– Я и не рассчитывала на конфеты, – надулась Куканя, – просто невежливо ускакать, и всё.
– У Роди нет хорошего воспитания, – произнес хриплый бас.
Куки распушила усы.
– О! Еще одна зеленая!
– Ты меня решила обидеть или просто всегда говоришь не подумав? – поинтересовалась другая лягушка, сидящая у стены.
– Вы здесь живете? – спросила Мафи.
– Какое тебе дело? – огрызнулась квакушка.
Бен решил не обращать внимания на грубость пучеглазой особы.
– Можете показать нам, как выйти наружу?
– На ружу? – удивилась лягушка. – Что такое ружа?
– Она родственница Мафи, – захихикала Куки. – Задала типично мафусинский вопрос.
Терьер со вкусом чихнул.
– Вы меня заразите, – занервничала лягушка, – слоновой болезнью. Мне соседка сказала, что она в Прекрасной Долине вот уже сто лет всех убивает.
Куки попятилась.
– Ваша соседка всех убивает? Жуть!
– Что в твоей голове, ватрушки? – ехидно осведомилась попрыгушка. – Я ясно сказала: слоновая болезнь.
– Нет. Вы произнесли «Соседка сказала, что она вот уже сто лет всех убивает». И я вам не ватрушка, – обиделась Куки.
– Ты мало похожа на вкусную булочку, – согласилась квакуша, – но в голове у тебя, раз простых слов не понимаешь, вместо мозга определенно плюшки.
Жози зажала лапкой рот, она изо всех сил пыталась не расхохотаться.
– Я изъясняюсь не по-лягушински, – гордо заявила квакушка, – а на прекрасно мною знаемом универсальном языке, а раз… Куки.
– Откуда вы знаете мое имя? – поразилась мопсишка.
– Зачем мне его знать? – поморщилась незнакомка. – Совершенно не хочу общаться с особой, которая меня обидела.
– Я? – обомлела Куки. – Обидела? Чем? Когда?
– Минуту назад ты сказала: «Еще одна зеленая», – объяснила новая знакомая.
– И что? – спросила Куки. – Вы же зеленая.
– Опять! – возмутилась квакушка. – А у тебя в мозгу ватрушка!
– А ты зеленое страшилище! – затопала лапами Куки. – И это я обижена до кончика хвоста!
– Нет. Нанесли оскорбление мне, Куки, – настаивала лягушка.
– Опять ко мне пристаешь, говоришь Куки! – обозлилась мопсишка. – Это мое имя!
– Еще чего! Куки – это я! – возмутилась жительница подземелья.
Мафи подпрыгнула.
– У них одно имя! Они обе Куки!
Глава 22
Зеленая Куки
– Нет, – хором завопили мопсишка и квакушка, – Куки только я.
– Пожалуйста, перестаньте скандалить, – попросил Бен, – у нас нет времени. Уважаемая лягушка, вы знаете, как выйти из тоннеля на свежий воздух?
– Отлично высказался, – ехидно заметила зеленая Куки. – Значит, на моей родине гадко воняет?
– Я не говорил этого, – опешил Бен.
– Еще как говорил, – топнула передними лапами попрыгушка, – произнес: «Как выйти из тоннеля на свежий воздух». Из чего следует, что тут, где я живу, воздух тухлый!
Терьер заморгал, похоже, у него не нашлось подходящих слов, чтобы продолжить беседу. Жози решила исправить ситуацию.
– Уважаемая госпожа Куки, которая лягушка!
– Это мое имя, – возмутилась мопсишка, но Бен схватил ее за шиворот и что-то зашептал ей на ухо.
– Очень просим вас, – продолжала Жози, – помочь путникам, которые впервые оказались в таком чудесном месте, как тоннель. Здесь прекрасные виды, аромат жасмина, радуга на потолке и вообще красота неописуемая. Но нам очень надо домой, в деревню за Синей горой. Как нам выйти из райского сада, в котором мы сейчас находимся?
– Похоже, ты неплохо воспитана, – улыбнулась зеленая Куки. – Безусловно, я отлично знаю, куда вам надо идти. Но не скажу!
– Почему? – изумилась Жози.
– Потому что я до последнего нерва обижена вон той противной глупой особой. Она меня оскорбила. Да еще имеет наглость присваивать себе мое имя! Куки одна! И это я!
Мопсишка, которую Бен крепко держал в объятиях, начала вырываться и завопила:
– Нет! Меня так зовут с рождения! Это мое имя! Не лягушанское!
Терьер зажал крикунье пасть.
– Вы тут погуляйте, походите, – ехидно продолжала квакушка, – скоро окажетесь на перекрестке десяти галерей. Сто лет вам придется выход к Синей горе искать. Я – великая Куки, мои предки наш подземный город построили. Я-то могу вас мигом вывести, куда хотите.
– О да, пожалуйста! – взмолилась Жози.
– Могу мигом вывести, куда хотите, – повторила лягушка, – но вы меня жутко-жутко обидели. Та, что присвоила себе мое имя, еще и мою страну оплевала.
– Что-то я не понимаю, – забубнила Мафи, – во‐первых, плюнуть на всю страну не получится. Во-вторых, в чем Куканя провинилась?
Лягушка закатила глаза.
– Всякий раз, как я встречаюсь с мопсом, он или глупый, или невоспитанный. Противная собака обозвала мою родину тухлой.
– Куканя ничего похожего не говорила, на свежий воздух попросил нас вывести Бен, – напомнил Фил.
Лягушка пару раз медленно моргнула, похоже, она растерялась, но потом снова пошла в атаку на Куки.
– Да! Сболтнул от отсутствия ума, воспитания, интеллигентности, деликатности. А вот она! Решила себе имя мое забрать! Определенно хочет у моих родителей дочерью стать, получить все мое приданое!
Гортензия откашлялась.
– Имена общие, они часто повторяются. Я знаю много людей, кого зовут Татьяной, Машей, Катей. Меня вот назвали как цветок. И что? Ну, подумайте: вы жаба, Куканя собака. Если к лягушкам придет псина, неужели они ее своей посчитают! Вы внешне никак не похожи.
– Я жаба? – с негодованием воскликнула зеленая капризница. – Жаба я? Ну знаешь ли, кошка! Ну ты и сказала! Кошка безумная!
– Наверное, вы не успели заметить, что я карликовый лабрадор, – гордо ответила Гортензия.
– Разве собака и кошка не одно и то же? – спросила жительница тоннеля.
– Конечно нет, – возмутилась Гортензия, – мы абсолютно разные.
– Так вот! – громко объявила зеленая Куки. – Жаба и лягушка дальше друг от друга, чем псина и кот! Мы не родня. Обозвать меня жабой! Это… это… Вы все хороши. Каждый ухитрился меня унизить, оскорбить!
Жози повернулась ко всем членам отряда:
– Давайте попросим прощения?
– Дорогая лягушка, извините нас, – произнес хор голосов.
