994 мили
Клиника, где делали аборты, оказалась совсем не такой, как я себе представляла. Одноэтажное оштукатуренное здание с недавно выкрашенной отделкой ничем не отличалось от бежевых зданий, стоявших рядом. Здесь были деревья, затеняющие парковку, и аккуратно подстриженная живая изгородь под окном. Я почему-то решила, что это будет нечто грязное, захудалое или, по крайней мере, обязательно снабженное мигающей неоновой вывеской, гласящей: «Сделайте аборт у нас», с красно-оранжевыми языками адского пламени по бокам. Если бы я не сверила адрес, то подумала бы, что люди отбеливают здесь зубы.
Но клиника смотрелась как любое другое строение – до тех пор, пока я не увидела скопление людей на тротуаре. Людей с плакатами. Протестующих. И почему я не подумала о том, что они обязательно здесь будут?
ВЫБЕРИ ЖИЗНЬ
АБОРТ – ЭТО УБИЙСТВО
МОЛИТЕСЬ О ПРЕДОТВРАЩЕНИИ СМЕРТИ
БОЙНЯ
Последний транспарант походил на рекламу фильма ужасов – надпись на нем была сделана кровавого цвета буквами. Одна девушка, моя ровесница или чуть помладше, держала гигантский постер с изображением искореженных частей тела и надписью «12 недель».
Не то чтобы я прежде не видела ничего подобного, и даже помогала изготовить похожие, хотя и не столь кровавые, транспаранты в молодежной группе в церкви. Теперь, читая их из окна автомобиля, я ждала, что у меня проснется чувство вины. Когда я рисовала плакаты в церкви, то представляла некую женщину, которая, будучи потрясена до глубины души, вдруг прозревала. Она разворачивала машину, отправлялась рожать и воспитывать своего малыша и была счастлива всю оставшуюся жизнь. Но ничего такого я не почувствовала. Никакой вины. Никакого пробуждения. Никакого раскаяния. Мои глаза скользили по плакатам, а сердце оставалось безучастным. Я приняла решение задолго до того, как оказалась здесь. Все эти призывы были для меня лишь словами.
А затем, практически одновременно, протестующие заметили лимузин. Их взгляды обратились на меня. Они столпились у края тротуара, скандирование стало громче и превратилось в гортанный рев. Лица противников абортов искажал гнев. Мужчина, ровесник моего папы, потряс кулаком и чуть было не застучал им по лимузину, притормозившему для того, чтобы свернуть на подъездную дорожку; из его рта летела слюна, заляпывающая пыльное окно. Протестующие окружили нас, а потом подобрались так близко, как только могли, оставаясь в рамках закона. Загораживать нам путь они не имели права, но кричать – сколько угодно.
Они не пытались помочь мне. Они не молились. Они ненавидели. И хотя они не видели меня, я закрыла уши руками и сжалась в комок, ощущая их крики как удары.
Лимузин остановился. Боб постарался поставить машину как можно дальше от тротуара, под одним из зеленых раскидистых деревьев. Он сидел, глядя прямо перед собой, и ждал. Я медленно распрямилась и увидела, что руки у меня немного дрожат. До лимузина все еще доносились крики протестующих.
Я посмотрела в окно, пытаясь определить, где находится вход в здание. От двери меня отделяло немало метров асфальта. Но протестующим вход сюда был запрещен. Все, что они могли, так это выблевывать устрашающие, порочащие меня лозунги. Я, придав себе решимости, потянулась к ручке дверцы, и тут…
– О нет. – Ко мне вдруг пришло понимание того, насколько ужасно мое положение. В зеркале заднего вида глаза Боба встретились с моими.
– С тобой все хорошо? – спросил он.
Рядом не было сопровождающего. Никто не заберет меня после операции и не отвезет домой. Да, я продела немалый путь, но без Бейли мне дадут от ворот поворот. Я в смущении покачала головой.
– Э, нужно, чтобы кто-то пошел со мной. Они должны знать, что меня есть кому потом подвезти, а моя подруга… – Мое лицо горело. – А вы никак не можете сопровождать меня? – Мой голос звучал жалко даже для моих собственных ушей, и я умирала со стыда, ожидая ответа шофера. Боб годился мне в дедушки. Он не мог одобрять мое поведение. Боб в раздумье потер поросшие щетиной щеки. И по тому, как он начал складывать губы, я поняла, что сейчас он скажет «нет». Я изо всех сил старалась не заплакать. – Пожалуйста, – прошептала я.
Он немного поерзал на своем сиденье и вздохнул:
– С тебя семьдесят пять за час. – Я пересчитала оставшиеся у меня деньги и удостоверилась в том, что их хватит на то, чтобы заплатить Бобу, а также за аборт и за автобус домой. И кивнула.
– О’кей.
Боб вышел из лимузина и направился к дверце, рядом с которой я сидела. Открыв ее, он подождал, когда я выйду, словно мы с ним заявились на школьный бал. Сердце у меня колотилось. Я ступила на залитую рассеянным солнечным светом стоянку. Сухой воздух высушил мою влажную от пота кожу. Я отчаянно мечтала о глотке воды. Протестующие замолкли при виде меня, ошеломленные моим видом.
Услышав щелчок телефонной камеры, я вздрогнула. Кто-то сфотографировал меня. И прежде чем я успела как-то прореагировать, Боб бросился ко мне и встал так, что они больше не могли меня видеть. Я слегка растаяла от благодарности. Но протестующие, лишенные возможности лицезреть свою добычу, снова начали выкрикивать клеймящие меня позором лозунги. Я вся скукожилась от этой новой атаки, но Боб крепко взял меня за руку и быстро потащил за собой. Дверь стала куда ближе. Уже были видны аккуратные буквы названия клиники под маленьким, очевидно пуленепробиваемым, матовым окном. Мы почти добрались до входа.
Неожиданно один из протестующих отсоединился от толпы и побежал через стоянку, желая заслонить нам путь. Я подавила испуганный вскрик, а Боб тем временем толкнул меня в сторону с тем, чтобы у него была возможность предотвратить нападение. Но протестующий продолжал приближаться к нам.
– Малышка!
Малышка? Я пригляделась к его фигуре, и меня охватил приступ гнева.
Кевин.
– Ты меня не остановишь. – Взяв Боба за руку, я пошла дальше. Кевин снова бросился вперед, чтобы преградить нам дорогу. Протестующие вдруг замолкли, поняв всю драматичность момента.
– Я и не хочу останавливать тебя, – сказал Кевин. – Я знаю, что словами ничего не исправить, но не надо от меня убегать.
– Мне нужно идти. До свидания, Кевин. – И я пошла вперед, на этот раз не держа Боба за руку. Тот пробормотал, как я предположила, какое-то испанское проклятие и догнал меня. Мы вошли в густую тень от козырька над входом. От резкой перемены температуры я пришла в себя и немного расслабилась. И потянулась к ручке входной двери.
– Пожалуйста. – Голос Кевина слегка надломился. – Я был не прав.
Я замерла на месте, моя рука остановилась. Он показался мне таким потерянным. Желая убедиться в раскаянии, прозвучавшем в его голосе, я обернулась. Он стоял, ссутулившись, под ярким, жарким солнцем.
– Я, э-э, погуглил кое-что, – осторожно начал он. – Оказалось, многое из того, что сказала мне Сапфир, – неправда. Не знаю, почему я слушал ее. Все вышло из-под моего контроля. Я делал то, что, как мне советовали другие, было правильным. То, что одобрили бы наши родители. То, чего хотела бы церковь. Я действовал на автопилоте. Но это наша жизнь, и мы должны сами сделать свой выбор, правильно я говорю? – Я моргнула, слишком удивленная, чтобы ответить ему. Он продолжал: – Я поддерживаю любое твое решение. Знаю, ты много думала о том, как поступить. Прости, что я вел себя, как засранец.
