Плоть присоединилась к этому потоку.
* * *
Во сне она видела Боган. Она побывала там до того, как стать следопытом, но недолго, в рамках обучения и с группой других учеников. И в ее памяти Ашла всегда была постоянным светом, что отводил ее от тьмы.
Но в нынешних снах Ашлы не было. Странница все еще взирала на орбиту с Богана, стоя на косогоре рядом с руинами тысячелетних каменных зданий, и видела лишь другой Боган. Теперь обе луны Тайтона полны мрачной черноты. Для света не осталось надежды.
* * *
Ланори проснулась и села, прижимая руки к груди. Она находилась на своей койке, все еще голая, хотя талию обвивала сбившаяся простыня. Стальной Хольг щелкнул. Тре сидел в углу, привалившись к стене и свесив голову набок, его глаза едва открывались.
— Гляньте-ка, кто проснулся, — изрек слабым голосом тви'лек. Выглядел он просто ужасно.
Рядом с койкой, на полу между ней и Тре, лежал эксперимент. Теперь он представлял собой высохшие, окаменевшие останки чего-то давно мертвого. Даже запачкавшая его кровь оказалась темной и сухой, и крошилась, словно ее пролили уже давным-давно.
Она опустила взгляд на рану в своей груди и глубоко, судорожно вздохнула. Кожа в том месте была груба и покрыта шрамами, и в груди осталась четкая впадина. Но дыра, оставленная бластером, исчезла. Девушка закрыла глаза и глубоко вдохнула, крутанулась влево и вправо, но не ощутила внутри себя боли. Все есть. Все на месте.
— Ты выглядишь лучше, — отметил Тре.
— Зато ты выглядишь хуже.
Ланори встала с койки, быстро собрала свою одежду и натянула ее, затем опустилась на колени рядом с тви'леком и прижала ладонь к его щеке.
— Я думаю, то, что отравило меня на Ноксе, добралось до чего-то жизненно важного, — сказал он. — Сердце бьется неровно. Дыхание… слабеет.
Его лекку сильно побледнели, и Ланори никогда не видела его кожу такой серой.
— Я могу тебе помочь, — сказала следопыт и нахмурилась. «Эта штука высосана досуха, старая и дряблая… ничего не осталось». — Не так, как помогла себе, но я смогу, например, при помощи Силы очистить твою кровь. Вывести яд из организма.
— Нет времени. Я буду в порядке… или не в порядке… нет времени.
Дже'дайи знала, что он прав. Времени не было, и, возможно, уже сейчас слишком поздно. Дэл, может, и не убил ее своим выстрелом… «Но он хотел этого, он хотел, чтобы я умерла, он стрелял в меня, чтобы убить!..» Но если он доберется до Старого города и запустит устройство, ему все-таки удастся убить ее.
Ланори открыла шкафчик и бросила Тре на колени аптечку:
— Вот лекарства. Прости, Тре. Сделай пока то, что можешь, а я…
Он прервал ее взмахом руки.
Следопыт бросилась в кабину и провела руками по пульту управления.
Она словно вернулась домой. Запустила двигатели и на мгновение застыла, когда корабль содрогнулся.
— Спасибо, Тре, — сказала она. — Что пришел и спас меня.
— Я все равно не смог бы улететь на твоем корабле, — ответил он из-за ее спины. Ланори улыбнулась, порадовавшись за нового товарища, который в итоге оказался далеко не плохим. Она только надеялась, что у Тре будет время стать еще лучше.
Вспыхнули экраны датчиков, зажглись огоньки, раздались сигналы. Она включила комм, чтобы отправить сообщение на Тайтон, но на экране виднелась лишь снежная дымка, и слышалось потрескивание. Изображения не было, и индикатор мощности сигнала метался туда-сюда. Она могла бы подробнее изучить показания, но в этом не было нужды. Иногда приборы отмечают то, что и так является очевидным.
Атмосфера и поверхность Солнечного Пятна пребывали в смятении. Огненная облачность и молнии, которые дже'дайи видела, когда Тре и Стальной Хольг вытаскивали ее из шахты, усилились. Теперь они казались просто катастрофическими. Пальцы молний били в землю, заставляя поверхность содрогаться и образуя вихри в воздухе. Небеса окрасились темно-красным и яростным оранжевым, с прожилками раскаленного пламени, что порождало мощные громовые раскаты высоко в небе.
Мальтерра приближалась. Планеты боролись: притяжение каждой из них оказывало влияние на соседнюю, и казалось, что обе они жаждут господства.
Ланори и Тре могли бы спрятаться под землей, в самых глубоких шахтах, как в подобных случаях поступало большинство горняков Солнечного Пятна. Они проводили там четыре дня, чувствуя, как их мир сотрясается и как над его поверхностью высвобождается гигантская энергия. Затем они поднимались наверх, ликвидировали разрушения, и добыча возобновлялась.
«Дэл все спланировал, — подумала Ланори. — Должен был, по крайней мере. Мальтерра сближается с Солнечным Пятном один раз за ее год — четверть тайтонского года. Такое совпадение не может быть случайным».
Но Ланори знала, что у нее нет выбора. Если бы она захотела, то могла бы дать задание бортовому компьютеру высчитать шансы на то, что сможет взлететь и покинуть планету при таком шторме. Но она не любила думать о шансах.
— Сможешь сесть и пристегнуться? — Ответом на просьбу стал стон, после чего раздались шаркающие шаги, и Тре, прерывисто дыша, все-таки забрел в рубку. От него разило.
— Меня, наверное, снова стошнит.
— Не волнуйся. Стальной Хольг, приготовься к взлету.
Дроид звякнул и щелкнул.
Ланори увеличила мощность двигателей. Корабль под ее руками казался сильным и уверенным, и, сделав глубокий вдох, то же самое ощутила и его хозяйка. «Я возродилась», — подумала она. Дже'дайи знала, что ощущение мощи и превосходства, которое она испытывала, неправильное; алхимия — это талант, к которому надо относиться осторожно.
В пекло Ашлу и Боган. У нее есть куда более срочные дела.
— Была не была, — вымолвила она, и «Миротворец» стартовал с поверхности Солнечного Пятна в космический хаос.
* * *
Самый короткий маршрут от Солнечного Пятна до Тайтона пролегал прямо через Мальтерру. Ланори четырежды просчитала путь, и каждый раз компьютер выбирал разные варианты. Поэтому в результате она переключилась на ручное управление, вывела на экраны четыре космические карты в разном масштабе и доверилась своим инстинктам.
«Нет страха, есть могущество», — подумала девушка и обратилась к Силе, чтобы видеть сквозь космический хаос. Ее замутило. Она убедила себя, что такая реакция организма — следствие недавнего лечения, а вовсе не пошатнувшегося внутреннего равновесия. «Но плоть оказалась сильна. Потенциал, сила!» Она не могла сдержать волнения, которое испытывала перед такими загадками алхимии.
— Нам надо подождать, — сказал сидящий рядом Тре слабым и испуганным голосом. Ланори промолчала. Он не хуже ее знал, сколь велика ставка и сколь велико преимущество Дэла над ними. Надо лететь как можно быстрее. Другого пути нет.
