превратились в кусочки льда, а уши – в горящие угли. Тряся головой, она закричала:
– Аманда!
– Кто? – не понял Эрик.
Мопсишка стала рассказывать о том, как чистила мебель пуделихи, о платье, об обещании…
И тут Дема расплакался.
– Перестань вопить! – разозлилась Куки и швырнула на пол тарелку, та разбилась.
Малыш испугался и зарыдал еще горше.
– Все ясно! – воскликнул Эрик. – Большая беда пришла.
Глава 4
Гнев – плохой советчик
– Ты про хвост Зефирки? Нашел беду! Так ей и надо! – закричала Куки. – Будет знать, как… как…
– Как что? – спросил Эрик.
– Незачем ей без конца кексы лопать, – закончила мопсишка.
– Деревня Драконов, – вздохнул Эрик, – скорей всего Муля и остальные там.
– Деревня Драконов? – повторила Зефирка. – Это где?
– Дорогая, говори громче, – попросил Эрик, – я не слышу тебя.
– Дема, замолчи! – заорала Куки. – Хватит вопить.
Щенок сел, прижал передние лапки к ушам и завизжал с такой силой, что Куки и Зефирка почти оглохли.
– Эрик, вели ему прекратить, – возмутилась Куки. – Почему он раньше так себя не вел?
– Замолчи, – резко произнес директор детского сада.
– Еще чего! – скривилась мопсишка. – Стану я тебя слушаться.
– Что с ней? – опешила Зефирка. – Куки добрая, она никогда не грубит! А вчера прямо на себя не похожая стала.
Эрик внимательно посмотрел на скандалистку.
– Скажи, дорогая, Аманда вчера чем-то тебя угощала?
– Нет, – надулась Куки, – гадкую книгу подарила. Отстань, я есть хочу!
Эрик встал и обнял голодную собачку.
– Я люблю тебя. Сделать тебе омлет? Или лучше геркулесовую кашу?
Куки снова рассердилась. Неужели не понятно, что овсянка ей поперек горла! Эрик вредничает? Мопсишка решила достойно ответить гостю, но ни одного слова не смогла вымолвить, язык не повиновался ей.
– О! – обрадовался Эрик. – Лучше нам пирог с брынзой заказать. Позвоню кошке Клеопатре, она скорехонько его сделает. Вы как?
– С огромным удовольствием, – живо отреагировала Зефирка.
Куки хотела поиздеваться над лучшей портнихой Прекрасной Долины, сообщить об ее толщине, но язык словно одеревенел.
Следующие полчаса прошли в суете. Эрик и Зефирка собрали грязную посуду. Черная мопсиха поменяла щенку штанишки и принялась мыть сервиз. Эрик порылся в буфете, достал чистые тарелки, заварил ягодный чай. Дема перестал капризничать, мирно рассматривал в манеже книжки. Куки молча наблюдала за происходящим, сидя на диване. Когда на пороге возникла Клеопатра с тремя коробками в лапах, в столовой царили чистота и тишина.
– Эрик, хорошо, что ты тут, – тихо сказала кошка, – я принесла слоеный пирог с брынзой, песочный с вареньем и дрожжевой с огуречной капустой.
– Спасибо, Клепа, – поблагодарил Эрик, – извини, я кошелек дома оставил, заплачу через некоторое время.
– Ни одной монеточки мне не надо, – отказалась кошка, – пироги в подарок.
Мопс уставился на Клеопатру, та сказала:
– Я видела дракона, он совсем не постарел со дня пропажи сам знаешь кого. Прямо такой же.
– Драконы не меняются, – заметил директор детского сада. – И они всегда на страже. То, что долгие годы их ни разу не вызывали, не делает чудовище слабым или старым и немощным.
– Я вышла вечером в сад, – зашептала Клеопатра, – села на скамеечку воздухом подышать. И вдруг! Тот самый запах! Понимаешь?
– Конечно, – вздохнул Эрик, – мне его никогда не забыть. Аромат тухлой рыбы.
– У нас вчера в столовой внезапно так же мерзко завоняло, – сообщила Куки и обрадовалась, что она снова может говорить.
– Они не знают? – осведомилась Клеопатра.
– Нет. Еще маленькие. Пока только сказки читали. Ты же в курсе, когда правду сообщают! После свадьбы.
Эрик покачал головой.
– А потом появился дракон, – зашептала кошка, – он летел с левой стороны дома, вместо того чтобы рулить прямо туда, куда ему надо, завис над моим садом. Я их всех увидела: Феню, Черчиля, Марсию, Мулю, Капитолину, Мафи, Жози. Дракон рассмеялся: «Клеопатра! Давно не виделись. Почему больше Таиска никого к нам не отправила, на матери остановилась?» И стал противно смеяться. Мопсы спали, а вот Жози, похоже, прикинулась спящей. Она открыла глаза, крикнула: «Тетя Клеопатра, зайдите к нам, расскажите Куки, что случилось, передайте ей мои слова: «Куки, я очень тебя люблю, возьми на память обо мне подарок». Потом чудовище улетело и унесло всех. А вот это я в траве нашла.
