– АААААА! – завопила я и отпрыгнула в сторону. Обернулась и увидела официантку с фальшивой улыбкой на лице. На ней была кожаная мини-юбка и голубые накладки на соски в виде раковин. Ошарашенная видом ее почти обнаженной и очень пышной груди я быстро постаралась перевести взгляд на что-то еще. И задержала его на ее серьгах. Улыбка официантки стала еще шире.
– Любительницы выступают у нас по вторникам, девочки.
– Мы здесь не для того, чтобы пробоваться! – слегка ощетинилась я.
– Плохо. Было бы забавно. – Она вернулась к барной стойке. Я перевела взгляд на Бейли. Ее рот был приоткрыт, слегка остекленевшие глаза вбирали в себя окружающее пространство.
– Это так… зрелищно.
– Правда? Именно это слово ты считаешь уместным для описания подобного места? – Внутренний интерьер включал в себя неоновые лампы, зеркальные стены и кабинки из дешевого, бирюзового цвета винила. Была сделана попытка развить морскую тему, но в конце концов дизайнер сдался и остановился на откровенной вульгарщине. Посреди сцены возвышался шест, вокруг него вертелась женщина в туфлях на шестидюймовых каблуках, одетая в форму медсестры, – к вящему удовольствию нескольких мужчин, сидящих рядом. Официантки, виляя бедрами, разносили коктейли немногим посетителям. В помещении стоял затхлый запах пива с примесью очистителя воздуха. На мой взгляд, все это никак нельзя было назвать зрелищным. Бейли взяла меня за руку.
– Пошли, давай приземлимся где-нибудь и приступим к организации дальнейшей поездки. – Она потянула меня к одной из бирюзовых кабинок. Мы сели, я старалась не думать, что за жидкости пролили в свое время на потрескавшийся винил. – Как тебе этот? – Бейли показала на мужчину у сцены, одетого в мятый деловой костюм.
– Потенциальный насильник.
– О’кей. А как насчет того? – Она кивнула в сторону парня в бейсболке и майке с изображением американского флага.
– Насильник-патриот.
– Ну хватит тебе, Вероника. Сейчас не время привередничать. Привередничать надо было, когда Кевин тебе засадил.
– Послушай, я согласилась попробовать претворить в жизнь твою идею. Мы вошли сюда. И оказалось, здесь полно отморозков. Тот в седане, очевидно, был местным завсегдатаем. Давай, пока не поздно, придумаем что-то другое.
– А как насчет того парня? – Сделала еще одну попытку Бейли и показала в сторону бара. – Он такой щупленький. Держу пари, мы скрутим его, если он вдруг начнет к нам приставать. – Я воззрилась на нее и скрестила на груди руки. Она вздохнула и скорчила выразительную гримасу. Я стала выбираться из кабинки. Она схватила меня за руку. – Ну и куда ты направилась?
– Хочу пройтись пешком до ближайшего города.
– Э-эх. Ты просто не доросла до стриптиз-клубов. Нельзя ставить крест на нашем предприятии.
– А мне плевать. Я хочу…
– Сядь. Послушаем одну только песню. – Я уговорила себя, что за три минуты не может случиться ничего ужасного. Достав потрепанный учебник по макроэкономике, я попыталась затеряться в теории эндогенного роста.
Еще одна официантка с нашлепками на груди прямо-таки подкралась к нашему столику. Ее тело было в татуировках, в носу – пирсинг, но улыбка показалась теплой и дружелюбной. Я постаралась разглядеть, что скрывается за сильным макияжем и накладными ресницами. Похоже, она была ненамного старше нас.
– Привет, девочки. Что вам принести?
– Ничего. Мы дослушаем эту песню и уйдем, – ответила я, стараясь не смотреть на ее грудь.
– Простите, но у нас минимум – два напитка.
– О. Правда? Тогда нам колу. Две колы.
Официантка равнодушно кивнула и обратила взгляд на Бейли:
– А что тебе, солнышко?
– Э… я… э… А что вы посоветуете?
Я с удивлением смотрела на Бейли. Она сидела красная, смотрела в сторону – лишь бы не пялиться на грудь официантки. Точно такое выражение было на лице у Кевина, когда я впервые сняла в его присутствии бюстгальтер. И у меня в голове что-то щелкнуло.
– Хмммммм. – Официантка притворилась, что размышляет над ответом на заданный ей вопрос, и наклонилась поближе, так что ее сиськи чуть не прошлись по лицу Бейли. – Ты кажешься мне девушкой с рекламы «Доктора Пеппера». – Она кокетливо улыбнулась Бейли, а та, казалось, перестала дышать.
– Ага. О’кей. Хорошо, – наконец запыхтела она. И улыбка официантки растянулась до ушей. Определенно, у этой женщины возникли те же подозрения, что и у меня. Она проскользнула в кабинку, села рядом с Бейли и обняла ее за плечи.
– Только одна песня, да? Надо, чтобы она стала незабываемой. Не хочешь заказать танец?
– Э, нет, спасибо, – удалось выдавить из себя Бейли, а официантка тем временем уткнулась носом ей в ухо. – Ты очень симпатичная, но, ммм, нет.
– Уверена? Я много что умею. – Соблазнительница нехотя поднялась с места.
– А. Э. Но спасибо.
– Подумай о моем предложении. Я буду разносить напитки здесь, поблизости. – Она отчалила, Бейли проводила ее взглядом, уткнувшимся в обтянутый искусственной кожей зад.
– Бейли? – обратилась к ней я. Но она по-прежнему не отрывала глаз от официантки. – Бейли? – Никакой реакции. – БЕЙЛИ?
Наконец она повернулась ко мне с овечьим выражением на лице.
– Знаешь, – сказала она нарочито невыразительно, – никогда об этом не думала, но мне действительно нравится «Доктор Пеппер». А я всегда считала себя приверженкой «Маунтин Дью».
– Тебе нравятся девушки, – ляпнула я, не успев передумать. – В смысле, очень нравятся.
Бейли дернулась на своем стуле, словно я влепила ей пощечину:
– Что? Нет. Что?
– Не знаю, как я умудрилась не заметить этого прежде. Ничего удивительного, что ты никогда не слушала One Direction.
– Я никогда не слушала и визг бензопилы, убивающей щенков. Это не имеет никакого отношения к тому, кто я есть, – не подумав, выпалила Бейли, тут же поняла, что невольно проболталась, и смутилась еще больше. – Пора идти. – Она хотела было встать, но я остановила ее.
– Нет уж. Сиди. – Она села, но избегала моего взгляда. И вдруг я кое-что поняла. – Подожди. Я узнала об этом первая?
Бейли фыркнула:
– Не льсти себе. Первой была мама. Потом тетушка Бетси. Ты далеко не в первой десятке.
– Ладно. Конечно-конечно, – заикалась я. – Но тогда… почему я до сих пор оставалась в неведении?
– А когда мне было тебе говорить? В последнее время нас трудно было назвать лучшими подружками. Может, стоило рассказать тебе обо всем, когда мы проходили мимо друг друга в коридорах? Подходящий вариант, правда? А может, в очереди в столовой? После того как я поставила на поднос тарелку с приготовленной на пару морковью?
– Ладно, поняла, – признала я. – У тебя действительно не было возможности. Ну а прежде? Ты же, наверное, родилась такой.
