Мой телефон завибрировал. Бейли в волнении захлопала в ладоши.
– Ой, подруга, твой телефон опять работает! Очень мило. Давай закажем пиццу.
– Никаких пицц. И, да, пока ты спала, я забронировала два билета на автобус до нашего города. Если мы выйдем из клиники к двум тридцати, то сможем сесть на автобус в Розуэлл, а оттуда поедем домой.
Бейли поудобнее устроилась на сиденье.
– Как два пальца. – Мой телефон опять ожил. – Ты собираешься ответить?
Я взглянул на экран.
Эмили: И это все?
Джозелин: А нельзя ли поподробнее, пташка?
Кейли: Или мы отправимся на твои поиски.
Я сделала ошибку, написав им. Нужно поскорее их заткнуть.
Я: Да успокойтесь вы. Разве девушка не имеет права на личное время?
Джозелин: Не имеет, если ее друг выглядит как Кевин. Давай, выкладывай.
Эмили: Матан скучен. Нужен парень.
Мои пальцы запорхали по экрану. Глаза Бейли сузились:
– Опять Кевин?
– Я же его заблокировала, ты что, не помнишь?
Я: Парнями не делюсь. Стесняюсь.
Кейли: Лгунья! Колись! Что вы делали в горячей ванне?
Бейли подвинулась ко мне и попыталась взглянуть на экран:
– А кто же тогда?
– Никто.
Я: Не ваше дело. Идите занимайтесь. Эмили, тебе грозит четверка с плюсом, если ты не подготовишься как следует.
Эмили: Не-а. Не отстану от тебя, пока не будет фотки. Что сейчас делаете?
Кейли: Покажи!
Джозелин: Немедленно! Или мы придем в ярость!
Бейли заглянула мне через плечо:
– Ты мне изменяешь?
– Изменяю?
– Со своими настоящими подругами.
– Что? Нет! – Я не вполне искренне рассмеялась. Отвернув экран от Бейли, я продолжила листать ленту.
Загрузив фото, я отослала его.
Джозелин: НЕ ВПЕЧАТЛЯЕТ!!!!!!!!!!!!!!
Бейли наклонилась и уставилась в телефон. А потом подняла на меня глаза. Она была потрясена.
– Ты послала им наши оладьи?
Я действительно послала девочкам фотографию стопки оладий из кафе. Они были большими и пышными. Кусочек масла блестел на вершине. Край тарелки украшала лужица сиропа. Оладьи выглядели изумительно. И совсем недавно они были воспоминанием, принадлежавшим только мне и Бейли.
Мы уставились друг на друга, ее губы сжались в одну линию, а мой рот был слегка приоткрыт – я лихорадочно соображала, что бы такое сказать.
И тут зазвонил телефон. На экране высветилось имя Эмили. Бейли посмотрела на меня, скрестив руки.
– Ответь.
– Я не хочу разговаривать.
Телефон продолжал звонить. Бейли пожала плечами.
– Тебе нужно поддерживать свою легенду.
– Нет. Я не играю в их игры. Я же написала, что занята. Бейли по-прежнему смотрела на меня. Телефон продолжал звонить. Внезапно она выдернула его из моей руки и нажала на кнопку ответа.
– Бейл… – взвизгнула я, не успев сообразить, что делаю. Забрав у нее телефон, я прижала его к уху. – Да, девочки… Ничего. Нет. Мы просто расслабляемся… Абсолютно нет! Нет. Просто небольшой перерыв на завтрак между занятиями. – Я ненавидела каждое слово, слетавшее с моих губ. Сгорбившись под тяжелый взглядом Бейли, я продолжала: – Кев? Ну конечно, нет. Он помогает мне готовиться. Что? Теперь, когда Ханна Боллард вышла из игры, не могу же я позволить кому-то из вас украсть у меня в последнюю секунду звание лучшего ученика.
Я говорила, и меня что-то слегка царапало по сердцу. Почему мой фальшивый разговор не был самым что ни есть настоящим? Готовиться к экзаменам в гостиничном номере со своим бойфрендом – на такое нарушение правил я готова была пойти. Но не на то, что произошло за последние шестнадцать часов. Пока я балаболила ни о чем со своими подругами, Бейли продолжала наблюдать за мной – руки скрещены, выражение лица непонятно.
– Нет… это всего-навсего кондиционер. Знаю, что громко. Да, такое впечатление, будто я в машине. – Я смеялась, желая скрыть, что нервничаю, и пыталась игнорировать Бейли. – А как вам киномарафон? Знаю! Жаль, что меня не было с вами! – Я говорила, и мой голос взлетал все выше и выше: – Да. Он великолепен. Но вы для меня самые лучшие! О, он убежал в ванную. Что? Он невероятен.
Краем глаза я видела, как Бейли открыла бутылку со шнапсом, сделала изрядный глоток и показала мне большие пальцы. Очень даже саркастичные пальцы. Что? – спросила я одними губами. Но Бейли лишь округлила глаза. Эмили что-то верещала, но я не разбирала слов.
– О! Хлопнула дверь, – выдала я. – Он уже здесь. Мне пора. Пока! – Я отключилась и в изнеможении откинулась на сиденье. – Вау. Они почти поймали меня на шуме автомобиля. Хорошо, что я вспомнила о кондиционерах, правда?
– Конечно, Ничего меньшего от идеальной Вероники Кларк я и не ожидала, – пробормотала Бейли.
– О’кей. Мне жаль, что я воспользовалась фотографией, но что мне оставалось делать? Они бы от меня не отстали.
– Не делай вид, будто все дело в оладьях.
– Эй, это ты ответила на звонок. А я хотела переключить его на автоответчик. Это ты заставила меня говорить с ней. И нечего сердиться из-за того, что я пыталась выкрутиться из ситуации.
– Я не сержусь.
– Ты пила шнапс, а теперь пялишься на пятно на коврике так, словно оно чем-то перед тобой виновато.
– Я хочу пить. А пятно интересное. Оно похоже на Тоторо.
– Это ты заставила меня говорить с ними, – повторила я, негодуя. Бейли продолжала рассматривать пятно и пить из бутылки. И наконец…
– Ты бы хотела быть там, а?
– Небеременная и готовиться к экзаменам? Не знаю, Бейли, сейчас это кажется мне неплохим вариантом.
– Ты бы хотела оказаться там со своими лучшими подругами? – Бейли буквально выплюнула последнее слово.
– Я притворялась! Ты сама сказала, что мне надо поддерживать легенду. – Это действительно было несправедливо с ее стороны. Она заставила меня поступить так, а теперь злится.
Бейли сделала еще глоток и пожала плечами:
– Я совсем забыла, как хорошо у тебя получается врать.
При этих ее словах меня охватил гнев, сильный и праведный.
– Ты о чем?
– Ты всегда притворяешься, разве не так? Вся эта поездка – сплошное притворство.
