– Нет, Макс. Я присяду за другой стол. Ты иди к ней. Она тебя уже давно ждет. Мы опоздали на пару часиков. Видишь, уже все подшофе, – улыбнулась Жасмин и коснулась рукою плеча Макса.
– Я пойду к ней, если ты пообещаешь со мной потанцевать.
– Обещаю, Макс.
Он отвернулся от нее и поспешил к столику Лизы. Она сидела с некоторыми менеджерами из компании, с другими молодыми людьми Макс не был знаком. Впрочем, она и не стала знакомить его с ними. Макс заметил, что Лиза уже достаточно пьяна. Она оживленно разговаривала с одним парнем. Он не был знаком с ним.
Наконец, заметив Макса, Лиза обрадовалась:
– Ну, где ты пропадал, Максик?
– На работе я был. Но мы все закончили. Я доволен. Теперь можно приступать к другой фазе работы.
– Так. Это отличная новость. За это надо выпить! Петр, налей Максу водку. Причем полный бокал.
Незнакомый молодой парень с именем Петр наполнил винный бокал водкой и протянул Максу.
– А поменьше стакана не нашлось?
Петя вопросительно посмотрел на Лизу. Вероятнее всего, он не понимал английского.
– Это штрафной бокал, Макс. Ты должен все выпить до дна, – пробормотала Лиза.
– Штрафной? Что-то новое, – удивленно ответил Макс, вертя в руках бокал.
– Мы все уже выпившие, а ты трезвый. Так не честно. Поэтому ты все должен выпить. Макс, это русская традиция!
– Ок. Если это традиция, то…
Сморщив лицо, он осушил полный бокал и сверху запил стаканом сока. Незнакомые ребята зааплодировали Максу.
– Теперь покушай. Ты наверняка проголодался. А я потанцую пока.
Лиз схватила за руку Петра, и они и оба они помчались ближе к эстраде. Там многие в обнимку уже танцевали медленный танец. У Макса не было аппетита. Он слегка поел и стал наблюдать за другими. Жасмин за другим столиком оживленно разговаривала с рядом сидящими ребятами. Неожиданно один из них пригласил ее на танец. Теперь Макс мог наблюдать, как Лиза и Жасмин в объятиях незнакомцев наслаждаются музыкой и крутятся в танце.
Он налил себе водки теперь уже в рюмочный стакан и выпил с парнями, которые после краткого тоста чокнулись стаканами.
Макс заметил, что временами Жасмин поглядывает на него. После танца она пошла обратно за свой стол, а Лиза продолжала стоять с Петром и оба над чем-то смеялись.
«Сейчас или никогда!» – прошептал себе Макс и, привстав, вышел из-за стола. Он двинулся чуть быстрыми шагами к столику Жасмин. Опередив другого мужчину, подал ей руку:
– Потанцуем, Жасмин.
Она улыбнулась и быстро встала со стула. Они обнялись и начали медленный танец. Для Макса временно перестал существовать внешний мир. Они оба смотрели друг на друга.
– Жасмин, тебе здесь нравится?
– Нравится… Потому что ты здесь. А тебе?
– Мне тоже здесь нравиться, потому что ты здесь.
– А как же Лиза? Все поговаривают, что вы пара.
Он повернулся в сторону Лизы: та продолжала танцевать и о чем-то весело говорить с этим парнем.
– Наверное, – угрюмо сказал Макс. Мне хочется тебе что-то сказать.
– Что, Макс?
Он посмотрел на нее. Через ее очки он увидел грустные карие глаза своей подчиненной.
– Макс, давай поменяемся парами, – его руку отдернула Лиза. Она стояла вместе со своим веселым другом. Макс обхватил талию Лизы. Жасмин ушла в объятия незнакомого нагловатого парня.
– Макс, я, кажется, узнала эту девушку. Я имею в виду Жасмин.
– Да? Интересно…
– Я вот все думала: где я могла ее видеть? Лицо едва знакомо. Потом вспомнила. Эта девушка, которая с двумя дурацкими флажками нас на дороге остановила. Сзади нее проходили дети-инвалиды. Ты знал это, Макс?
– Знал. Но она совсем случайно попала в нашу фирму. И не по моей воле была назначена на эту должность. Нюрнберг – город маленький. Встреч и совпадений бывает много.
– И эта серенькая мышка тебе нравится?
Лиза рассмеялась. Макс неодобрительно посмотрел на нее. Она была действительно пьяна.
– Жасмин хорошая девушка. Она добрый и воспитанный человек. Мне с ней приятно работать. К сожалению, это ненадолго.
– А что такое?
– Ей не продлят контракт.
– А почему это? Ты же ее шеф?
– Совет директоров наши шефы, – чуть остановился Макс и посмотрел в ее красивые голубые глаза.
Неожиданно музыка остановилось. Кто-то заговорил в микрофон.
– Итак, очередной конкурс, дамы и господа.
На сцене стоял молодой парень. Он вел кооперативный вечер с одной молодой девушкой. Она продолжила в свой микрофон:
– Прошлый раз был конкурс на фортепьяно. Победителем стал вот тот молодой человек. Поаплодируем ему еще раз, – она указала своим микрофоном на парня, который встал с одного столика и сделал неглубокий поклон с широкой улыбкой.
Ведущая вновь начала говорить в микрофон:
– Настал конкурс гитары. Надеюсь, среди Вас найдутся гитаристы?
Народ закричал: «Да», размахивая руками.
– Но есть одно условие, – продолжил парень, – мы знаем, что многие парни могут похвастаться этим умением. А женщины?
– Мы ищем девушку, которая выйдет на эту сцену и с этой гитарой нам что-нибудь пропоет.
Наступила минутная тишина. Все в зале смотрели друг на друга. Вдруг Жасмин подняла руку. Макс с Лизой устремили свои взоры на нее. А та уже направилась к эстраде, присела на высокий округлый стул красного цвета и, положив левую ногу на стойку, установила гитару на левом бедре. Она придвинула микрофон к себе и сказала:
– Добрый вечер, друзья. Многие здесь меня уже знают. Меня зовут Жасмин. Я из Германии. Хочу Вам спеть одну песню, которую я совсем недавно написала. Но проблема в том, что она на немецком языке.
– Это же здорово. Мы охотно послушаем песню на немецком языке. Правда, друзья? – обратился к залу ведущий парень.
«Правда, начинай, Жасмин», – раздались крики из зала.
– Спасибо, друзья. Начнем, – раздался голос Жасмин.
Ее пальцы медленно забегали по струнам классической гитары и вскоре зал наполнился ее мелодичным нежным голосом.
Прошу тебя, спроси меня:
За что так снег люблю?
Белый, белый снег.
Я отвечу тебе: белый цвет мне люб.
Забери меня в белом,
Белом, белом платье,
На белом, белом коне.
Средь белого, белого снега.
На твоем белом, белом коне.
Рыцарь на белом коне,
Рыцарь с белыми, белыми розами…
Все зале молча слушали ее, будто понимали, о чем она поет.
