– Холодненькая, – произнес Гюнтер, – но вода только для настоящих драконов. Предателям песок!
– Не сахарный, – добавил Морли.
– Пожалуйста, заберите меня отсюда, – попросила куча.
– Нет уж, валяйся здесь, – хором ответили драконы и захохотали.
Через пару секунд противный смех стих, запах тухлой рыбы пропал.
– Мопсы, вылезайте, – скомандовала куча.
Глава 11
Знакомство с Теодором
– Кто со мной говорит? – изумилась Зефирка, выползая на воздух. – Ух, как жарко!
– Пока прохладно, потом потеплеет, – пообещали тряпки.
– Тень исчезла, – проныла Куки, – мне душно.
– Солнце повернулось, – пояснила куча, – сейчас…
Над песком поднялись два больших куска ткани.
– О-о-о! – восхитилась Жози. – У нас прямо как зонтик на пляже.
– Стало намного лучше, – сказала Зефирка, – огромное спасибо. Кто вы?
– Теодор, – представилась куча тряпок.
– Откуда знаете, что мы мопсы? – полюбопытствовала Жози.
– Если у кого-то морда мопса, тело мопса, хвост мопса, то он мопс, – прошептал Теодор. – Сделайте одолжение, угостите меня водичкой!
– Конечно! – кивнула Зефирка, вынимая бутылку и протягивая ее куче. – Пейте на здоровье.
– Здоровье мне не помешает, – согласился Теодор, – только там, где вы бутыль держите, у меня хвост. Я им пить не умею.
– Я тоже пью головой, – захихикала Куки.
– Ртом, – поправила Жози, – головой нельзя воду хлебать. В голове мозг.
– Спорное заявление, – включился в беседу Теодор, – у некоторых в черепе пусто.
– Как найти вашу переднюю часть? – осведомилась Зефирка. – Вы кто? Собака? Кот?
– Разве они выживут в пустыне? – вздохнул Теодор. – Вот он я.
Куча зашевелилась, села…
Мопсихи, кроме Зефирки, бросились врассыпную.
– Вы дракон? – трясясь от страха, осведомилась Зефирка.
– Да. Теодор, – представился змей, – очень-очень-очень пить хочется.
Лучшая портниха Прекрасной Долины протянула ему бутылку.
– Что ты делаешь! – возмутилась Куки. – Он враг!
– Теодор нас спас, – напомнила Зефирка, – укрыл от Гюнтера и Морли. А сейчас крыльями от солнца защищает.
– Все драконы злые, – стояла на своем Куки, – а ты ему нашу воду отдала. Что сами пить будем?
– Почему тебя бросили в пустыне? – спросила Жози.
Теодор опустил голову.
– Я возчик. Нас трое. Еще Гюнтер и Морли. Мы притаскиваем из Прекрасной Долины тех, кого к нам отсылают. Крикнет житель громко кому-нибудь из членов своей семьи: «Чтоб тебе провалиться, никогда света белого не видеть». И мы тут как тут! Летим по волне злости, которая к нам отправлена. Я сначала очень своей работе радовался, гордился ею, потом… Ладно, не хочется много о себе говорить. Коротко объясню: я отказался притащить в Деревню Драконов пуделиху Аманду. И меня наказали. Ворота Деревни мне теперь не откроют, на территорию я не попаду. Остался тут. Уже давно. Сначала ходил, летал, потом лег. Без воды в пустыне плохо. Очень! Меня никогда не простят. Мучиться мне тут бесконечные века.
– Ты не приволок сюда Аманду? – ахнула Куки. – Да почему? Она жуть какая противная. Обещала мне платье, а вместо него дала глупую грязную книгу!
– Даже в произведении, которое тебе кажется ненужным, можно найти интересную мысль, – заметила Жози. – Недавно в учебнике по математике мне попалась задача: «Грядку с помидорами полили соком из лесной травы. Урожай повысился втрое. Сколько травы надо…» Дальше не помню. Понимаете?
– В чем задача? Цифр нет. Как ее решать? – спросила Зефирка.
Жози запрыгала на одном месте.
– Ответ не нужен! Я за него двойку получила! Но! Главное! Помидоры! Я сносилась в лес, притащила мешок травы, оросила томаты! Во какие выросли!
Жози развела передние лапы в разные стороны.
– Здоровенные! А почему? Потому что в ненужной мне математике рецепт полива отыскался! Нельзя никакой литературой пренебрегать!
– Аманда жадина! – голосом, полным обиды, перебила сестру Куки. – Злюка! Замечания только делает!
– У меня звание младшего возчика, – продолжал Теодор, – ниже всех стою, но любой дракон обладает даром видеть скрытое, поэтому я знаю, что в мире людей Аманда бережет Зою Федоровну, а у той никого нет. И она сильно болеет. Аманда объяснила Черчилю, что останется в мире людей с хозяйкой, пока та на свете живет. И случайно попала под машину! Пришлось ей вернуться домой в Прекрасную Долину. Теперь у Аманды сердце за Зою болит. Пуделиха с утра до ночи пишет учебники по хорошему поведению, поэтому дом запустила, грязь развела. Ей просто некогда. Все деньги, которые ей издатель платит, Аманда отправляет Зое Федоровне от имени какого-то фонда. Она кормит женщину, очень хочет к ней вернуться. Да вот беда! Зоя думает, что раз она больная, то нельзя брать новую псинку. Уж как Аманда старалась! Сто раз в мир людей бегала. И на базаре ей попадалась, и под дверь приходила. Но нет! Пуделиха очень нервничает, извелась, поэтому у нее нервы сдают. Куки, она собиралась самое красивое, то, которое ты хотела, платье купить, договорилась в магазине. Да Зоя опять в больницу попала, понадобились лекарства. Они у людей не дешевые. Замечания Аманда не со зла делает. Профессия такая – преподаватель хорошего поведения. Ну, и зануда она немного.
– Мы не знали, что у пуделихи такая тяжелая ситуация, – пролепетала Жози. – Но почему она никому правду не рассказывает? Черчиль ей поможет! Он самый умный мопс.
– Из глупой гордости, – пояснил Теодор, – это неразумное чувство Аманде не позволяет прилюдно плакать. И никто с пуделихой не поговорил по душам. Если вы сами ей помощь предложите, она ее примет. А просить она не умеет.
– Мы про нее сплетничали, – расстроилась Зефирка, – осуждали пуделиху. Ой, как плохо поступили!
– Нельзя ни о ком думать или говорить плохо, – поддержал мопсиху Тео, – вы же не знаете, о чем и как горько плачет в одиночестве собака или кошка, которую вы считаете жадиной. Видите внешнюю сторону Аманды, в душу вы ей не заглядывали.
– И это говорит дракон, который крадет жителей Прекрасной Долины? – язвительно спросила Куки.
– Да, – грустно согласился Теодор, – я вел себя плохо, ликовал, когда утаскивал тех, кого к нам с помощью злых слов отправили, ощущал себя всемогущим. Но потом стал думать, и многое изменилось. Вы хотите найти Мулю, Черчиля и остальных?
– Да! – в унисон закивали Жози и Зефирка.
– Я знаю, где они, – сказал Теодор, – Мафи сидит в ледяном колодце, Марсия на дереве, остальные в соляных копях. Там ужасно!
