– Нам это подходит! – запрыгала Жози.
– Какие сложности ждут нас там? – предусмотрительно осведомилась Рада.
– Только одна, – вздохнула Аврора, – Порог Неуступчивости. Если в пути вы начнете ссориться, вас выбросит в Реку Злости, о которой я только что рассказала.
– Среди нас таких нет! – закричала Куки. – Мы умеем находить общий язык. Поплыли! Скорей! Очень домой хочу. У меня большое желание увидеть Макса и сказать ему, что я про его дезертирство думаю. Бросил нас одних. А еще белый медведь. Думала, что они хорошие друзья!
– Не делай выводы, пока все до конца не узнаешь, – остановила разгневанную мопсиху Аврора, – на первый взгляд, Макс поступил некрасиво. Но на второй, может оказаться наоборот.
– Как ни смотри, а я скажу медведю все, что о нем думаю! Вот честное слово. Я всегда только правду говорю. И Макс ее получит! – топнула лапой Куки.
Рада подняла лапу.
– Вопрос. Беатриса до сих пор спит. Мы ее из пещеры рано утром принесли и Зефирку привели. Как нам Беатрису домой доставить?
– Почему она до сих пор не проснулась? – удивилась Жози.
Аврора сложила крылья.
– Фее очень не нравится, когда кто-то изъявляет желание стать королевой. Отказать в выполнении просьбы она не может, зато приказывает Базилю, чтобы тот заявил: «Хочу уложить Беатрису в крепкий долгий сон». Что и произошло. При вас она не могла это сделать, но когда они с гномом остались один на один, тот загадал желание, и собачка впала в спячку. Конечно, меня там не было, но я уверена, что не ошибаюсь. Это в духе Зинаиды.
– Беатриса очень хорошая, – прошептала Рада. – В Прекрасной Долине у них с мамой магазин одежды. Моя помощница всегда дарит платье тому, у кого денег на покупку не хватает.
– Сейчас она околдована, – вздохнула Аврора.
– Мы это уже поняли! – нетерпеливо воскликнула Жози. – Так как ее домой доставить?
– Мы приготовили вам водные велосипеды, – вступила в разговор дочь Авроры, – и резиновую лодку.
– В лодку положим Беатрису, – подхватила птичка пуховичка. – Мафи, Жози, Куки, Рада сядут на велосипеды и потянут лодку. Зефирка и Капитолина устроятся рядом с Беатрисой, они будут грести веслами.
– Отличная идея! – воскликнули хором собачки.
Глава 23
Лодка и велосипеды
– Главное, действуйте все вместе, – напомнила Аврора, – иначе вас утянет в Реку Злости.
– Мы давно все поняли, – отмахнулась от пуховички Жози.
– Надо выбрать командира, – не утихала Аврора, – если возникнет недопонимание, он примет решение.
– Вон там вдали видна темная полоса, – подхватила ее дочь Кетти, – это Тень Спора. Она находится над Порогом Неуступчивости. Осторожно там проплывайте. Это самое опасное место Реки Дружбы. Не надо отстаивать свое мнение, и вы отлично справитесь.
– Беатриса уже в лодке, – сказала Аврора. – Давай, Капа, садись, потом Зефирка залезет, остальные нажмут на педали велосипедов, и вперед. Но сначала протяни лапки.
Старшая сестра выполнила просьбу, Аврора надела ей на лапки браслеты с разноцветными камушками.
– Какая прелесть, – ахнула Капитолина, – всегда мечтала о таких. Но почему ты мне их даришь?
Аврора улыбнулась:
– Ну… за твое доброе сердце.
Капитолина ловко запрыгнула в шлюпку и устроилась на скамеечке справа.
Зефирка медленно подошла к лодке.
– Двигайся быстрее, – поторопила ее Куки.
– Спешу, как могу, – пропыхтела лучшая портниха Прекрасной Долины, с трудом перевалилась через борт, и… лодка вмиг перевернулась.
– Спасай Беатрису! – закричала Рада.
Минут через пятнадцать шлюпка снова покачивалась на воде, а Беатриса мирно спала внутри нее.
– Что у тебя в пакете, который ты к груди прижимаешь? – спросила Капитолина у Зефирки.
– Коробка со сладостями, – после небольшой заминки ответила та.
– Вот из-за нее все беды, – покачала головой Рада, – коробка тяжелая.
– А еще Зефирка стала в три раза толще, – отметила Жози.
– Дорогая, ты можешь бросить коробку с печеньем и прочим в реку, – посоветовала Аврора, – на земле он не останется, к тебе вернется, а в воде утонет.
– Электровеник, – сказала Мафи и запрыгнула в лодку.
– Правильная идея, – одобрила Капитолина, – Мафуша сядет возле меня, и мы уравновесим Зефирку, которая бока наела.
Лучшая портниха вновь с сопением преодолела борт, и… лодка перевернулась.
Когда шлюпка снова заняла исходное положение, Капитолина потребовала:
– Утопи коробку, Зефирка. Или мы не сдвинемся с места.
– Ладно, – прошептала та, – только отойду подальше, вдруг не получится, кому-то плохо сделаю.
– Почему ты говоришь еле слышно? – удивилась Рада.
– Просто так, – прошелестела Зефирка, – неохота кричать.
– У нее желудок набит печеньем, пряниками, пирожными, – догадалась Жози, – он к горлу подступил, не получается у Зефирки внятно изъясняться.
– Я сейчас, – простонала черная мопсиха, отошла к кустам, вскоре вернулась, сняла обувь и живо села в лодку.
Жози показалось, что сестра внезапно стала в два раза толще.
– Зефирка, ты поедешь босиком? – спросила Рада, которая уже оседлала свой водный велосипед. – Не надо! Без туфель очень неудобно.
И только сейчас, услышав эти слова, Жози взглянула на задние лапки певицы и ощутила жгучий стыд. Когти Рады оказались сбиты почти до основания.
– Прости, Рада, – всхлипнула Жози, – из-за моего глупого желания ты осталась без кроссовок, носочков, шла всю дорогу босиком по камням. Ой, как мне стыдно. Фея Зинаида противная, но мне следовало подумать над ее словами о том, что моя прихоть может изменить чью-то жизнь.
– Ерунда, – бодро возразила певица, – мне совсем не больно. И я тебе очень благодарна.
– За что? – изумилась Куки. – Жози у тебя обувь отняла, из-за этого лапки сильно поранены. Тут надо разозлиться как следует, а не «спасибо» говорить.
Рада взялась за руль.
– Если у собаки в жизни нет неприятностей, трудностей, она часто становится капризной, изнеженной, эгоистичной, не способной никого пожалеть. Если у тебя никогда не болели лапки, ты не спала на голом полу, не голодала, то тебе трудно понять того, кто страдает от ран, не имеет еды и теплой постельки. Незадолго до моего приезда в вашу деревню я получила письмо от одной колли, та попросила прислать ей удобные туфли, ее разорвались, а на новые у нее монеток нет. А я ничего не ответила, решила: подумаешь, многие собаки ходят босиком и не клянчат обувь, экая колли капризная. Но теперь, когда я вернусь в Прекрасную Долину, сразу отправлю ей и сапожки, и ботиночки, и тапки, и кроссовки. Спасибо, Жози, ты научила меня состраданию.
