– Я им горжусь, – призналась она.
– Не понимаю, зачем ты фотографируешь на свадьбах, если у тебя талант снимать природу.
Она пожала плечами:
– На свадьбах весело. Вокруг столько радостных улыбающихся лиц. Съемка свадеб и других мероприятий – это мой основной источник дохода. Благодаря этому я держусь на плаву. Аренда в этом городе слишком высокая.
Дрю кивнул:
– Вот ты и расслабилась. Я правда не кусаюсь.
Харпер хотела рассмеяться, но он добавил:
– Если, конечно, ты сама не попросишь, чтобы я тебя укусил.
У Харпер захватило дух, и она застыла, как статуя.
– Дрю… э-э… я…
– Ты мне нравишься, Харпер. Очень нравишься.
– Ты едва меня знаешь.
– Я бы с удовольствием это исправил.
«О боже!»
– Я не знаю, что на это сказать, и я не умею играть в подобные игры, – призналась она, решив быть с ним честной.
Дрю взял ее за руку и ответил, глядя ей в глаза:
– В таком случае не буду ходить вокруг да около. Меня к тебе влечет, Харпер. Я думаю, что тебя тоже ко мне влечет, и мне хотелось бы узнать, хочешь ли ты дальнейшего развития этой ситуации.
Ее сердце бешено заколотилось, внутренний голос прокричал «да!», и она, напуганная этим, резко отстранилась.
– Нет, Дрю, – холодно произнесла она. – Ты мне нравишься, но мне сейчас не нужны отношения.
Он долго смотрел на нее, затем кивнул.
– В таком случае прошу прощения за то, что неправильно истолковал сигналы и вызвал у тебя чувство неловкости. Будем друзьями? – спросил он, подняв бровь.
– Конечно, – улыбнулась Харпер. – Это было бы замечательно, тем более что моя лучшая подруга вышла сегодня замуж за твоего брата.
– Согласен.
Дрю протянул ей руку, и она ее пожала. Когда их пальцы соприкоснулись, ее кожу начало покалывать. Ее раздражало то, что желания ее тела противоречили здравому смыслу.
Она отдернула руку и сделала шаг назад. Они с Дрю дошли до края танцпола. Он взял для нее бокал шампанского и как ни в чем не бывало поговорил с ней еще несколько минут о ее работе. Затем его позвал Дэн, и он, извинившись, коснулся ее руки и ушел, оставив ее одну.
Она привыкла быть одна. Впрочем, ее нельзя назвать одинокой. У нее есть Адель и помощница по имени Джуни. Она часто разговаривает по телефону со своими родителями, которые сейчас живут на одном из островов архипелага Кайкос, где работает ее отец.
Она была вполне довольна своей привычной жизнью, но ей никогда еще не было так хорошо, как во время их с Дрю танца. Однако она упустила возможность продлить это удовольствие.
Глава 2
Май
Сидя на крышке унитаза в крошечной ванной комнате в своей фотостудии, Харпер задержала дыхание. Джуни еще не пришла на работу, и в студии было тихо. Харпер специально приехала в студию пораньше, чтобы сделать тест на беременность. У нее сосало под ложечкой, и дело было скорее в нервозности, нежели в начинающейся утренней тошноте.
Прошедшие две минуты показались ей вечностью. Осталось подождать еще минуту, прежде чем она сможет посмотреть на пластиковую полоску и узнать, сообщит она своей подруге Адель хорошую новость или плохую.
Харпер отчаянно хотела, чтобы все получилось. Чтобы процедура ЭКО прошла успешно. Адель в юности лечилась от онкологии и не могла сама родить ребенка. Они с Дэном воссоединились спустя восемь лет, хотя оба понимали, что, скорее всего, у них никогда не будет собственных детей. Харпер была абсолютно здорова и не состояла в отношениях, поэтому ей ничто не мешало выносить ребенка подруги, которая была самым близким для нее человеком.
Но сейчас, когда результат теста будет вот-вот известен, Харпер неожиданно испугалась. Сдача анализов, сама процедура ЭКО были не из приятных, но до сих пор она не испытывала страха. Сейчас она понимала, что, если на пластиковой полоске проявится плюс, дороги назад уже не будет. В этом случае она не будет принадлежать себе в течение следующих восьми с половиной месяцев. Ведь вынашивание ребенка, тем более чужого, – это огромная ответственность.
Во рту у Харпер пересохло, и она тяжело сглотнула. Она была рада, что рядом с ней сейчас нет Адель. Ее подруга, наверное, упала бы сейчас в обморок от напряжения. Ведь доктор сказал, что это, возможно, единственный шанс использовать яйцеклетку Адель. Если в этот раз ничего не получится, возможно, им придется искать донора яйцеклетки.
Харпер посмотрела на экран мобильного телефона. Осталось десять секунд. Девять, восемь…
Не в силах больше ждать, она поднялась и взяла полоску с края раковины.
На ней был плюс!
Итак, она подарит своей лучшей подруге ребенка, о котором та всегда мечтала.
Июль
Летнее солнце припекало. У бирюзового озера на альпийском лугу, где Дрю провел большую часть дня, было прохладнее. Он объездил много стран, но его всегда манили канадские Скалистые горы, где он чувствовал себя как дома. За последние пять лет он побывал здесь шесть раз. В основном он приезжал сюда кататься на лыжах. В этот раз он приехал, чтобы провести время с братом, а заодно присмотреть себе участок земли. Он планировал расширить свою сеть магазинов экипировки для туризма и хотел открыть торговую точку в сердце Скалистых гор. Если новый магазин будет пользоваться популярностью, вслед за ним будут открыты новые, и марка «Аспен аутфиттерс» станет известной на всю Северную Америку.
В самом городе было жарче, чем можно было ожидать, учитывая то, что Банф располагался среди гор. На сегодня он запланировал прогулку по простому маршруту, поэтому надел джинсы, футболку и свои любимые побитые ботинки, а в рюкзак положил только маленький цифровой фотоаппарат, бутылку воды и смесь орехов и сухофруктов. Он только что прилетел в Канаду, и ему нужно было немного размяться после дороги. Сейчас он зайдет домой к Дэну и Адель и сообщит им о своем приезде, а затем отправится в отель.
Дом Дэна и Адель располагался в маленьком переулке. На его фасаде была вывеска с надписью «Готорн веддингс». Адель занималась организацией свадеб. Одна из ее клиенток оказалась хорошей подругой Дэна. Благодаря ей Адель и Дэн встретились через много лет после того, как Адель разбила ему сердце. Было очевидно, что их чувства друг к другу не прошли со временем.
Дэн так сильно любил Адель, что ради нее уволился с поста финансового директора и перебрался сюда к ней. Поднимаясь по лестнице на второй этаж дома, в котором жили Дэн и Адель, Дрю покачал головой. Он не смог бы поступить так же, поскольку не собирался остепеняться и отказываться от всего, ради чего он так много работал. Перед его глазами был пример его собственного отца, который ради семьи отказался от своих мечтаний и стремлений и был несчастен.
