– У тебя есть ключ? – голосом, в котором звучала надежда, спросила Зефирка.
Теодор поднял левую лапу.
– Видишь кольцо? На нем печать дракона. Она открывает любые двери. Морли было велено у меня ее отобрать, а он забыл.
– Солнце! – обрадовалась Мафи, показывая лапой на небо.
Из-за горизонта показалось слабое свечение, оно с каждой секундой становилось ярче, наконец показался небольшой краешек светила.
Теодор поднял лапу и приложил к двери печать. Послышался противный скрип, стальная преграда отъехала. Мафи чихнула, в нос ей ударила вонь гнилья, прокисшего супа, тухлого мяса.
– Так пахнет отчаяние, – вздохнул Тео.
– Муля! – закричала Зефирка и бросилась внутрь.
Глава 20
Все снова вместе
– Тише, тише, – заворчала Муля, – ты повалишь меня, надеюсь, на кухне и в ванных полный порядок? Посуда помыта и стоит на своих местах? Щетки в стаканах, а не просто так валяются?
– Я знал, что вы за нами скоро придете, – прокряхтел Черчиль. – Окно в мой кабинет на ночь закрывали? Боюсь, книги отсыреют!
– Как там Дема? – воскликнула Феня. – С ним все в порядке?
Зефирка опустила глаза.
– Чашки, тарелки я помыла, про ванные забыла. Очень торопилась вас найти.
– Про окно мы не вспомнили, – призналась Куки.
– Дема! – испугалась Фенечка.
– С ним Эрик, – быстро сказала Зефирка.
Фенюша выдохнула.
– Заказ от овчарки Верного! Колье для его жены к годовщине свадьбы, – занервничала Капитолина. – Вы Верному коробку отдали? Я спешила вовремя ожерелье сделать.
– Не знаю, – пробормотала Куки.
Черчиль встал и начал отряхиваться.
– И каков ваш план отхода из Деревни Драконов? Здравствуй, Тео.
– Доброе утро, – сказал летающий змей.
– Вы знакомы? – изумилась Мафи.
– Так каков ваш план? – проигнорировал вопрос Мафи самый умный мопс.
– Освободить вас, – ответила Зефирка.
Черчиль не успокоился.
– Кто командир отряда?
– Я, – гордо ответила Куки.
Феня удивленно заморгала.
– Ты? Но Зефирка старше. И разумнее.
– Я, – повторила Куки.
– Ну и ну, – покачала головой Капитолина. – Ты не спросила себя: кто вызвал драконов?
Куки начала переминаться с лапки на лапку.
– Зачем?
– Тот, кто накликал беду, не имеет права становиться во главе спасательной операции, – пояснила Капитолина, – это неэтично. А летающее безобразие примчалось из-за тебя.
– Меня? – подпрыгнула Куки.
– Конечно, – подтвердила старшая сестра. – Кто устроил скандал, обиделся, а потом отправил нас всех сюда?
– Это случайно получилось, – промямлила Куки, – слова сами собой с языка сорвались.
– Сами собой двигаются только блохи, – вздохнула Феня, – а злые слова можно удержать.
– Как? – поинтересовалась Мафи.
– Укусить себя за язык, – посоветовала Капитолина.
– Потом есть будет некомфортно. Прикусыш долго болит, – поежилась Мафи.
– Слова «прикусыш» не существует, – тут же возразила Жози.
– Закусь, – быстро исправилась Мафи.
– Это селедка, которую любит кот Боня, – хихикнула Жози. – Он говорит жене: «Аретта, почисти закусь, а я лук репчатый к ней по- режу».
– Что-то аппетит разыгрался, – вздохнула Мафи.
Черчиль повернулся к мопсишке:
– Куки, изложи свой план отхода из Деревни Драконов!
Мопсишка молчала. Самый умный мопс обратился к черной собачке:
– Зефирка? Твои соображения.
– Пойдем через лес, – после паузы предложила лучшая портниха.
– В какую сторону? – уточнила Феня.
Все молчали. Черчиль встал.
– Итак. Выражаю благодарность Зефирке и Куки за их отвагу. Несмотря на отсутствие опыта организации спасательных операций, они рискнули отправиться на помощь. Спасли Жози, Мафи, Марсию, открыли дверь в копи. Вы молодцы, но…
– Я гениальна! – запрыгала Куки. – У меня благодарность от Черчиля. А у Жози и Мафи ее нет!
– Но… – повторил Черчиль, – ваше безрассудство поражает! Удивляет! Смущает! Огорчает! Расстраивает! Пугает! И еще много других глаголов к ним. Отправиться к драконам, не разработав план отхода? Выражаю вам свое порицание!
– Ноль! – объявила Мафи.
– Ноль? Что ты имеешь в виду, дорогая, уточни, – попросила Феня.
– Благодарность – это плюс. Порицание – минус. Минус на плюс дают ноль!
– Минус на плюс дают минус, – возразил Черчиль. – Пошли!
– Куда? – пропищала Куки.
– Если память мне не изменяет, на границе с пустыней есть заброшенная сторожка, – произнес самый умный мопс, – мы спрячемся там до позднего вечера, до ужина, когда Роджер начнет пировать. А потом, когда наступит ночь, попросим Тео отнести нас в Прекрасную Долину.
– Он это может? – подпрыгнула Куки.
Теодор молча кивнул.
– Почему ты нам сразу это не предложил? – спросила мопсишка.
– Вы же шли освобождать членов своей семьи, – напомнил дракон.
– Действительно, – пробормотала Куки, – Теодор, отнеси нас прямо сию минуту в Прекрасную Долину.
– Сейчас не могу вас доставить домой, – сказал Теодор. – Меня вмиг увидят, поймают. Черчиль прав, лучше дождаться ночи. Пошли.
Маленький отряд вышел из соляной пещеры и пошагал вперед.
– Хорошо, что вас пока не заставили работать, – вдруг обрадовался Тео, – вы сидели в пещере, под землю не попали.
– Роджер предложил мне место министра и своего советника, – ответил Черчиль, – я отказался. Он воскликнул: «Даю тебе два дня на размышления. Ни еды, ни питья не жди. Раскинь умом. Если опять услышу «нет», вы все будете добывать соль. В случае согласия получите роскошный дом и много золотых монет».
– Наш ответ: «Мы за все сокровища мира не станем предателями» – ему не понравился, – улыбнулась Феня.
– Копи страшные, – передернулся Тео. – Соль до крови лапы и тело разъедает.
Капитолина вскинула голову.
