С этими словами Рид и Гейдж вышли из офиса. Когда Рид запер свой кабинет, Ясмин – их помощница, позвала Гейджа. Рид пошел к лифту, где его встретила Сабрина.
– Привет. Ты в порядке? – Сегодня на ней были очки в черной оправе и ярко-синее платье, благодаря которому ее зеленые глаза выглядели еще красивее.
– У меня все отлично. Я опаздываю на встречу.
– О, хорошо, я не буду тебя задерживать. – Она указала на его запястье и улыбнулась. – Я вижу, Гейдж попросил тебя помочь ему жениться. – Она подмигнула ему, и Риду стало не по себе. Но не надо драматизировать. Он не понимал, что с ним происходит сегодня. Но у него появилось неприятное предчувствие.
– Да. Он попросил. – Рид улыбнулся ей.
– И ты согласился. – Она просияла. – Я рада.
– Я тоже.
– Вы уже назначили дату?
– Пока нет. – Она шире улыбнулась. – Ты тоже с нетерпением ждешь нашей свадьбы?
– Ты меня знаешь. Я никогда не пропущу хорошую свадьбу.
– Угу. – Она усмехнулась и повернулась к своему офису, крикнув через плечо: – Удачи, Синглтон!
Рид улыбнулся, покачав головой и упрекнув себя за непонятное беспокойство. В конце концов, его день рождения завтра.
Дрю пригласила его на ужин. Скоро в сети «Инжир и трюфель» открывается ресторан «Маркет», и сотрудники устраивали пробный ужин до предварительного открытия. Дрю пригласила Рида, так как знала, что он не будет занят в этот день. Он предупредил ее, чтобы она ничего не затевала на день его рождения, и она поклялась, что не сделает ничего подобного. Рид ей поверил.
Конечно, после того как он поделился с ней трагической историей с Уэсли, она поняла, что неожиданная вечеринка – хорошая идея.
Кроме того, рассуждал он, Дрю придется пригласить Гейджа, Сабрину и Флинна, которые узнают об их отношениях. Рид сомневался, будто кто-то из его друзей, которым предстоит свадьба, обрадуется, узнав, что Рид и Дрю вместе, хотя и ненадолго.
Устав от дневной суматохи, Рид поехал в «Брюдог», решив, что горячий напиток и работа с ноутбуком его успокоят. Ему надо было сбежать из офиса и ненадолго уединиться. Одиночество в толпе. И кофе или чай.
Он вошел внутрь и, к своему неудовольствию, увидел очередь. На этой неделе ему не везет.
Почти во всем. Дрю делала его счастливым многие ночи. Но он не виделся с ней уже несколько дней. Хотя это не должно иметь большого значения, Рид стоит в «Брюдог», в часах из дерева, и тоскует по Дрю. Он скучал по ней, потому что она умела отвлечь его от неприятностей. И дело не только в том, как она раздевается. Хотя ее нагота, безусловно, заставляет Рида забыть обо всем. Дрю знала, как его подбодрить, развеселить и разговорить. Она также готовила вкусный омлет. Рид не любил ризотто до тех пор, пока Дрю не накормила его ризотто с трюфелями, которое приготовила у него дома.
Она становилась для него особенной, и он не понимал почему.
Задумавшись, Рид не заметил, как очередь продвинулась. Какой-то парень у него за спиной постучал пальцем по его руке и вежливо произнес:
– Пройдите вперед, пожалуйста.
Рид шагнул вперед и повернулся, чтобы извиниться, но замер, увидев, что на него смотрят голубые глаза, очень похожие на его. У Рида похолодело внутри. Парень напротив был его копией. Сумка для ноутбука, которую держал Рид, вдруг стала тяжеленной. Все вокруг стихло, у него в голове слышался резкий гул.
Парень, который обратился к нему, слегка наклонил голову, но прежде, чем он успел произнести хотя бы слово, глаза Рида защипало от слез.
– Уэсли? – едва слышно произнес он в шумном кафе. Он нутром чувствовал, что этот парень – его покойный брат.
– Тейт. – Мужчина покачал головой и неуверенно улыбнулся. – Тейт Дункан.
Он протянул руку, и Рид смотрел на нее дольше, чем нужно, а потом пожал ее:
– Рид Синглтон.
Они стояли, пожимая друг другу руки, молча разглядывая друг друга. Рид отпустил руку.
– Следующий! – крикнул бариста. – Сэр?
– Хм, да. – Рид повернулся к баристе. – Кофе американо с ванилью. – Он указал на Тейта и заметил: – Ему за мой счет.
– Не надо… – начал Тейт.
– Я настаиваю.
Тейт усмехнулся и произнес:
– Черный кофе.
Оплачивая счет, Рид убеждал себя, что это простое совпадение. Его руки перестали дрожать, а руки и ноги потеплели.
Рид и Уэсли не были близнецами, но обладали одинаковыми глазами. Прежде мать одевала их одинаково, и даже сейчас они не выглядели разными. Оба были в брюках чинос и рубашках на пуговицах.
Рид наблюдал за Тейтом, когда тот подошел к стойке, чтобы дождаться их напитков. Рид понятия не имел, как затронуть важную тему.
– Спасибо за кофе, приятель. – У Тейта был калифорнийский акцент.
– Не за что. – Рид тяжело сглотнул, стараясь придумать причину удержать Тейта. Надо сказать ему, что он не Тейт, а его брат-близнец, пропавший без вести на третьем дне своего рождения.
Рид в этом не сомневался.
– Мы знакомы? – Тейт неуверенно рассмеялся. – Я обычно помню всех и не забываю о знакомстве. Но твое имя ни о чем мне не говорит. Извини за прямоту.
– Нет. Ты прав. Мы знакомы. – Рид заметил шрам от линии роста волос до правого глаза Тейта, и на него снова обрушилась реальность. Уэсли укусил соседский пудель за несколько недель до их дня рождения.
Шрам был отвратительным, потребовалось наложить швы. Теперь он был почти незаметным и белым, и именно его Рид помнил лучше всего по многочисленным фотографиям, которые их родители хранили дома.
Он не отпустит Тейта из кафе, не сказав ему правды.
– Ты не Тейт, – выпалил Рид, зная, что выглядит как сумасшедший.
– Американо и черный кофе! – крикнул бариста.
Тейт взял напитки и передал кружку Риду и вежливо улыбнулся:
– Я Тейт. Поверь мне.
– Нет. – Рид схватил брата за запястье и отвел его в сторону, чувствуя сопротивление своего двойника, который был младше его на две минуты. Рид говорил быстро, боясь остановиться на секунду и потерять самообладание. – Ты Уэсли Синглтон, и ты родился в Лондоне. Твой день рождения завтра. Твою мать зовут Джейн, а отца – Джордж, а я – Рид. – Он откашлялся. – Я твой брат-близнец.
Несмотря на сильный шок на лице Тейта и зевак, которые остановились, чтобы понаблюдать за этой драматической сценой, Рид продолжал. У него всего один шанс пробиться к своему брату, иначе он никогда его больше не увидит.
– На вечеринку по случаю нашего третьего дня рождения пригласили цирк и клоунов, – сказал Рид. – Были жонглеры и большой надувной замок с пластиковыми шариками. И бассейн! – Рид понимал, как выглядит со сверкающими глазами, но ему было все равно. Он все свое детство смотрел на одногодков, стараясь отыскать среди них Уэсли. На похоронах у него было сильное ощущение, что Уэс не умер. Что он жив и здоров. С годами он потерял надежду, но больше не потеряет Уэсли. – Послушай, пожалуйста. Уэс, там был бассейн. – Рид крепче сжал руку брата. – У тебя была любимая игрушка – плюшевая обезьянка. Я бросил ее в бассейн, и мама нырнула за ней в одежде.
