– Мы? Дворец или ты и я?
– Решение за нами. Я обещаю.
Решение за нами. За нами!
– Тебе не кажется, что я должна познакомиться с обоими родителями прежде, чем согласиться? Я понимаю, что твой отец – король, но он еще и дедушка моего ребенка. Я хочу убедиться в том, что он одобряет твой выбор, а точнее, меня.
– Мой отец – человек не простой.
– Это такой способ намекнуть, чтобы я занизила свои ожидания?
– Ты прекрасно понимаешь намеки.
Глава 7
В ту ночь должен был состояться ужин в библиотеке башни. Александр снабдил своих людей необходимыми инструкциями. Перед ужином у него выдалось несколько свободных минут, и он заскочил в комнату отца.
– Он проснулся, – сказал лакей. – Но абсолютно без настроения.
– Спасибо.
Король Бруно из постели наблюдал, как в комнату вошел сын.
– Ты сегодня хорошо выглядишь. Кого пытаешься впечатлить?
– Сегодня идем на ужин с Джозефин. А завтра я хотел бы вас познакомить.
– Лучше не стоит.
– Я боялся этого, но вам следует познакомиться, поскольку в скором времени она переедет во дворец. Ваша встреча пройдет достаточно быстро. Тебе не придется прилагать усилия, – просто кивни, поздоровайся, и на этом все.
– Я слышал, что между тобой и Дэмианом произошли разногласия. Надеюсь, это неправда.
Отец всегда благоволил к Дэмиану больше, чем к собственному сыну.
– Все в порядке.
– Тогда почему он ни разу не зашел?
– Меня тоже интересует этот вопрос.
– Он всегда был мне предан.
– Так же, как и я, отец.
Бруно проигнорировал реплику сына, закрыл глаза, тем самым завершив аудиенцию.
Вечером библиотека преобразилась, стены освещались теплым красным и золотым светом. Рубиновая скатерть украшала круглый обеденный стол, на котором стояли красивые красные бокалы и рюмки. Полки с книгами добавляли лоска и шика. Джозефин даже сумела расслабиться, когда ей вынесли основное блюдо.
– Завтра после ланча ты встретишься с моим отцом. Я не могу предугадать, как он себя поведет.
– Между вами сложные отношения?
– Они достаточно напряженные еще с тех пор, как я был подростком.
– Ему так сложно угодить?
– Ему может угодить лишь моя мать.
– Чем же ты его разочаровал?
– Я руководствуюсь логикой. Ему больше по душе мой кузен Дэмиан. Он хитрее и агрессивнее. Отец восхищается людьми, которые могут беспрекословно выполнять команды.
– А ты не любишь командовать?
– Джозефин, может случиться так, что мы уже не будем такими, какими были на Кроносе, но это вовсе не означает, что мы не можем стать счастливыми и не сумеем создать крепкую любящую семью для нашего ребенка или детей.
– Тебе хочется больше детей?
– Я был бы не против.
– Тебе нужен наследник и запасные варианты?
– Я – единственный ребенок, всегда чувствовал себя одиноким и хочу, чтобы у моего ребенка были братья или сестры, с которыми он или она могли бы играть. Зачем жить во дворце, если не с кем поиграть или побегать?
Девушка была явно впечатлена и тронута его словами.
– Твои няни не играли с тобой?
– Как вообще няня может заменить брата? Секреты и мечты можно поведать лишь родному человеку.
У Джо ком застрял в горле. Она больше не хотела проявлять заботу, чувствовать с ним связь, однако его слова заставили ее расчувствоваться. Она прекрасно понимала, о чем он говорит, сама росла единственным ребенком и частенько чувствовала себя одинокой. Ей всегда хотелось с кем-нибудь поиграть, поговорить по ночам или же проснуться с кем-то утром и отправиться к приключениям. Вместо этого она развлекалась самостоятельно и в детстве уверяла себя, что никто другой ей не нужен.
– Тебе нужен только ребенок, но не я. Для меня это самое сложное. И возможно, звучит эгоистично.
– Но ты мне нужна. Я хочу тебя безумно. Я запер тебя здесь, чтобы ты не убежала от меня.
– Ты запер меня, чтобы удержать нерожденного ребенка.
– Чтобы удержать тебя, Джозефин. До сих пор мои воспоминания не вернулись, они не полные, есть пробелы. Я знаю обо всем со слов других людей.
– Например?
– Поездка с друзьями на яхте.
– И все?
– Первые два дня на Кроносе.
– Ты выздоравливал после несчастного случая, неудивительно, что у тебя проблемы в памяти.
– Но я был на яхте целую неделю перед падением за борт. В общей сложности девять дней.
– Что говорят врачи?
– Я не рассказывал им об этом.
– Почему?
– Боюсь, обо всем узнает моя мать, сейчас это ни к чему.
– Есть что-то еще, чего я не знаю?
– Мой отец умирает. У него рак легких четвертой стадии. Радиация и химиотерапия не помогают.
Продлить его жизнь уже невозможно. Единственное, что мы можем сделать, – создать максимально комфортные условия, но это не работает.
– Поэтому ты часто твердишь, что у нас нет времени. Его действительно не остается.
– Я хочу, чтобы отец присутствовал на свадьбе.
– Но почему ты просто не рассказал мне обо всем? Я бы поняла, к чему такая спешка.
– У нас так заведено. Мы – королевская семья. Все должно быть идеально, проблемы скрываются от общественности, и мы в этом преуспели, всячески стараемся подавить негативные моменты.
– Даже эмоции?
– Да, но подавлять эмоции сложно. И опасно.
– Полагаю, жить без эмоций хуже некуда.
– И это говорит девушка, которая любит вулканы и лаву.
– Не забывай о вулканическом пепле.
– Как я мог забыть. Драма ни к чему, непостоянство нам не присуще. Здесь все контролируется.
– Это ужасно.
– Может быть.
– Кто знает о твоем отце?
– Только некоторые из нас. Лишь те, кто должен знать.
– Так же, как и о моей беременности.
– Но это хорошие новости, как и новости о нашей свадьбе. Моя мать надеется, что свадьба сгладит всеобщую печаль по поводу моего отца.
Джозефин сглотнула.
– Слишком много давления.
– А представляешь, каково мне было расти в постоянном наблюдении. Тебе тоже придется через это пройти, но я верю в тебя. Ты сильный пловец, я в тебе не сомневаюсь.
