Астапов решился. Он не собирается выяснять в вечернее время на пустынной улице, зачем ему не дают проехать. Двигатель «Ладоги» продолжал ровно рокотать, и ему оставалось только дать заднюю скорость, отъехать немного и развернуться. Но к его удивлению, машина даже не сдвинулась с места, а через пару секунд вообще заглохла. Мотор словно захлебнулся и замер.
– Ох, не нравится мне это, – пробормотал Георгий и потянулся к рации, которая висела над головой, снял ее с крепления. Как вовремя пришла директива из Санкт-Петербурга, обязавшая оборудовать все частные машины должностных лиц рациями! Как будто знали, что такая ситуация возникнет. К слову, именно из-за участившихся нападений на личный транспорт сотрудников МВД (неизвестно, случайность это или злонамеренные акции) верхушка министерства пошла на такой шаг. Надо же, вот и с ним произошло нечто подобное. Но, в отличие от других пострадавших, Астапов предполагал, почему может стать объектом нападения.
Рация, как он внутренне к этому готовился, тоже молчала. Даже не издавала никаких шорохов и тресков на частотах, как и полагается правильной рации. Мертвая тишина.
– А вот это вообще нехорошо, – напрягся мужчина. Задняя дверь внедорожника открылась, и взору Астапова предстал человек в длинном плаще, почти таком же, какой был и на директоре Департамента, и в модной шляпе, полы которой скрывали лицо. Он недолго постоял возле машины и неспешной походкой направился в сторону «Ладоги». Рука сама собой потянулась к пистолету.
Незнакомец остановился перед капотом его машины и демонстративно поднял шляпу двумя пальцами, словно здоровался и приглашал к беседе.
– Черт знает что, – пробурчал Астапов. Злость схлынула вместе с настороженностью. Если предположить, что на него вышли люди барона Китсера с очередным предложением – плачевно эта встреча не должна закончиться. Насчет архивов будут договариваться?
Астапов положил пистолет во внутренний карман плаща, вылез из теплого и уютного салона машины и, не приближаясь к таинственному пассажиру внедорожника, молча стал ждать.
– Прошу прощения, Георгий Ефремович, – вежливо произнес незнакомец, стоя на месте, – за такой способ встретиться с вами. Я посчитал, что так будет проще и спокойнее. Это я отключил двигатель и заблокировал все частоты рации. Видите, откровенно и честно…
– Кто вы такой? – холодный воздух сентябрьского вечера медленно забирался под плащ, и Астапов засунул руки в карманы, запахнувшись. – Вы знаете мое имя…
– Ломакин Евгений Сидорович, – с легкой усмешкой ответил мужчина, но Георгий так и не понял причину его иронии. А вот фамилия сразу всплыла в его памяти.
– Хазарин? Волхв? – на всякий случай спросил Астапов.
– Вот видите, и вы со мной знакомы. Меньше времени уйдет на бессмысленные вопросы. Георгий Ефремович, у вас есть некие бумаги, которые интересуют моего хозяина – барона Отто Китсера. Он их ищет уже много лет после того, как господин Назаров отказался отдать их.
– Вы не ошиблись, сударь? – холодно поинтересовался Георгий.
Хазарин коротко посмеялся и легонько сдвинул шляпу на затылок.
– Нет, ошибка исключена. Нам стало известно, что старик Назаров передал вам свои архивы. Сначала мы не могли понять, каким образом и почему патриарх доверил важные бумаги незнакомому человеку, да еще живущему за тысячи километров от его родового поместья. Потом узнали о вашем визите к нему в девяносто третьем. Я правильно назвал дату? Архив у вас – несомненно.
– Допустим, что агентура барона Китсера не ошиблась, – хладнокровно ответил Георгий, – и бумаги находятся у меня. А вы уверены, что я их отдам? Они бесценны, но так же и опасны для некоторых людей. Я не хочу стать причастным к нехорошим последствиям для них.
– Все нехорошие последствия произошли из-за нежелания идти на компромисс, – слегка раздраженно произнес Хазарин. – Никто не хочет проливать кровь. Мир уже давно изменился, методы воздействия – тоже. Нет же, цепляются за свою посконь, что-то пытаются выжать из своей исключительности. В этой истории, Георгий Ефремович, вы лишний и ненужный человек. Так, дополнительное звено для создания интриги. Выходите из игры и живите спокойно. Жена, двое детей – право, есть ради чего уйти в сторону.
– Угроза? – стараясь быть спокойным, спросил Астапов, лишь бы потянуть время, создать у Хазарина иллюзию своей неподкупности.
– Попытка призвать вас к объективности. Если хотите – мы заплатим за бумаги. Так будет даже правильнее.
– И буду выглядеть мерзавцем в глазах Назарова, – пошевелился Астапов. Темнота сгустилась, со стороны Амура потянуло нешуточной свежестью. – Думаете, за мной не следят его люди?
– Ну, давайте обставим это дело так, что произошел банальный грабеж, – пожал плечами Хазарин. – Где вы храните архив? Дома или в банковской ячейке? Поставьте дело так, что надо поработать с документами, возьмете себе домой, да вот беда – воры залезли. Вариантов много. Дайте только согласие.
– Во сколько вы оценили мою продажность? – скрежетнул зубами Георгий.
– Сто тысяч червонцев, – без тени смущения ответил Хазарин. – Я знаю, сколько получает чиновник вашего уровня. Деньги хорошие.
– Меня сразу обвинят в коррупции. Думаете, движение такой массы денег останется незамеченным? – фыркнул Астапов. – Если вздумаете преподнести наличными – то это несерьезно.
– Оформим как плату за ряд консультаций, с нескольких счетов. Значит, мы договорились?
Хазарин снова сдвинул шляпу, но теперь на лоб, как будто давая понять, что разговор надо прекращать.
– Дайте мне подумать два дня, – увильнул Астапов. Он уже решил, что еще одна встреча с Полозовым не помешает. Если в игру вступил Хазарин – ухо надо держать востро.
– Хорошо, – не стал настаивать на своих условиях волхв. – Через два дня встречаемся на набережной, возле входа в аквапарк. Знаете, где он? Замечательное место, ребятишки просто в восторге. Я обязательно буду ждать вас.
Астапов нырнул в теплое нутро машины и еще долго приходил в себя. Повернул ключ зажигания – двигатель заработал. И рация тоже включилась. Но он даже не стал брать ее в руки. Одна тяжелая мысль цеплялась за другую, но Георгий отбросил их в сторону. Дома в спокойной обстановке подумает и решит, что предпринять. Архив придется отдавать, как и было задумано. А что делать дальше? Ведь явно один клан «закатывает» другой, не гнушаясь грязными методами, свойственными потайникам. И вообще, вся эта история, тянущаяся второй десяток лет, не давала покоя Астапову. Хотелось ему довести расследование до конца. Не найден убийца Валентины Назаровой, хотя заказчик и не скрывался особо, даже нагло афишировал свое присутствие. Неясен вопрос со статусом Никиты, ее сына. И кто отец, интересно? Знает ли он о судьбе своего ребенка, если вообще в курсе о его рождении? А ведь патриарху стоило бы землю носом рыть, чтобы найти любовника внучки.
Астапов покачал головой и пробормотал под нос:
– Тайны мадридского двора, за ногу да об угол! Сплошная головная боль!
