Толпа разбежалась и попряталась кто куда; лишь двое остались лежать на полу. Ланори поняла: оба мертвы.
Гнев заклокотал у нее внутри, но следопыт обуздала его. Он давал силу, но одновременно затуманивал чувства. Призвав Силу в момент, когда внутри кипит ярость, можно нарушить внутреннее равновесие, а это приведет к промашкам.
Она вскочила и оказалась единственной, кто стоял в полный рост.
— Стой! — закричала девушка. Она выбросила вперед руку и при помощи Силы прижала так долго следовавшего за ней соглядатая к земле. Услышала, как он хватает ртом воздух. Сжала чуть сильнее.
Дже'дайи двинулась вперед, держа меч в защитной позиции перед собой, успев взглянуть на коммуникационную колонну и устройство, которое убийца к ней прикрепил.
Внезапное движение… Следопыт поняла, что оно направлено на нее, и подняла меч, успев отразить заряд за мгновение до попадания. Еще один выстрел раздался вслед за первым. Она сместилась влево и закрыла лезвием правый бок. Раскаленный металл поглотил энергию.
У него оказался второй, потайной бластер.
Ланори даже зарычала от досады, затем протянула руку и приподняла ногри над полом, все более усиливая хватку.
— Бросай оружие, — велела дже'дайи. Ее тихий голос разнесся по всему помещению.
Убийца выпустил бластер. Она подняла противника повыше… и отпустила.
Хруст ломающихся костей сопровождался коллективным вздохом окружающих зевак.
Ланори подбежала к ногри. Он корчился от боли, покрытая серой кожей нога была вывернута, под свободной одеждой виднелась торчащая кость. Не выпуская из виду его большие когтистые конечности и не забывая о том, что эта раса пользуется репутацией бойцов и убийц, она держала меч наготове на случай, если у него имелось еще какое-нибудь оружие. Следопыт опустилась рядом на колени и потянулась к маске.
— Держи его! — закричал кто-то. Городская стража. Ланори мысленно выругалась, понимая, что теперь все усложнится. Она намеревалась доставить пойманного шпиона в какое-нибудь тихое местечко и допросить, а передача его калимарской страже ничего ей не даст. Она вздохнула, взглянула на двух бегущих к ней женщин в униформе и задумалась, удастся ли их переубедить.
«Он просто взял и выстрелил в них…»
«Она погналась за ним, а потом швырнула, она, должно быть, дже'дайи, и…»
«Мертв! Мой брат мертв! Его мозги растеклись по всему…»
Поток голосов, начавшийся как шепоток по краям зала, все нарастал и затопил помещение. И в этой какофонии один-единственный детский возглас спас Ланори жизнь:
— Осторожно!
Оглянувшись на покалеченного ногри, девушка увидела, что края его маски поднимаются и изнутри идет слабый дым. «Голосовая активация!» — успела сообразить она, а затем ей пришлось приложить все свои силы и способности по взаимодействию с Силой, чтобы закрыться.
Звук взрыва она едва слышала.
* * *
Увидев лицо вуки и почувствовав, как сильные мохнатые руки ставят ее на ноги, Ланори на мгновение решила, что все еще находится на Ска-Гора, а ее пальцы лежат на кнопках управления лазерными пушками. Затем она осознала, что происходит, и вдохнула витавший в воздухе едкий дым.
— Я в порядке, — проговорила она. Кружилась голова, но, глубоко вдохнув, следопыт сумела прийти в себя.
Женщина-вуки вопросительно заворчала, и Ланори кивнула:
— Точно в порядке.
Те немногие, кто оказался рядом, — вуки, несколько людей, высокий, безглазый миралука в похожей на щиток маске — потрясенно смотрели на нее и молчали. Заглянув им за спины, девушка поняла, почему их так поразило, что она осталась жива.
Ногри разорвало на кусочки. От него не осталось ничего, а на месте взрыва образовался широкий круг почерневшего и потрескавшегося мрамора. Весь вестибюль усыпали обломки. Он убил себя, не колеблясь ни секунды; просто невероятно, что от взрыва больше никто не пострадал.
«Я находилась там», — подумала Ланори, глядя на маленький потрескавшийся кратер в мраморном полу. Ударная волна отшвырнула ее на противоположную сторону вестибюля, дже'дайи охранила и защитила Сила, с которой у девушки была столь тесная связь, и на несколько мгновений ее охватила дрожь, сходная с приближением экстаза. Она еще раз глубоко вдохнула и ощутила прилив умиротворения. Возможно, это было облегчение. Или, быть может, она просто осознала, как здорово, что она жива.
— Эй, ты! — позвал чей-то голос. — Дже'дайи!
Ее окликнула одна из представительниц городской стражи — из тех, что бежали к ним, как раз когда ногри взорвал себя. У другой шла кровь, и ей помогали подняться на ноги. Пока женщина приближалась, Ланори быстро оглядела коммуникационные колонны. Нужная ей колонна пострадала — деформировалась и покосилась, но устояла. Был виден порт, куда ногри подключил свое устройство.
Следопыт бросилась к нему.
— Стоять! — снова крикнула стражница, на этот раз злобно. Следует быть осмотрительнее. Представительница городской власти еще не оправилась от потрясения, и в таком состоянии она может решиться выстрелить.
Ланори подняла ладонь, улыбнулась и перешла на шаг.
— Мне надо вон туда, — указала она. — Только и всего.
— Стоять, или я…
— Ты подождешь, — сказала Ланори, жестом будто мягко оттолкнув стражницу.
— Я… я подожду, — повторила женщина и остановилась, но хмуриться не перестала. Она огляделась, будто сбитая с толку, а следопыт добралась до коммуникационной колонны.
Девушка бегло осмотрела устройство ногри и вытащила его из разъема. Это оказалась маленькая черная коробочка с несколькими соединительными проводами и экранчиком с одной стороны. Ланори дотронулась до экрана и просмотрела записанные в устройстве изображения.
На всех них была она.
* * *
— Коль следопыт визит наносит, он с собою смерть приносит, — произнес капитан городской стражи.
— Я думала, в поговорке «беду приносит»?
— И так, и эдак.
Ее доставили в ближайший опорный пункт городской стражи, на что Ланори согласилась без возражений. Ее задание и так уже чересчур усложнилось, а если она начнет скрываться от правоохранительных органов, то находить ответы станет еще труднее. Появились погибшие. Теперь она просто обязана ответить на вопросы властей Калимара.
Кроме того, с Тре она встречается под вечер. А оставшееся до этого время надо как-то убить.
Этого мужчину звали Лорус — высокий, гордый представитель народа ситхов, крепко сбитый и, очевидно, привыкший, что его требования выполняются, а его приказам подчиняются без рассуждений. Его, казалось, ничуть не обеспокоило то, что в камере предварительного заключения у него находится дже'дайи. Должно быть, он понимал, что она может сбежать в любой момент, но это вызовет дипломатический скандал. Таким образом, сейчас они соблюдали вежливый нейтралитет, из которого могли бы извлечь выгоду оба. Тот факт, что оба это понимали, все упрощал. В любых других обстоятельствах это могло даже показаться забавным.
